генеральный директор компании «Америкэн Электрик Пауэр», одного из крупнейших производителей электричества в США, объявил эти задачи нереалистичными. Хотя критики этой компании говорят, что она как раз представляет «старую американскую энергетику», которая будет сопротивляться переменам. Но сопротивляться ей, что называется, есть чем – 38 тысяч мегаватт, 63 тысячи километров электросетей…

Вопрос о том, насколько можно перевернуть сложившуюся ситуацию в американской и мировой энергетике, я задал и Эду Вероне, много лет возглавлявшему Американо-российский деловой совет да и настоящее время считающемуся одним из главных консультантов по России, в прошлом к тому же занимавшему видные посты в транснациональных нефтяных корпорациях.

Эд Верона считает, что в обозримом будущем главным мотором экономики все же останутся углеводороды. Если только не произойдет чуда – например, вдруг кто-то изобретет какую-то принципиально новую аккумуляторную батарею, гораздо более мощную, легкую и – при массовом производстве – доступную по цене для масс. Такое чудо тем не менее никак нельзя исключить, это не фантастика. В таком случае потребуется, естественно, не только наладить серийное производство электромобилей, но также создать обширную, охватывающую всю страну, сеть станций для зарядки таких машин электричеством. Но в принципе это может произойти очень быстро. И, кажется, уже происходит. Новая администрация Байдена провозгласила основой своей стратегии всемерную борьбу с изменением климата, и одна из центральный тем этой стратегии – перелом в переходе страны на электромобили. Еще недавно это казалось утопией, а вот теперь, кажется, это происходит на наших глазах.

И кстати: в таком случае, конечно, придется повторить чудо Эдисона, который в начале XX века наладил массовое производство и лампочек, и электрогенераторов, и создал сети электроснабжения – всё практически сразу. Но его опыт показывает, что в случае больших технологических прорывов это как раз возможно. Да и история развития автомобиля – разве не пример того же рода?

Помните – скачок в производстве автомобилей от 8 тысяч в 1900-м к 900 тысячам в 1912-м (см. «Нобели и дырка от бублика»)? Тоже ведь мало было автомобили построить в достаточном количестве – но и массовое производство бензина наладить, и его доставку, и магазины по всей стране пооткрывать, и станции обслуживания, и бензозаправки, и, главное, дороги построить! И все это тоже как-то сразу, одновременно. Так что прецеденты есть.

Вполне можно себе представить, продолжает Эд Верона, очень быстрое распространение пунктов электрозаправки для машин, работающих на таких батареях. Дело за малым – создать экономически рентабельный мощный аккумулятор.

Но в ближайшие десятилетия углеводороды, скорее всего, останутся главным энергоносителем. Тем не менее альтернативные, в том числе и любимые всеми возобновляемые, без сомнения, тоже будут развиваться, но вот темпы этого развития все же зависят от экономики и, в частности, от уровня цен на нефть.

И все же надо признать: то, что делают компании вроде «ЭксСел», – это уже некоторый слабенький, острожный, но шаг в направлении осуществления того чуда, на которое рассчитывают лидеры западных государств. Но оно, чудо это, может свершиться только в своей тотальности, целиком или никак.

Смысл именно в целостности, всеохватности системы.

Ведь что более всего сдерживает развитие так называемых возобновляемых источников энергии? Прерывистость их действия. Плюс общая проблема неэффективности, нерациональности использования энергии – ее то не хватает, то производится слишком много, и она пропадает.

Умная сеть может теоретически решить обе проблемы. Если ветряные генераторы будут стоять в разных концах страны, то шанс того, что где-то в любой отдельно взятый момент дует ветер, резко возрастает. И если они при этом соединены в единую, управляемую умным компьютером сеть, то они по очереди могут обеспечивать более или менее стабильный приток энергии. То же самое относится и к солнечным батареям. Тут пригодились бы всемирные масштабы: соединить бы пустыню Калахари с Сахарой, Гоби, Аравией, Невадой, Большой Викторией (где-нибудь солнце будет светить всегда!) и к электростанциям, использующим энергию приливов и отливов. А если это все подкрепить, подстраховать слегка еще и каким-нибудь более традиционным способом, например генераторами, работающими на природном газе, то и вообще в конце туннелей начинает видеться свет. Ровный и постоянный. Но для сети важно, чтоб энергию и тратили тоже равномерно. Главное, чтобы суперкомпьютер, управляющий сетью, бдительно следил за тем, где возникает дополнительный расход, а где он снижается, и, соответственно, немедленно, в секунды, в доли секунды, перебрасывал энергию туда, где она нужна. А время от времени образующийся общий излишек тоже как-нибудь утилизировал, сохранял.

Чем больше масштабы такой сети, тем она эффективнее. Причем для того, чтобы от нее вообще начала получаться какая-то выгода, надо, чтобы она достигла уже масштабов грандиозных (каких – предстоит подсчитать). Почти как при ядерной реакции – надо достичь некой критической массы.

И в этом-то одна из загвоздок. Поначалу, долгое время, строительство такой суперсети будет в основном пожирать средства – и гигантские. Сколько их потребуется, пока искомый уровень не будет достигнут, этого никто не знает. Придется, видимо, познавать это эмпирическим путем, старым добрым методом проб и ошибок… А что, если эти представления как раз и есть сплошная ошибка? Что, если в эти логические умозаключения вкралось какое-то досадное недоразумение, роковой просчет? Ведь так уже бывало не раз. Очень маленький пример – рассчитывали на окупаемость проекта «Конкорд», и вдруг в конце оказалось, что все расчеты неправильные, не оправдывает себя предприятие да и долгосрочную безопасность обеспечить не может. И вот зачеркнули элемент технического прогресса, больше гражданская авиация не имеет сверхзвуковых самолетов и в обозримом будущем иметь их не будет. Вернулись к уровню 1969 года.

Из других примеров – рассчитывали на гораздо более широкое применение некоторых металлов. Уж как асбесту радовались – а он смертельным канцерогеном оказался. На то же самое синтетическое топливо уповали – что оно уже к середине 50-х годов ХХ века чуть ли ни нефть полностью заменит. А вот дудки, ничего не вышло.

И гениальному решению всех энергетических проблем – «зеленому» водороду, которого вокруг практически бесконечное количество и который не приносит ни малейшего вреда окружающей среде, – тоже поспешили радоваться: толку пока не так много.

Но есть специалисты, воспринимающие происходящее всерьез – настолько, что уже даже составлен список требований к современной сети. Для того чтобы она могла считаться умной, она должна уметь: лечить саму себя при сбоях и авариях; создавать стимул для потребителей, чтобы они были заинтересованы стать участниками сети; обеспечивать потребителей энергией более высокого качества по сравнению с обычной, которой свойствен высокий процент потерь; уметь использовать все имеющиеся способы генерации электричества и его хранения; создавать условия, позволяющие рынкам электроэнергии процветать; быть в целом более эффективной.

Мне, честно говоря, этот список напоминает какие-то программы