Никак не пойму, почему огурцы при засолке в разные годы получаются разными? Я пользуюсь одним и тем же рецептом, достаточно строго ему следую. Что же влияет?

Влияет все: сорт, агротехника, погода, процесс засолки и хранения. Последние два момента вы, видимо, не изменяете, но результат все равно получается разный.

У засолочных сортов мякоть всегда более плотная. Их много, все и не перечислишь: Нежинский, Воронежский кустовой, Надежный, Харьковский, Авангард, Конкурент, Миг, Каскад, Береговой, Белорусский и т. д. Далеко не все гибриды годятся для такого рода заготовок.

Вы покупали когда-нибудь пикули и корнишоны в баночках, завезенных из-за границы? На вид они бесподобны, а вкус имеют совсем не тот, который от них ждешь. (Пикули – очень мелкие огурцы длиной 3–4 см, корнишоны – чуть больше). Один раз попробуете и сразу поймете, что заготавливать огурцы лучше русских женщин никто не умеет.

Огурцы лучше всего перерабатывать в день сбора. Если они полежали, то надо их замочить в холодной воде на три-четыре часа, которую несколько раз меняют. Те, кто желает по возможности сохранить первоначальный вид огурцов, должны перед закладкой обдать их кипятком.

Существует три вида переработки огурцов: соление, консервирование и маринование (последние отличаются друг от друга добавлением или отсутствием сахара). Немаловажное значение при заготовках имеет качество воды. Повышенное содержание хлора или слишком мягкая вода – плохо. Лучшая вода – родниковая. Соль должна быть крупного помола.

Для придания соленым огурцам аромата, вкуса и твердости добавляют приправы. Обязательными пряностями считаются укроп, чеснок, хрен, красный перец. Другие травки носят статус рекомендованных – это листья смородины, вишни и дуба, эстрагон, майоран, чабер, базилик, кориандр, листья петрушки. Пряности надо выбирать себе по вкусу, а не брать все подряд. Их кладут на дно банки, причем в небольших количествах. Желательно, чтобы они были свежими.

Обязательно надо каждый день убирать образующуюся сверху пену и плесень, ибо от чистоты зависит качество продукции. Правда, микробы погибают в кислой среде. В солениях она есть, а при консервации ее создают разными способами. Самый распространенный – добавление уксуса (лучше яблочного). Применяют и лимонную кислоту. Хорошим заменителем уксуса является сок кислых ягод и плодов – красной и черной смородины, облепихи, яблок.

Заготовки заготовками, но и о свежих салатах забывать не надо. Без необходимости огурцы не очищают от кожицы – в ней много полезных веществ. Салат готовят непосредственно перед употреблением и сразу же заправляют подсолнечным маслом или майонезом. Если эти условия не соблюдать, то пользы от огурца человеческий организм получит меньше. В год человек должен съедать 15 кг свежих огурцов – такая установлена норма потребления.

Заходил человек посоветоваться. У него небольшая дача, но, тем не менее, он нынче отважился и завел бахчу, причем первый раз в своей жизни. А потом начал беспокоиться – может, зря место занял, может, здесь дыни и арбузы и не вызревают вовсе. Мы его успокоили: вызревают.

Выращивать, конечно, надо те сорта, которые в ваших условиях вызревают. В Центрально-Черноземном регионе это дыни Криничанка, Колхозница, Лимонно-желтая; арбузы – Огонек, Борчанский, Роза Юго-Востока. Ранние сорта успевают вырасти, особенно если лето солнечное, теплое.

Некоторые люди считают, что арбузы и дыни любят расти в траве. Это неправда. Они любят солнце. Та сторона плода, которая повернута к солнцу, всегда оказывается более сладкой, чем нижняя. Поэтому рекомендуется их немного поворачивать. А как только приходит похолодание, арбузы и дыни тут же начинают терять сахар, становятся менее сладкими.

Было, и не один раз, что на нашем участке успешно вырастали дыни. Они получались вполне сладкими, все члены семьи ели с удовольствием. Но вот второй год подряд урожая нет, дыни опять развивались плохо, плоды какие-то мелкие и невкусные. Отчего так? Может, семена плохие?

Если бы дыня обладала способностью плодоносить регулярно, стабильно, давать более или менее прогнозируемые урожаи ежегодно, она давно бы вошла в число самых востребованных культур. Когда-то из нее собирались получать сахар. Извлекать его из дынь гораздо проще, чем из свеклы или сахарного тростника. Да и ухаживать за бахчой гораздо легче, чем за свекловичными полями. Но когда начали это делать, то быстро поняли, что стабильности в производстве не будет, и отказались от этой затеи.

Дыни давным-давно облюбовали для себя место на земле. В Малой и Средней Азии они необыкновенно сладкие и ароматные. В России им холодновато, не каждое лето может угодить их капризам. Хотя русские люди способны сделать и невозможное. В XVII веке правил царь Алексей

Михайлович, захотевший, чтобы дыни росли под Москвой. И они росли, изумляя знатных европейцев.

Бахчеводы, чтобы угодить царю, ухаживали за дынями так старательно, что никогда не оставляли их без внимания. Летними ночами, по утрам и вечерам они отслеживали погоду с помощью собственных ощущений. Выходили к дыням и садились на лавочку в нижнем белье. Если казалось холодновато, одевали на себя еще что-то, а на дыни накидывали покрывало. Требовалось – добавляли еще по одежке и по покрывалу. Пригреет солнышко – начинали снимать в обратном порядке. И все получалось. Представить, что мы сейчас будем добиваться успеха подобным образом, невозможно. Проще пойти на рынок и купить.

Нас дыни не всегда радуют урожаем, но нам все-таки повезло, что их привозят продавать каждое лето. Многие народы вообще не знают дынного вкуса, ведь эти плоды растут не везде и транспортировку переносят плохо. Хорошо еще, что они обладают способностью дозревать при хранении (в отличие от арбузов).

Семена тыквы я обычно покупаю. Всегда прошу дать какой-нибудь хороший сорт для еды. Но в один год тыква вырастает вкусная, в другой – нет. И сохранность разная. Расскажите, как правильно ее выращивать.

Очевидно, при покупке семян вам надо просить именно столовый сорт. Тыква любит тепло и свет. Хороший урожай она дает на плодородных, удобренных почвах. В лунку на глубину около 5 см высевают по 2–3 семени. Лунки друг от друга должны находиться не ближе, чем на 1 м. После всходов оставляют одно растение, другие не выдергивают, а прищипывают. Очень важно своевременно рыхлить почву. При появлении всходов полив производят раз в неделю.

Потом надо будет позаботиться о правильном формировании растений. Главный стебель прищипывают, когда он достигает 1,5 м, оставляют два боковых побега длиной 60–70 см, остальные удаляют. На каждом побеге должно быть по одному плоду, на всем растении – три.

С момента цветения тыкву один раз в декаду подкармливают по очереди минеральными и органическими удобрениями. Очень любит она мочевину (10 г на 10 л воды). Когда придет время уборки, будьте особо внимательными: на плодах не должно оставаться ни царапины, ни порезов. Бросать их тоже нельзя.