Вера шла к дверям ресторана, сгорая от стыда. Ей казалось,что взгляды всех посетителей прикованы к ней, что все смотрят на нее и смеются— ее выставили, выгнали, как попрошайку, как нищенку!

Но даже не это было самым ужасным.

Самым ужасным было то, что в несколько страшных секундрухнула ее великая мечта.

Солнечные пляжи, белоснежные океанские лайнеры, роскошныеотели, смуглые услужливые официанты — все это было похоронено под обломкамиэтой мечты.

«Но как же такое могло случиться, — думала Вера, —приехав из банка, я не выпускала картину из рук. Значит, в банке уже былакопия?»

И тут ее осенило.

Хитрая старуха была очень предусмотрительна. Она никому неверила, в том числе нотариусу Селиверстову — и была не так уж не права! Онасказала, что помещает картину в надежное место, в банковский сейф, чтобыперехитрить всех, чтобы картину не искали, а сама наверняка спрятала ее совсемв другом месте.

В таком месте, где никто не станет ее искать — потому чтоэто слишком просто, слишком глупо, и где в то же время картина будет у нее подрукой.

Она спрятала картину в собственной квартире.

Так что еще не все потеряно.

Великая мечта еще может осуществиться.

Расторопные официанты под присмотром бдительного метрдотелязабегали вокруг стола, за которым сидели Гришин и Берг, сервируя изысканныйобед на двоих.

Андрей Антонович не обращал на них внимания, продолжаяпрерванную беседу, зато Фридрих Карлович внимательно следил за церемонией, заставилсменить слишком, на его взгляд, пересушенное мясо, попробовал вино, слегкапоморщился, но кивнул…

Гришин смотрел на него с легкой насмешкой:

— Барин вы, Фридрих Карлович! Когда только успелитакого барства набраться, вроде при советской власти всю жизнь прожили!

— Уважать себя надо, уважать! — ответил Берг.

— Так что же, выходит, слухи об этой знаменитой картинеоказались преувеличенными? Нет никакого подлинника?

— Подлинник есть, — Берг пригубил белое вино иотставил бокал, — подлинник своими глазами видел большой профессионал,который не мог ошибиться. А то, что нам пытались подсунуть фальшивку, говориттолько о том, что в игру вмешались какие-то неизвестные нам силы…

Неожиданно этот серьезный разговор, а заодно и изысканныйобед двух джентльменов был прерван самым грубым и неприятным образом.

Двери ресторана распахнулись, едва не слетев с петель, и взал ввалились четверо бравых молодчиков в пятнистой униформе и черныхтрикотажных масках, с короткими десантными автоматами наперевес.

Спецназовцы рассыпались по сторонам, взяв посетителей намушку, и один из них грозно крикнул:

— Всем оставаться на местах!

Посетители «Третьей планеты» испуганно загалдели, один изофициантов от неожиданности уронил поднос, обрызгав соусом платье элегантнойдамы, — в общем, эффект был поразительный.

В служебных дверях появился хозяин ресторана, грустныйтолстый армянин, и хотел было обратиться к незваным гостям с предложениеммирных переговоров, но ближайший спецназовец так грозно поглядел на него сквозьпрорези черной маски, что хозяин замер, как соляной столб, и не проявлял вдальнейшем никакой активности.

Зато попытался было проявить активность телохранительГришина. Он приподнялся из-за стола и потянулся к наплечной кобуре, но хозяинпредупредил эту попытку строгим окриком, приказав оставаться на месте исохранять спокойствие.

Вслед за первым эшелоном спецназа в ресторан вошли еще двачеловека, менее угрожающего вида. Один из них был среднего роста и на вид леттридцати с небольшим, внешности довольно приятной, но не запоминающейся.Единственное, что обращало на себя внимание, были пышные черные усы и такие жепышные брови. Усатый господин был одет в несколько непривычную форму снезнакомыми знаками различия и майорской звездой на погонах. Его спутник былсредних лет коренастый мужчина в пятнистой униформе, как у спецназовцев, но безмаски и с менее бравой выправкой. Зато он вел на поводке собаку.

Собака эта была не грозный доберман и не немецкая овчарка, асамый что ни на есть мирный и незлобивый спаниель.

Усатый мужчина в майорских погонах поднял руку, призываяприсутствующих к тишине, и хорошо поставленным командным голосом проговорил:

— Министерство по контролю за незаконным оборотомнаркотиков! Прошу соблюдать спокойствие! Проводится спецоперация! Мыпостараемся не надолго прервать ваш отдых!

Вслед за этим он повернулся к своему немолодому спутнику иприказал:

— Работайте!

Мужчина что-то прошептал своему спаниелю, и тот, натянувповодок, потрусил вокруг зала.

— Новая контора, — пробормотал Берг, повернувшиськ Андрею Антоновичу, — только что образовали, вот они и выламываются,хотят показать, какие они крутые! Испортили нам весь обед!

— Что-то нам сегодня не везет, — поморщилсяГришин, — сперва фальшивая картина, теперь эти клоуны…

Спаниель, неторопливо бежавший вокруг столиков, вдругнапрягся, дернул поводок и припустил напрямую через зал к столику, за которымсидел телохранитель Гришина. Остановившись перед этим столом, он поставил лапуна кожаный чемодан и громко радостно залаял.

Тут же к этому столу двинулись двое спецназовцев и усатыймайор.

Телохранитель переглянулся со своим шефом, и тот каким-тонепонятным, сверхъестественным способом одними глазами проинструктировал своегостража, как следует себя вести в этой нештатной ситуации.

— Это ваш чемодан? — осведомился майор, вставперед охранником и заложив руки за спину. — Интересная у вас манера — вресторан с чемоданом ходить! Или вы прямо отсюда — на самолет? Между прочим,наша собачка специально натренирована на наркотики!

— Какой чемодан? — спросил телохранитель,удивленно заглядывая под стол. — У меня не было никакого чемодана!

— Вот как? Это интересно! — Майор наклонился,отодвинув разочарованного спаниеля, повозился с замками чемодана, откинул егокрышку и с победным видом продемонстрировал окружающим полиэтиленовый пакет сподозрительным белым порошком.

— Вот какие интересные вещи находятся у вас вчемодане! — проговорил майор, щелкнул складным ножом, пропорол уголокпакета и лизнул порошок, подцепленный кончиком ножа.

— Между прочим, героин! — сообщил он мрачномутелохранителю. — И между прочим, большая сумма денег в иностранной валюте!

— Я повторяю — это не мой чемодан! — повторилохранник. — Мне его кто-то поставил под стол.

— А вы и не заметили! — усмехнулся майор.

— Не заметил, — мрачно подтвердил охранник.