Ослепительное термитное пламя полыхнуло в задней части глидера, заслонив в глазах Кенни всю окружающую вселенную, — и вдруг резко схлопнулось, оставив после себя только непроглядный мрак, невесомость и оглушительное безмолвие.

— Кто это был? — поинтересовалась Джулия. Она, как обычно в таких случаях, стояла за спиной своего мужчины и босса, положив ему ладони на плечи, и время от времени задавала дурацкие бабские вопросы, после которых Глам Саггети вдруг серьезно задумывался и резко менял тактику.

— Кенни Бампер, — сосредоточенно отозвался Глам, не отрываясь от мониторов. Он сразу по уходу хозяина кабинета с головой погрузился в руководство обороной здания, и ему сейчас было не до пустяков. Разумеется, он серьезно поговорит с Джулией, но позже. Позже.

— Что хотел?

— Я толком не понял. Связь была очень плохая. Кажется, он сказал, что Оззи Пастору угрожает какая-то опасность, а потом нас разъединили. Я так и не расслышал как следует.

— Пастор воюет в том крыле здания, где мятежникам удалось вывести из строя все видеоблоки наблюдения. — Джулия с неудовольствием посмотрела на крайние в ряду мониторы — пустые и темные, на которые не транслировалось никакого изображения, только из динамиков прорывался изредка пронзительный визг плазмомета. — Боюсь, там сейчас жарко…

— Ничего, милая, совсем скоро мы и их выбьем, — сосредоточенно сказал Глам.

Казимир Витковский, он же Кенни Бампер, очнулся от резкого, едкого, раздирающего ноздри и легкие запаха. Он пошевелился, попытался приподняться, опираясь на руки, однако выяснилось, что его запястья крепко стянуты за спиной пластиковыми наручниками. Тогда Лось поднялся на колени, опираясь лопатками о стену. Голова раскалывалась от контузии, перед глазами плавали черные точки. Повертев головой, он выяснил, что находится в глубоком металлическом резервуаре метров пяти в диаметре. Края колодца маячили на недостижимой высоте, еще выше виднелся грязно-серый потолок с сырыми разводами и кругами плесени. На полу было по щиколотку густой зеленоватой слякоти, в которой Бампер успел перемазаться с головы до ног, пока барахтался. Слякоть издавала омерзительную химическую вонь, от которой слезились глаза. Рядом с Витковским валялся бессознательный майор Артемов, он же Грег Челюсть, его руки тоже были скованы за спиной, лицо оказалось исцарапано осколками глидерного стекла, под носом запеклась кровь.

— Грег! — тихонько позвал Казимир. — Грег, очнись!..

С трудом протащив связанные руки под собой так, что они оказались впереди, Лось принялся точечно воздействовать ногтем большого пальца на активные точки на лице Артемова, чтобы привести напарника в чувство. Майор Второго Управления затряс головой, скривился и открыл глаза.

— Ну и разит, — первым делом проговорил он.

Лось помог ему сесть возле стены и тоже переместить руки из-за спины вперед.

— Ну да, некоторое амбре, — согласился он. — Топливо. Глидерное. Было когда-то. Пся крев! Долго мы тут не протянем.

Артемов задрал голову, разглядывая края ловчей ямы, в которой они оказались.

— Значит, будем выбираться, — деловито произнес он. — Бампер, ты массивнее меня, будешь снизу.

— Я уже понял, — отозвался Витковский.

Он встал возле стены, упершись в нее ладонями. Оскальзываясь, Артемов быстро вскарабкался по его могучей спине, наступил перепачканными в вонючей слизи ботинками ему на плечи.

— Низковато! — пожаловался майор. — Давай на вытянутые руки.

Лось подсунул сцепленные вместе ладони под одну из подошв напарника, с натугой начал выжимать его вверх: тот тоже весил прилично. Артемов мучительно тянулся к краю резервуара.

— Еще немного! — прошипел он.

— Все, максимум, — придушенно ответил Казимир. — Руки у меня не телескопические.

— Черт! — приподнявшись на цыпочки, майор снова отчаянно потянулся к краю. — Сантиметров двадцать всего не хватает! — Он длинно и замысловато выругался, потом замолк, что-то прикидывая. — Знаешь что? — произнес он после паузы. — Попробуй толкнуть меня вверх.

— Навернешься оттуда со связанными руками — шею сломаешь, — предупредил Лось-Бампер.

— Кто не рискует, тот ничего не пьет, потому что у него язва от упущенных возможностей, — заявил Коготь. — Ну, на счет «три». Готов? Раз… два…

Витковский чуть присел и на счет «три» резко пихнул Артемова вверх. Тот одновременно оттолкнулся от его ладоней, взмыл вверх и, зацепившись кончиками пальцев, повис на самом краю.

— Давай, Грег! — подбодрил Казимир снизу. — Молодец! Теперь подтягивайся помаленьку…

— Сам попробуй! — прохрипел майор, медленно, по сантиметру приближаясь к краю. — В следующий раз сам полезешь…

Наконец его голова поднялась над краем резервуара. Несколько мгновений он висел неподвижно, затем внезапно сорвался, со сдавленным стоном полетел вниз и рухнул спиной, забрызгав напарника слякотью.

— Э, брат, ты что? — испугался Лось, бросаясь к нему. — Ничего не сломал? Я же говорил: осторожнее…

— Ничего… не сломал… — проговорил Коготь, с трудом переводя дыхание: несмотря на то, что слой грязи смягчил падение, удар вышел сильным, и майор, похоже, отбил себе копчик. — Скотина, на пальцы мне наступил…

Казимир поспешно глянул вниз, недоумевая, каким образом сумел оттоптать майору руку, но тут же понял, что последняя фраза предназначалась не ему.

Над краем резервуара-тюрьмы показалась всклокоченная голова. Оценив ситуацию, она быстро исчезла.

— Похоже, сейчас мы все узнаем, — процедил Артемов. — Какой клан нас подловил и чего именно от нас хочет.

— Кажется, я и так знаю, чего они от нас хотят, — проворчал Бампер-Лось.

Впрочем, минуту спустя ему пришлось признать, что в этот раз он ошибся.

К краю резервуара подошел элегантно одетый человек средних лет. Посмотрел вниз, на задравших головы пленников. Лениво сплюнул — Казимир чуть посторонился, и плевок мимо него шлепнулся в густую зловонную жижу.

— Здравствуй, Круль Казимеж, — проговорил наконец незнакомец. — Страшно рад тебя видеть, особенно в таком положении. Узнаешь меня?

— Конечно, — ответил Витковский. — Ты тот самый тип, который пихнул меня несколько дней назад плечом возле зоомагазина.

— Профессиональная память! — Незнакомец одобрительно засмеялся. — А ты не потерял форму, Витковский. Мастерство не пропьешь, верно?

— Верно, Марек, — смиренно согласился Казимир.

Незнакомец мгновенно подобрался, улыбка сползла с его лица, взгляд стал острым и злым.

— Как ты догадался? — отрывисто спросил он.

— Ты назвал меня «Круль Казимеж», — безмятежно проговорил Лось. — Не так много людей могут знать меня здесь под этим именем. Круг подозреваемых резко сузился. Потом я проанализировал, кто из этого круга может быть рад увидеть меня в яме. Остались единицы. А потом я еще раз сверил твое лицо с картотекой у себя в голове. Такой карточки там точно нет, но ты ведь знаешь, что народная полиция на Войтыле фиксирует узловые точки лица по семнадцати пунктам? В итоге я пришел к выводу, что ты наркобарон Марек Гомола, гнида, которую я не успел додавить в Несвадбе, поскольку у меня возникли более срочные дела. Не волнуйся, пластическую операцию тебе сделали превосходно, едва ли тебя смогут опознать. Однако по совокупности косвенных улик мне хватило и семи совпадений из семнадцати.