– Они знают, куда мы направляемся, – сказал Линус.

Тяжело дыша, он все же умудрялся поспевать за Десантниками.

– Что?

– Они знают, что мы направляемся к входному коллектору.

– Как это?

Хаэгр задыхался почти так же сильно, как Линус.

– А куда же еще нам идти? Это кратчайший путь на поверхность.

Рагнар согласился с клерком. Если бы он был командиром противника, то разместил бы свои силы так, чтобы отрезать им пути к отступлению. Значит, позади них сейчас не просто преследователи, а что-то вроде загонщиков на охоте, направляющих добычу в смертельную сеть.

– А есть какой-нибудь другой выход наверх? – поинтересовался молодой Волк.

– Есть, но до него трудно добраться.

– А я говорю, проложим путь с боем, – заявил Хаэгр. Он все еще громко и тяжело дышал. – Куда лучше всей этой беготни.

Посмотрев назад и убедившись, что их не преследует противник, Рагнар нырнул в ближайший пролом в стене и оказался в каком-то заброшенном помещении. Хаэгр и Линус последовали за ним. Оба посмотрели на юношу так, будто тот сошел с ума.

– Сначала убегаем, теперь прячемся, – недовольно ворчал Хаэгр. – Ты уж реши что-нибудь.

Покачав головой, Рагнар улыбнулся другу. Нет никакого смысла вслепую мчаться вперед, делая то, чего хотели их враги.

– Ты сказал, что есть другой путь, – обратился он к Линусу Серпико.

– Есть одно место, где спускаются торговцы. Я ходил туда за припасами лишь однажды.

– Сможешь показать дорогу?

– Наверное, да.

Основной маршрут их отступления наверняка перекрыт противником. Перед ними стоял выбор: последовать за Линусом или продолжать путь. А если клерк не найдет дороги? Слишком много неизвестных и слишком мало информации. Можно, конечно, устроить здесь засаду. Тем временем преследователи приближались.

– Сможешь взять их на себя? – обратился Рагнар к гиганту.

– Смеешься? Пара десятков землян против могучего Хаэгра! Чтобы уравнять силы, мне придется драться одной рукой.

– Не думаю. – Рагнар уже слышал звук шагов. – Необходимо взять «языка».

– Зачем?

– Нам нужна информация.

– Говори за себя, – выпалил Хаэгр, а затем добавил: – Так всегда говорит мне Торин.

Гигант сильно беспокоился о своем боевом брате.

– Ждем здесь. Даем им пройти. Я возьму «языка». Ты будешь охранять Линуса.

– А почему ты будешь брать «языка»?

– Я более незаметный.

– Согласен, мое героическое тело не приспособлено для того, чтобы прятаться.

– Кроме того, они могут услышать твое сопение за километр.

– Это не сопение. Просто я делаю вдохи большие, чем вы, карлики. Моему могучему телу нужно больше кислорода.

– Твоему бахвальству – определенно. А теперь успокойся и дай им пройти.

Хаэгр притих. Ждать пришлось недолго. Звуки шагов приближались с каждой секундой. Волки замерли, держа оружие наготове. Рагнар был бы не прочь вступить в схватку. Зверю внутри него не терпелось пролить кровь. Он был почти разочарован, когда преследователи прошли мимо.

– Сколько идти до входного коллектора?

– Минут двадцать, – ответил Линус.

– Они довольно скоро поймут, что упустили нас, и вернутся обратно, – продемонстрировал Хаэгр работу мысли.

Рагнар кивнул. Ему нужно действовать быстро и безошибочно. Он сделал боевому брату знак ждать и хранить молчание, а сам направился к дверному проему. Сосредоточившись, Рагнар не учуял поблизости опасности и быстро, но тихо зашагал по следу, оставленному в воздухе зилотами.

Совсем скоро он догнал их. Все они были одеты в балахоны, какие Рагнар видел в их лагере, многие вооружены лазганами с примкнутыми штыками. Он не ощутил присутствия среди них псайкера и успокоился. Теперь ему потребуется немного удачи.

Вдруг один из фанатиков поежился и обернулся. Рагнар едва успел нырнуть в узкий дверной проем. Затаив дыхание, он досчитал в уме до десяти. Похоже, его не заметили. Осторожно выглянув в тоннель, он увидел, что человек все еще настороженно оглядывается по сторонам. В темноте только специфический запах и слабо светящаяся точка зажженной сигареты выдавали его местонахождение. «Они настолько уверены в себе, – подумал Рагнар, – или просто этот человек – заядлый наркоман?» Если так, то ему придется об этом пожалеть. Выскользнув из укрытия, Волк поднял болт-пистолет. Приближаясь, он явственно различил запахи пота и сигаретного дыма. Остальные преследователи удалились. Волчий Клинок слышал прерывистое дыхание фанатика. «Очевидно, он устал и отдыхает. Похоже, он не так хорошо себя чувствует, как его спутники, возможно, из-за наркотиков, которые курит».

Рагнар подкрался к мужчине вплотную, закрыл ему рот рукой и ткнул дуло в спину. Человек начал шипеть и задыхаться – он проглотил сигарету, которая теперь обжигала его язык. «Тут уж ничего не поделаешь». Легко подняв пленника в воздух, Рагнар зашагал назад по коридору. Постепенно лицо зилота приобрело фиолетовый оттенок, и он оставил попытки извлечь из кобуры свое оружие.

– Так, что тут у нас? – оживился Хаэгр, когда вернулся Рагнар. – Новая игрушка?

Молодой Волк отпустил человека. Тот открыл было рот, чтобы закричать, и Хаэгр опустил его на колени легким, как ему казалось, шлепком.

– Я зилотов не люблю, – сообщил он. – Повыдергиваю-ка я ему руки.

Выглядел он очень убедительно. Даже Рагнар засомневался, а не собирается ли он действительно сделать это? Может, и так. Гигант навис над пленником и рывком поднял его на ноги, словно тряпичную куклу. Хаэгр сжал его руки в своих огромных лапищах. Зилот попытался завизжать, но задохнулся от боли. Его лицо, обрамленное длинными черными волосами, побледнело еще сильнее.

– Как тебя зовут?

– Уползай назад в свой адский мир, инопланетная мразь! – выпалил фанатик.

Хаэгр сжал его кисти одной рукой, а другой ударил по лицу.

– Говори, или я выдерну твои конечности и съем их. – Произнося это, он прямо-таки светился звериной злобой.

– Антонинус. – В его надтреснутом голосе слышался вызов. Он задыхался от боли и страха, хотя и пытался скрыть это.

– Сколько вас у входного коллектора? – спросил Рагнар.

– Отправляйся в ад, прихвостень мутантов! – Зилот закашлялся. Должно быть, он еще не до конца проглотил свою сигарету.

Хаэгр сжал пальцы, раздался хруст, и фанатик завизжал.

– Сколько? – повторил вопрос Рагнар.

– Двадцать.

Волкам стало понятно, что он лжет – об этом неопровержимо свидетельствовал его запах.