– Ах ты ж, сука! – Архип взмахнул мачете, ринулся на неё.

Грянули выстрелы. Тело мужчины дёрнулось, повалилось назад.

Что не сделал умирающий Архип, довершил я. Косой удар рассёк вероломную самку пополам. Она упала мне под ноги, забилась в короткой, но страшной конвульсии.

Я выхватил пистолет из её не успевшей окоченеть лапы. Патроны! Она не успела опустошить магазин, и я, направив ствол на возникшего рядом крылана с перекошенной мордой, надавил на спусковой крючок. Огромная вспышка, глухой выстрел, резкая отдача. С такого расстояния не промахнёшься, и летун повалился с огромной дырой в области сердца.

Ещё два патрона пришлось потратить на его сородича. Тот едва не дотянулся до меня мачете. Первая пуля перебила ему лапу, а вторая разнесла череп на мелкие кусочки.

Всё, магазин пуст!

Понятно, что нас не услышал разве что мёртвый, что Доцент объявил тревогу. Если самка не соврала – а зачем ей врать, в её глазах мы уже были покойники – мы знаем, где искать коротышку.

Киборг тем временем свернул шею последнему крылану и опустил его на пол.

Схватка длилась всего несколько секунд, но мне она показалась длиной в час.

Мы наклонились над Архипом.

– Она его достала, – вздохнул я. – Мы продолжаем терять своих. Прости, Архип! И тебя мы не уберегли!

Я закрыл ему глаза.

– Покойся с миром!

Киборг выглянул в коридор и сразу резко отпрянул.

– Крыланы!

– Много?

– До хрена.

Доцент гнал своих бойцов как на убой. Очевидно, очень боялся нас. Страх застил ему глаза и заставлял совершать ошибки. Вместо того чтобы устроить нам засаду в укромном месте, он отправил летунов в лобовую атаку.

Стихия крыланов – небо. На земле они неуклюжие и не столь поворотливые. Мы только что убедились в этом.

Но у них был большой численный перевес и, как вскоре выяснилось, имелось и огнестрельное оружие.

Очередь, выпущенная наугад, прошлась по коридору, выбивая отверстия в стенах и разнося двери в щепы. Высовываться туда было опасно.

– Ну что, мой выход, – объявил киборг. – Держись у меня в фарватере.

– Не дури, Сержант! Слышишь!

– Всё будет нормально! Я пошёл.

Он выскользнул в дверь под грохот автомата, ушёл перекатом…

– Игорь, давай!

Я вылетел ласточкой, приземлившись, увидел распрямившегося во весь рост Сержанта. Он упрямо пёр на пули и, в один миг оказавшись возле стрелка, коротким ударом штыка пробил ему основание черепа. Я ринулся вперёд.

Удар в прыжке пришёлся на крылана, стоявшего с широко разведёнными ногами. Ботинок свернул ему челюсть.

В толпе, конечно, работать сложно. Если только локтями попихаться. Ну и мачете пырнуть. Если бы не киборг, я бы, конечно, не сдюжил. Завалили бы меня в этом коридоре, тут и к бабке не ходи.

Но кио выказал себя молодцом, а когда выкинул фирменный трюк с огнемётом – крыланы быстро пожалели о том, что появились на свет.

Что-то ударило меня как кувалдой по плечу. Я обернулся. Бил плотный крылан с рельефной мускулатурой как у бодибилдера. Такие мне ещё не встречались – большинство были сухонькие как тростиночки. А этот анаболиков обожрался, что ли? Вот только где он их нашёл?

– А вот это было больно! – сказал я, двигаясь к нему.

Он принял стойку, взмахнул крылом.

Руку будто обожгло, она окрасилась порезами. Что за хрень? Я присмотрелся к его крыльям – они заканчивались чем-то вроде лезвий. Нормально. Это, я так понимаю, какой-то аномальный крылан. И угораздило же его направиться прямиком по мою душу.

– Предупреждать надо!

Я попятился.

Мутант снова взмахнул крылом. Я был уже учёным и блок не поставил. Нет уж, с ним эта тактика не прокатит. Всего как бенгальского тигра располосует своими бритвами!

Мачете? Он хлопнул крылом… Нет, не подберусь. Не даст он теперь подойти ближе. Тогда что? Ну не песец же! Меня такой вариант совсем не устраивает.

Снова взмах крыла и прилив воздуха. Хорошо опахало, нечего сказать. Им бриться можно. Жаль, пены для бритья не захватил с собой.

Сержант? Он пока занят. Сцепился сразу с тремя летунами, да так, что пух и перья летят! Ему проще, у него танталовая броня, а раны, полеченные от автоматного обстрела, уже затянулись – регенерация чудовищная. А почему? Да потому, что я и над этим поработал, когда лечил его в Поле Смерти.

Как ни крути, надо справляться самому.

Шурх! Шурх! Бодибилдер разошёлся не на шутку. Того и гляди – взлетит.

Решение пришло по наитию и было до обидного простым. Рискованным, конечно, – как без этого, но простым.

Я полетел к его ногам рыбкой. Плюхнулся на живот и, не медля ни секунды, всадил мачете в его ступню. Мутант завопил от боли, развёл крылья, демонстрируя свой накачанный торс. Я распрямился, оказавшись лицом к лицу.

– А вот это тебе точно не понравится!

Классический апперкот снизу вверх угодил ему в челюсть.

Мутант пошатнулся и упал.

Немного погодя мне удалось завладеть автоматом.

– Сержант! Уйди с линии! Мешаешь!

Киборг послушно качнулся в сторону.

– Получите, гады!

Очередь разметала немногих оставшихся в живых крыланов. Я поддал носком кучку гильз, образовавшуюся на полу. Они с шумом покатились.

Поле битвы было за нами.

– За Доцентом? – спросил кио.

Я кивнул.

У нас накопилось очень много вопросов к этому коротышке. Я любовно провёл пальцем по лезвию мачете. Самый лучший инструмент для недолгой интеллигентной беседы.

– Тебе как, сильно досталось?

– Ерунда! Камуфлу жаль – в лохмотья превратили, – с сожалением произнёс Сержант.

– Ничего, найдём что-нибудь и для тебя переодеться.

Первым препятствием стала металлическая дверь, закрытая с той стороны. Киборг присел на колено, выпустил штык и немного покопался в отверстии замка. Что-то хрустнуло.

– Добро пожаловать!

Сержант нажал на ручку и распахнул дверь. Сам же при этом спрятался за дверным проёмом.

Обошлось: ни выстрелов, ни прилетевшей гранаты. Проход не обороняли.

– Похоже, наш приятель Доцент остался с парой своих телохранителей, – заметил я.

Мы осторожно сунулись в коридор. Я посмотрел налево, киборг направо.

– Пусто.

– У меня тоже.

– Ты, наверное, будешь смеяться – но я почему-то жрать хочу, мочи нет, – признался я.