в один год и были выпускники факультета Кибермагии. Тебе это ни о чем не говорит?

Я напрягла мозги. Но мысль не шла.

– Как в один год? Министр выглядит как их старший брат.

– Да, драконы стареют значительно медленнее людей. А Беранже-Штарк из нашей породы.

Взглянула вверх. Мужчины о чем-то переговаривались, то и дело на их лицах мелькали улыбки. Походило на встречу старых друзей. В груди шевельнулось какое-то смутное подозрение, догадка. Уцепившись за нее, я перевела взгляд на Марселя и почувствовала, как мои брови ползут вверх.

– Ты думаешь, это и есть наши тайные добрые друзья?

– Да, Алекса. Я почти уверен, что перед нами Пират, Звездочет и Отшельник. Осталось понять, кто из них, кто.

– Ну и ну…

Признаться, новость слегка шокировала. И если я была готова воспринимать Аль-Касими и министра как союзников, то зловредный Легат ну никак не вписывался в эту компанию.

– Ладно, поживем-увидим, Марсель. А теперь танцевать!

– Ни за что! – сделав страшные глаза, партнер задал стрекача через весь зал.

Смешной такой. Куда ж ты денешься!

После танца с другом меня перехватили Вивьен с Шанталь, впервые мы пересеклись на празднике Армариуса. И хотя подругами так и не стали, но встречаясь в коридорах Академии, по-приятельски здоровались.

– Откуда такое потрясающее платье? – в блаженном восторге прошептала Вивьен и поправила складку подола.

– От Грезы. Она новый модельер одежды в Саргассе. Неужели не слышала? – я изумленно хлопала накладными ресницами. – Все столичные красотки к ней в очередь выстраиваются.

– Дааа? А ты ее знаешь?

– Моя подруга. Могу устроить визит, но только тсссс, никому!

Разумеется, за вечер ко мне подошло девушек двадцать и все до единой умоляли устроить визит к Грезе. И конечно, я милостиво соглашалась, предупреждая, что ценник немаленький. Но девчонки лишь отмахивались. Когда ко мне подошла Медина, я вовремя вспомнила о неоплаченном долге соседу-алхимику и, ухватив девушку за руку, повела к Патрику. Пока шли, успела нашептать красотке на ушко, что Ян давно сохнет по ней и да, он прекрасный человек и нет, я не знаю из какой семьи.

– Медина, позволь тебе представить Патрика. Очень талантливый алхимик- третьекурсник. Патрик, это Медина, второй курс Провиденья. О, Теона! – я сделала вид, что меня зовет подруга и быстренько смылась, оставив парочку вместе.

Теона с Тимом тоже были здесь и весь вечер мило ворковали. Ясно, снова оттепель. Интересно, когда вновь ударят холода? На этих размышлениях меня и застал Ян.

– Привет.

– Привет.

– Потанцуем?

Я кивнула. Слизнявка приятно грела кровь, и море близилось к колену, а горы к плечам. Так что со спокойным сердцем вложила свою руку в ладонь бывшего жениха, и вскоре мы уже кружили среди танцующих.

– Как ты?

– Прекрасно, – чистая правда.

Не прошла и половина танца, как рядом возник злющий Ал.

– Убрал руки от моей невесты!

– Она, что твоя собственность?

– Не твое дело. Мне не нравится, когда рядом с Алексой ошиваются всякие мерзавцы.

Аласкар и правда выглядел взбешенным, неужели так вжился в роль жениха?

– Милый, все в порядке. Я сама согласилась на танец.

Быстро взяла его под руку и попыталась оттащить от Лански. Куда там! Такую гору мышц разве что бульдозером можно сдвинуть. Парни еще несколько секунд гипнотизировали друг друга гневными взглядами, но все же разошлись. Вокруг все с интересом наблюдали за происходящим и кажется разочарованно выдохнули, когда поняли, что драки не будет.

– С ума сошел? – накинулась было я, но тут меня обдало густым ароматом горлодера. – Ясно, напился.

– Он все еще смотрит. Если не хочешь, чтобы вновь лез к тебе, надо закрепить эффект поцелуем.

Я вытаращилась на парня. Хотела ли я его целовать? Определённо, нет. Хотела ли я избавиться от Яна. Определённо, да!

– А давай!

И мы поцеловались. Ну что сказать…приятно, но сердце продолжало биться ровно, и не к месту вспомнился недавний сон с пещерами, наполненными демонами. Там тоже было довольно влажно.

– Кажется, я и правда перебрал. Привидится же такое!

– Ты о чем?

– В голове какой-то туман и демоны.

Ой-ой-ой. С чего бы это?

– Пойдем, провожу тебя до комнаты, – парень тряхнул головой и, сграбастав мою руку, двинулся к выходу. Понятно, сопротивление бесполезно. Догулять праздник мне не позволят.

Во время прогулки до женского корпуса я осторожно выпытывала у Ясира подробности галлюцинации. Намеренно их так называя, чтобы не вызвать лишних подозрений. Судя по ответам, он увидел часть моего видения через поцелуй. А вот этого никто не мог предвидеть. Даже я. Оставалось надеяться, на утро Ал ничего не вспомнит.

Уже в комнате стянула платье, переоделась в пижаму, села по-турецки на кровать и крепко задумалась. Неужели я могу показывать свои видения во время поцелуя?! На лекциях Романо рассказывала, большинство провидцев могли делиться видениями при помощи прикосновений. Поскольку от моих касаний ничего подобного не происходило, я отнесла себя к тем неудачникам, кто мог рассказывать об увиденном исключительно на словах. А выходит, что и тут природа прикололась.

Повалившись на подушки, в который раз подумала о своей «везучести». На мироздание точно нашла нервная икота, когда оно занималось сотворением меня. Рядом стояла судьба подшофе и глупо хихикала, завязывая свои нити кривыми узлами. Его величество случай тоже не отставал, щедро посыпая сверху солью «на удачу».

Именно такая картинка стояла перед глазами, когда я набирала напарницу.

– Кайна, привет! У меня хорошие новости. Сегодня в Академии был бал и угадай, чье платье произвело настоящий фурор?

– Да, ладно! Рассказывай.

– Все наследницы молят меня о наряде «от Грезы». Я тебе практический готовую клиентскую базу собрала. Срочно открывай магазин одежды, расчехляй свои шедевры. Через неделю у тебя будут первые покупательницы!

– В смысле магазин?

– Не вести же мне девчонок в твою мастерскую?

– Но как? Всего неделя. Откуда я возьму магазин?! – в голосе собеседницы зазвенели панические нотки.

– У тебя есть Данте! Пусть и решит вопрос. Ты все еще хочешь стать известным кутюрье или как?

Она хотела. Надеюсь, босс поддержит начинания своей возлюбленной.

***

В понедельник на головы пауков обрушилось сразу две новости. Ради первой всех согнали в торжественный зал и представили нового ректора. Марсель был прав, им оказался тот самый Беранже-Штарк. Теперь уже бывший министр новаций и промышленности сказал приветственное слово и пообещал:

Пересмотреть то, что давно пора.

Изменить устаревшее.

Внедрить эффективное.

И провести позитивные реформы уже в ближайшем будущем.

В общем, как истинный чиновник, он пообещал все сразу и ничего конкретного. Будем надеяться, что это от волнения и недостатка информации. Сейчас войдет в курс дела и начнет