Раньше я ненавидела эти слова, а теперь…

Не успела за нами закрыться дверь, как я повернулась к Фернану.

— Тебя отпустили под залог? Что с дневником?

Вместо того чтобы ответить, Демаре шагнул ко мне, стирая расстояние между нами. Не прерывая зрительно контакта, от которого стало еще жарче. Привлек к себе, обнимая за талию, и завладел моими губами. От напора Фернана, его поцелуев, жадных покусываний губ и шепота, совершенно неразборчивого, но от этого не менее приятного, подогнулись ноги. Во всем теле появилась небывалая легкость, и на душе вдруг стало легко.

Я наконец поверила, осознала четко, что с этим мужчиной мне не страшны никакие невзгоды. Мы вместе, и я его амана, а все остальное неважно.

— Все будет хорошо? — спросила, когда мне позволили сделать короткий вдох.

— Все уже хорошо, — хрипло прошептал Алмазный король, поцелуем касаясь моей щеки и снова возвращаясь к губам. — Потому что ты со мной, Ира. Хочу, чтобы так было всегда. — Он заглянул мне в глаза: — Хочу тебя. Настоящую. Ту, которой ты пожелаешь быть.

Ого!

— Вижу, арест пошел вашему величеству на пользу, — приятно удивленная, если не сказать ошеломленная, с улыбкой заметила я. Прижалась к нему теснее, положив голову на плечо своего мужчины, и тихо спросила: — А как же девочки?

— Придумаем, как им объяснить. Твое преображение и мой развод с Жизель.

Преображение… Даже так?

Ой!

Только тут до меня дошел смысл его последней фразы: развод с Жизель.

Отстранившись, я подняла на Фернана взгляд.

— Ты действительно решил с ней развестись? Разве сейчас подходящее для этого время? После всех подозрений и…

— Я должен был сделать это уже давно. А сейчас и вовсе не вижу смысла медлить.

Какое предприимчивое величество.

— Но как же полиссары, пресса?

— Плевать! — Фернан улыбнулся, весело и беззаботно, став похожим на двадцатилетнего мальчишку. Слепо влюбленного.

В меня.

— Рано или поздно Жизель найдется. Не может не найтись. Но я не хочу все это время считаться ее мужем. Тем более после всей той лжи, что она написала обо мне в своем якобы дневнике. Я хочу быть с тобой. Моя Ира из другого мира, — мягко прошептал он.

Иришка в теле Селани сейчас подпрыгивала до потолка, млела от восторга и мечтала о новом поцелуе Алмазного короля.

Некоторые мечты так легко сбываются. Сбылась и эта. Из-за нее, то есть из-за поцелуя, я почти забыла, что нам пора ужинать, а «на два слова» затянулось. Равно как и о том, что рассказала Селани.

— Чтобы стать собой, мне понадобится Дардас… — уф, язык сломаешь. — Дардастанирский алмаз. Селани говорит, ты бы мог его на время позаимствовать из королевской сокровищницы. Она приходила ко мне сегодня.

Сказала это и замерла, вглядываясь в лицо Алмазного короля, но не заметила в его чертах ни тени недовольства или сомнения. Скорее, оно приняло задумчивое выражение.

— Можно попробовать, но сначала я хочу знать, что она задумала, — наконец проговорил он. — Я хочу встретиться с Селани и все с ней обсудить.

Я кивнула. Мне тоже будет спокойнее, если Фернан проверит ее историю.

— Она не назвала адреса. Сможешь ее найти?

— Это не проблема, — самоуверенно усмехнулся его бриллианство. — И если ее предложение будет для тебя безопасным, я попробую взять алмаз. Скоро состоится благотворительный вечер, устраиваемый Ювелирным домом Демаре. На праздник будет приглашен весь бомонд Ньерры. Многим гостьям будет предложено надеть самые дорогие и редкие украшения, какие имеются в моей коллекции и в коллекциях других ювелирных домов. Я бы мог взять алмаз под свою ответственность, скажем, для какой-нибудь оперной дивы или принцессы крови. — Фернан замолчал, а потом, добавив в голос строгих ноток, сказал: — Но не раньше, чем буду уверен, что никакой ритуал тебе не навредит, Ира.

— Разумно и справедливо, — согласилась я. — А сейчас пойдем к девочкам, пока они опять не решили, что их папа куда-то пропал. А с ним заодно и их няня.

— Пойдем, — Фернан взял меня за руку, и мы вышли в коридор.

Сделали вместе несколько шагов, а потом услышали, как по холлу разнеслась громкая трель звонка. Я вздрогнула, боясь предположить, кого еще могло принести на ночь глядя. Только бы не полиссары. Почувствовала, как Фернан напрягся, и, выпустив мою руку из своей, быстро зашагал по коридору. Я последовала за ним и чуть не сорвалась на бег, когда из холла послышался пронзительный визг.

Визжали близняшки. Да так громко, что у меня чуть уши не заложило. Демаре бросился в холл, я вылетела за ним следом, судорожно представляя, что их могло так напугать.

Но, как оказалось, ничего их не напугало. Девочки визжали от счастья, смеясь и радуясь:

— Мама!

— Мамочка!!!

Жизель тоже смеялась и обнимала дочерей. В то время как я стояла, словно заледеневшая, глядя на настоящую жену Фернана Демаре.

Селани Тонэ

Скромница зря времени не теряла. За считанные недели умудрилась сделать то, что она, Селани, не сумела за несколько месяцев! Влюбила в себя Фернана Демаре. Не в Селани, а в настоящую себя. А ведь казалась такой безобидной.

Там, на пляже в Ланси, когда увидела их целующимися, Селани решила, что у Демаре наконец-то сорвало крышу из-за ее прелестей. И вот теперь выясняется, что Алмазный король в курсе обмена телами и, кажется, дело тут вовсе не в ее совершенной красоте. А Ира, эта пероножка, ласково и вместе с тем так по-собственнически называет Демаре Фернаном!

Отвешивает пощечины дворецким (об этом Селани тоже мечтала: как добавит красок к постной физиономии Жижжена) и вообще ведет себя так, словно она хозяйка в доме Фернана и всем там заправляет.

— Уф! — раздраженно выдохнула бывшая актриса. — Как же она меня злит! Эта всеми обожаемая Иришка! На Земле один по ней слюни пускал, здесь — другой. А ведь я ярче ее, интересней, красивей!

Столько чувств, что испытала за последние дни, Селани никогда не испытывала. Она старалась держать себя в руках, но получалось у нее это отвратительно. Особенно когда невольно начинала думать о Мише. После возвращения из Ланси он закрылся в себе. Накупил газет, журналов и прочую белиберду. Что-то связанное с политикой, новостями с биржи, добычей драгоценных камней. Последнее — блуждающие жилы — его особенно интересовало, но Селани понимала: он не о будущем своем беспокоится, а лишь ищет способ отвлечься, не думать об Ире. И это ее злило и задевало даже сильнее, чем осознание того, что Демаре для нее корабль, уплывший навсегда.

— Ничего! Скоро я стану собой, и порву все отношения с этой Ирой! А потом и Миша куда-нибудь уберется.

Он ведь хотел убраться. Утром, прежде чем отправиться к пероножке, Селани бегло просмотрела разбросанные по письменному столу газеты (Михаил занял кабинет на втором этаже и практически оттуда не высовывался, как будто стал частью его интерьера) и увидела обведенные объявления о сдаче комнат.