— Да, мне следовало прислушаться к тебе, Себастьян. Спасибо, — я позволила ему надеть мне перстень на средний палец левой руки, а после обратилась Алоису: — Видите? Ваши обвинения просто беспочвенны и смешны.

— Гх-х-х-х! Ты ещё пожалеешь, шавка Фантомхауз! — лорд Транси поспешил удалиться из зала, чтобы переодеться и как следует выругаться подальше от друзей.

— Как грубо и некрасиво, — я лишь ухмыльнулась в ответ, оставаясь довольной таким представлением.

— Надеюсь, Вы довольны мной, госпожа, — поклонился мне Себастьян, говоря эти слова только мне одной.

— Очень довольна, — хитрым полушёпотом ответила я так, чтобы смог услышать лишь он. — И не смела в тебе сомневаться ни секунды.

— Ваша похвала — услада сердца моего, — ответив, демон благодарно поцеловал мою руку и улыбнулся шире: — Желаете побыть на балу или подышать свежим воздухом?

— Пожалуй, немного свежего вечернего воздуха мне не повредит, — с улыбкой сказала я. — К тому же я слышала, что у господина Картера великолепный сад. Было бы большим упущением с моей стороны его не увидеть.

— Прекрасная возможность и попробовать вкусные травяные чаи из его личной коллекции.

— В таком случае покинуть столь прекрасную компанию и столь прекрасный зал будет не так страшно, чем лишить свой разум короткого отдыха. Уверена, что после такого презабавнейшего казуса с лордом Транси большинство гостей будут рады переварить данное происшествие на свежем воздухе.

— Вы абсолютно правы, госпожа, — Себастьян взял меня под руку и неторопливо повёл меня через толпу мирно толкающихся гостей в сад.

Благо, за нами последовало только двадцать человек, и потому я была уверена, что сад не будет переполнен людьми, которые истопчут не только великолепный газон, но и несчастные редкие цветы.

Сам же сад мистера Картера и вправду оказался просто великолепным и прекрасным.

Он был достаточно просторным, не смотря на то, что на его территории располагался достаточно большого размера лабиринт и около десятка уютных беседок, в которых можно было укрыться от дождя или же просто побыть в одиночестве для размышлений.

Помимо этого в саду росло множество редких и экзотических деревьев, кустарников и цветов, за которыми ухаживали умелые садовники. Это было сразу заметно по одному лишь их аккуратному внешнему виду и красоте.

Что уж говорить о прудах и водоёмах, чьи ряби окрашивали кроны деревьев рябью солнечных зайчиков.

Многие гости расхаживали именно у тропических крупных растений, которые они никогда не видывали в своей жизни, а кто находился у заранее заготовленных столиков с лёгким угощением и чаями.

Мы же с Себастьяном направились к одному по одной из дорожек лабиринта, поближе к уголку, где цвели японские вишни, высокие деревья сирени и могучие ивы, чьи длинные ветви свисали, подобно бисерным нитям над нами. И только самые тяжёлые ветви опускались к водной глади, медленно плывя по течению и касанию ветра, словно тоненькие каноэ, привязанные к плоту.

Именно здесь царила необычная тишина и спокойствие, что дарили душе умиротворение и покой. Она нарушалась лишь едва ли слышным, но приятным журчанием пруда.

Вздохнув с лёгким наслаждением и прикрыв глаза, я осторожно опустилась на небольшую мраморную скамейку.

Было так приятно вдыхать прохладный ночной воздух, что нёс в себе необычные ароматы прекрасных цветов и деревьев.

— Желаете разуться, госпожа? — с неким почтением к сей тишине и атмосфере спросил меня Себастьян, опустившись на одно колено у моих ног.

— Пожалуй, — прошептала я в ответ, негромко выдохнув, и чуть усмехнулась: — Ещё несколько часов в этих туфлях я явно не выдержу.

И тут же мой дворецкий бережно и почти не ощутимо разул меня, затем.

Стянув перчатки со своих ладоней, он медленно вобрал воду в них и медленно полил мои ступни, делая лёгкий и приятный прохладный массаж, от которого мне трудно было не испытывать расслабление и удовольствие.

Я вновь закрыла глаза, едва ли слышно, но протяжно и с блаженством выдыхая в ответ.

Не буду врать, что после пары часов в туфлях на каблуках и тем более после танца было всё-таки приятно почувствовать подобное долгожданное расслабление хотя бы на несколько минут.

— Себастьян, могу спросить я тебя? — обратилась я вдруг к нему несколько фамильярно. — Каких ещё талантов о тебе не знаю я?

В ответ на это демон слегка хитро усмехнулся:

— Госпожа, у меня ещё множество скрытых талантов, о которых неведомо Вам.

— Вот, значит, как? — я с улыбкой слегка прищурилась. — И каких, например?

— Знаю многие стили архитектуры и модных дизайнеров, а также художников. Умею писать пейзажи, помимо этого знаю свободно тридцать четыре языка, в том числе японский, китайский, иврит, немецкий, арабский, турецкий и язык индусов с разными акцентами.

В ответ на это я удивлённо похлопала глазами.

И этот демон ещё нанял мне учителей, когда САМ мог обучить меня столь многому?

Кажется, с ним подобные сюрпризы для меня никогда не закончатся.

— Простите, госпожа, но так меньше будут пускать столь странные слухи, — прочитав мои мысли, проговорил Себастьян. — Все попытаются узнать, где Вы нашли такого талантливого молодого дворецкого со столь большим опытом.

— Кхм… Да, об этом я сразу не подумала, — я слегка прокашлялась, перестав смотреть на брюнета таким удивлённым взглядом. — В любом случае это… Действительно поразительно.

— Ничего поразительного, госпожа. Демоны могут знать тысячи языков, наречий и акцентов если пожелают. Что же касается остального, то тут уже дело вкусов и интересов самого демона. Кто-то может владеть только одним языком, но знать все тонкости женских и мужских тел всех рас, типов телосложения, с разной степенью ожирения или истощения и так далее. А кто-то может знать всю медицину, начиная с доисторических времён.

— И всё же подобные знания открываются лишь единицам людей, и то с приложенным к этому трудом, усилиями и временем. Для демонов же всё наверняка куда проще.

— Да, нам куда проще. Ведь мы бессмертны до тех пор, пока не убьют нас самолично. И я говорю о демонах, что используют свою старую оболочку. Оболочку из прошлой жизни. Те же, кто вселяются в чужие тела, будет легче. Умрёт тело хозяина, но сами они легко переселятся в другого и продолжат жить.

— А ты сам?..

— В моём случае всё куда сложнее для Вашего понимания, госпожа, — Себастьян слегка усмехнулся в ответ. — Высшие демоны могут принимать любое обличие, не вселяясь при этом в людей.

— Да, но я… Я имею в виду, твой нынешний человеческий облик… Он… — я чуть отвела взгляд.

— Я принял сей облик, дабы Вы меня не боялись и смогли принять. Свой истинный человеческий облик я, к великому