— О, вы как всегда о себе слишком большого самомнения, — криво улыбнулась девушка. — Кандидат есть!

— И кто же он, если не секрет? — скривился парень.

— А я должна перед вами отчитываться о своей личной жизни? — искривила бровь девушка.

— О нет, что вы, — замахал руками Роман. — Но на всякий случай, знайте, моё предложение остаётся в силе.

— Не стоит, — сказала Светлана и вернулась к еде, давая понять, что разговор окончен. Видя это Роман скривился, сразу можно было понять, что ему такое отношение к себе не нравится, но и поделать он ничего не мог.

— Тогда мы покинем вас, — поклонился Роман, а следом, и пришедшие вместе с ним, затем внимательно на меня посмотрел и продолжил, переведя взгляд обратно н Императорскую особу, — Рад был с вами повидаться.

Когда они ушли, Светлана непроизвольно тяжело выдохнула, а я переводил вопросительный взгляд с девушки на Родиона.

— Это ещё один «жених», — показал Родион, кавычки в воздухе давая объяснения.

— При чём очень настойчивый и целеустремлённый, — продолжила Светлана.

— Да, этого у него не отнять, — презрительно хмыкнул цесаревич.

— Я возможно что-то не понимаю или не знаю? — спросил я, переводя взгляд с цесаревича на княжну.

— Скажем так, «женихи» Светланы, некоторые, очень настойчивые и порой могут дойти до границы дозволенного, — переглянувшись с сестрой и получив её молчаливое согласие, сказал Родион. — Игорь входит в их число, но он просто настойчивый, а вот Роман, совсем другое дело, он вызывал на дуэль и калечил тех, кто хотел или делал предложение моей сестре.

— Всё настолько плохо? — удивился я. — А главное никто не смог его одолеть?

— Дело в том, что он своего рода гений, закончил третий курс в ранге Мага, при чём где-то в середине развития и такими темпами он сможет окончить четвёртый курс Магистром, — скривился Родион. — Многие пророчат ему великого главу рода, но это в основном прихлебатели.

— Но это не отвечает, почему его не кто не смог победить, а тот же самый Игорь? — всё равно не мог толком понять я.

— Они, как бы это сказать, похожи на хороших знакомых, кто вступил в своеобразный спор, призом которого, будет моя сестра, — грустно ответил он. — Поэтому они не конфликтуют.

— Теперь понятно, — кивнул я своим мыслям.

— Иван, — тиха сказала княжна. — Будь осторожен.

— Ты это о чём? — не понял я.

— Просто, — расплывчато ответила девушка и увидев на моём лице непонимание, продолжила. — Ко мне сватались не только аристократы, но и дети богатых торговцев, так вот, с ними просто происходили несчастные случаи, было даже два летальных.

— Так ладно и с этим разберёмся, — улыбнулся я, пытаясь поднять настроение.

— Всё правильно, — поддержал меня Родион. — Иван не маленький мальчик и может за себя постоять.

— Именно! — поднял я вверх указательный палец. — Но мы пришли сюда не грустить, а отдыхать и веселиться, так что прочь хандру.

Я попытался разрядить обстановку и у нас даже выдался небольшой диалог, но я наблюдал, как Светлана, мысленно, уходила он него, порой несвязно отвечая и говоря. Одним словом, вечер был испорчен — это понял и Родион, кто так же пытался исправить положение, но видя, что всё тщетно, громко предложил разъехаться по домам, день выдался для всех тяжёлый, и нужен не только моральный, но и физический отдых, мы с ним согласились.

Как сюда приезжали, так и уезжаем. На машине Светланы меня довезли до гостиницы, я поблагодарил хозяйку авто, кивнул водителю и направился к себе в номер. Только упав на кровать, я понял, на сколько же за сегодня устал, но был доволен. Ещё один небольшой шажок был сделан, а то что я поступлю, я даже и не сомневался. Да, шажок…но куда? Пока я ответа не знал, но был уверен, что нахожусь на правильном пути. С этими мыслями я и заснул.

***

Ночной клуб «Тень» получил своё название не просто так, помимо отдыха, аристократы и их дети, могли здесь тайно проводить встречи. Хозяин заведения, благодаря своему дару, мог позволить им это. А встречаться тайно, аристократы любили, даже можно сказать, что им это было жизненно необходимо. Ведь их мир сильно отличался от мира обычного человека: интриги, заговоры, движение наверх, создание и разрушение связей. Было много грязи, благородства, тайных и не очень союзов. Поэтому, чем меньше о твоих делах знают, тем лучше.

Возможностью встретиться тайно в клубе пользовались ежедневно, и эта функция была расписана по часам. И в этот поздний час, когда нормальный человек уже видит второй сон, в небольшом помещении, но выполненном с безупречным вкусом, встретились два молодых человека, оба дети глав сильных родов. Оба целеустремлённые и знающие, что они хотят от жизни. И сегодняшняя их встреча была не случайна.

— И как это понимать, Игорь? — сказал, пронзительно посмотрев своими зелёными глазами, черноволосый парень. — Что значит ты выбываешь из гонки?

— А вот так, — небрежно сказал его оппонент.

— Нет, ты мне скажи! — грозно сказал Роман.

— Это не твоего ума дела, я так решил, — не обращая на тон своего оппонента, сказал Игорь.

— Хм…да? — успокоившись приподнял вопросительно брови его собеседник, а затем ехидно добавил. — А у меня есть иная информация.

— И что? — посмотрев прямо в глаза Роману, ответил Игорь.

— Ты сдался не просто так, я прав?

— Как я и сказал ранее, это не имеет значение, я отказываюсь от неё и точка, — этот разговор стал надоедать Игорю, но он сдерживался, ведь понимал, с кем разговаривает.

— Я понял твою позицию, тогда ответь мне на вопрос, ты мне можешь помочь? — вдруг спросил Роман.

— И как же? — Игорь был очень удивлён.

— Мне нужна вся информация по этому парню, ты же наводил справки? — ответил парень.

— Наводил, но они тебе ничем не помогут, если коротко: он никто и звать никак, — пожал плечами Игорь.

— А его боевой потенциал? — прищурился он.

— А вот этого я тебе не скажу, — улыбнулся не состоявшийся жених Светланы.

— Тцц… — отвернулся Роман. — Ну и ладно, сам справлюсь, главное, что претендентов меньше стало.

— Ха, ну посмотрим, — улыбнулся Дивеев.

***

Утро встретило меня самым хорошим способом — солнечные лучи, пробиваясь через плотные шторы, проделали огромный путь, но достигли своей цели и попали мне в глаза. Я отвернулся от целеустремлённых лучей, сладко потянулся и сел на кровати. Сегодня я планировал встретиться с Фёдором-Зверем, по идее они должны быть уже в столице, чтобы определиться, как мы будем дальше сосуществовать. Пусть он и сказал мне, что является старым слугой рода, вот только я к такому готов не был, да и что