Внезапно Федор ясно осознал, что кроме освобождения Ирины ему для полного, всеобъемлющего, окончательного счастья нужны вот эти самые Катины слова. И — больше ничего. А ее глаза в сероватых отблесках рассвета мерцали загадочно и призывно. Федор, отшвырнув одеяло, притянул Катю к себе. Свободной рукой развязывая на себе пояс халатика, она послушно упала в его объятия. Но, ставя жирный крест на их планах на ближайшие десять минут, в этот момент зазвонил телефон.

— Да, да! — с трудом сдерживая учащенное дыхание, схватила трубку Катя. — Слушаю, Сереж! Дозвонился до Прокофьева?

Федор не без труда заставил себя разжать объятия, и Катя, вскочив с постели, с трубкой в руках заходила по комнате. Приподнявшись на локте, Федор с нетерпением наблюдал за ней, но говорил в основном ее собеседник, а Катя лишь кивала головой да изредка вставляла комментарии типа: «Угу», и «Да, понятно». По выражению ее лица с сосредоточенно нахмуренными бровями Федору никак не удавалось определить, хорошие или плохие новости сообщают Кате из банка. Страх неизвестности неприятным холодком начал щекотать ему спину. Но через несколько минут Катино лицо, наконец, разгладилось, и она, смешно выпучив глаза, показала Федору оттопыренный большой палец. Поняв, что все в порядке, Федор с облегчением снова повалился на подушку.

— Ну, все, спасибо, Сереж! — заканчивая разговор, произнесла в трубку Катя. — А то меня клиент этот уже одолел, звонит каждые пять минут! Конечно, неохота тащиться в субботу на другой конец города, но — надо так надо! Тогда до встречи в одиннадцать? Пока!

Она с торжествующим видом выключила трубку и повернулась к Федору. Ее глаза сияли.

— У моего конкурента появились шансы? — сам улыбаясь во весь рот, не удержался, чтобы не поерничать, Федор. — В качестве цены положительного исхода разговора с Прокофьевым ухажер Сережа получит-таки твою благосклонность? Тебе неохота, но уговор дороже денег? В одиннадцать у вас свидание? Это он живет на другом конце города?

— Мой обменный пункт на другом конце города, в Текстильщиках, балда! — смеясь, показала ему язык Катя. — К одиннадцати часам Сергей подвезет туда рубли по вчерашнему курсу ЦБ минус одна копейка. Говорит, что Прокофьев сначала вообще не хотел разрешать транзакцию. Но потом дал «добро», но только при условии, что валюту приму и проверю лично я, а сопровождать инкассацию в оба конца будет Сергей. А ведь знает прекрасно, что у меня сегодня выходной, и Сергей сутки только что отдежурил! Конечно, формально он прав — сумма крупная, но на самом деле просто мелко мстит за то, что разбудили его с ранья! Дескать, вам надо, вы и отдувайтесь в свое свободное время! Вот зануда!

Разгоряченная, взбудораженная разговором, принесшим решение такой важной проблемы, в едва прикрывавшем ее стройное тело халатике, с рассыпавшимися по плечам густыми прядями ее неподражаемых волос она была сейчас не просто красива и желанна, а… как бы это сказать?.. Ведь с первой минуты, как только Федор увидел Катю во второй раз, после десяти с лишним лет разлуки, он с удивлением и даже маленьким ужасом осознал, что к Кате его тянет гораздо, несравнимо сильнее, чем к Ирине. И только сейчас, внезапно, совершенно внезапно, в одну эту секунду Федор понял, что именно является основой этого влечения.

Ведь нельзя не признать, что если Катя тоже гораздо больше, чем просто симпатична или миловидна, то Ирина — просто фантастически красива! Если вдаваться в подробности, то у Ирины правильнее черты лица, больше и округлее грудь, тоньше талия, длиннее ноги. В общем, по всем классическим составляющим женской красоты Ирина имела против Кати неотыгрываемую фору. Именно все это когда-то давно заставило Федора потерять голову, вычеркнуть из своей жизни Катю и сделать предложение Ирине.

И только сейчас Федор понял, что на самом деле именно это ни с чем не сравнимое сочетание до сих пор чуть детской угловатости, от природы загорелой кожи и безграничной любви, льющейся из чудесных Катиных глаз цвета куинджиевской «Ночи над Днепром», нужны ему гораздо больше, чем вся Иринина отточенная красота! И пусть Катя не ярчайшая, но — ближайшая и самая теплая звезда в созвездии женщин из жизни Федора! Не Альфа, но — Проксима Любви… И именно все это Катино, а не то Иринино, подходило к Федоровой душе как редкий ключ к сложному замку, как затейливые вырезы последнего пазла, который, встав на место, создает законченную гармонию. Господи, как же он ошибся тогда, той далекой весной почти одиннадцать лет назад!

— Иди ко мне! — севшим от нахлынувшего вожделения голосом позвал Федор.

— Не-етушки! — присев у изголовья на корточки, помотала пальцем у его носа Катя. — Нет уже времени на развлечения!

— Да это, может быть, самое серьезное дело в моей жизни! — засмеялся Федор, пытаясь поймать Катин палец. — А куда торопимся-то? Вопрос, ты говоришь, решен, а до одиннадцати времени еще — вагон!

— А что, нам нужно только продать валюту? — возразила Катя, увертываясь от Федоровых рук. — Ты вообще представляешь, сколько обменок нужно объехать, чтобы снова купить полмиллиона долларов?

— Ну, наверное, десятка полтора? — наобум назвал Федор цифру, существенно больше той, которая ему представлялась.

— Ошибаешься, — покачала головой Катя. — Сейчас в обменных пунктах стараются крупные суммы не держать, особенно в выходные дни. К тому же минимум половину валюты держат в евро. Я думаю, в среднестатистической обменке можно купить максимум тысяч двенадцать-пятнадцать долларов, а то и того меньше.

— Это получается — надо объехать минимум сорок обменок?! — в неожиданном отчаянии от того, что их великолепный план может разбиться о банальную нехватку времени, воскликнул Федор. — Но это же нереально успеть!

— А сколько реально? — очень серьезно поинтересовалась Катя.

Федор задумался. В Катиной обменке они закончат, будем надеяться, в половине двенадцатого, ну, в двенадцать. Шер-Хан сказал, что позвонит ровно через сутки, то есть примерно в половине девятого. Итого на все про все у них восемь часов. Даже если по полчаса на одну обменку — а быстрее даже по относительно свободной субботней Москве вряд ли получится, — то это получается шестнадцать точек.

— Да, наверное, те самые десятка полтора, — мрачно ответил он. — Максимум.

— То есть в среднем нам надо покупать по тридцать три тысячи долларов в каждой, — быстро скалькулировала Катя. — Ну, вот и отлично!

— Чего ж хорошего? — не понял Федор. — Ты же говоришь, что по столько в обменках не держат?

— Не держат, — подтвердила Катя, — потому что ограбления боятся. А на заказ из банка привезут без проблем. Загвоздка в том, что сегодня суббота, объем купли-продажи валюты гораздо меньше, чем в будни. Обменки, готовые даже на заказ продать тридцать тонн баксов и выше, нужно еще поискать.

— Поискать? — нахмурился Федор. — Не богато у нас времени на поиски!

— Есть такое прекрасное изобретение человечества — те-ле-фон! — улыбнулась Катя. — Мне лучше появиться на работе пораньше, так что я сейчас убегу. А тебе торопиться особо некуда, так что ты пока вставай, одевайся-умывайся и садись обзванивать обменные пункты. Спрашивай сразу: «Крупную сумму купите?» Крупная по-нашему — от десяти тысяч, так что если ответят «нет», сразу клади трубку. Если «да» — выясняй, сколько могут взять максимум. Всегда спрашивай номер заказа и подробный адрес, чтобы не терять времени на поиски.