Холодный ветер ударил в лицо. Потихоньку зрение стабилизировалось, и я рассмотрела огни ночного города. Я дома! Через одну улицу моя квартирка и пылающий Бус рядышком. Красота. Только поторопиться надо. Не стоит шокировать случайных зрителей своим Храном. Не веря в то, что у меня вышло сконцентрироваться и попасть, куда хотелось, а не куда придётся, как в прошлый раз, я в умеренном темпе побежала домой.

Хорошо, что на этот раз я не забыла ключи. Быстро скрывшись в квартире, я вздохнула глубже запах дома и довольно улыбнулась. Кто бы что не говорил, а родные стены лечат. А эта съёмная квартирка уже успела стать мне настоящим домом за все эти годы.

Но тут меня ждал сюрприз…

- Я тебя ждал.

Не задумываясь, материализовала огненный снежок, вскинув руку. Сначала он странно себя ведёт, молчит, а теперь появляется в моей квартире. Как Бьёрн вообще о ней узнал?! Я даже не спрашиваю, как он сюда попал…

- Не подходи!- предупредила я.

- Нам нужно поговорить, но не здесь. Пойдём со мной…- нелепо переступив с ноги на ногу, моляще отозвался Бьёрн.- Я все объясню…

- Нет. Говори здесь.

- Здесь нельзя…

- Здесь нельзя! В Академии нельзя! А где можно, Бьёрн? В какой-то ловушке?!

- Все не так… Ты видела Бездну? Там мы сможем поговорить спокойно.

В Бездне?! Где обитают низшие демоны, которые убивают людей, подселяются в них и так далее. Это безопасное место, по его мнению?

- Послушай его, Оксана, - внезапно появилась Клео посреди моего коридора. Её грудь вздымалась от учащенного дыхания, а руки были перепачканы...даже не хочу думать чем.

- Что происходит?- я растерялась совсем, окончательно и бесповоротно. Ладно Бьёрн, но Клео…. не может же и она что-то замышлять… или может?

- Пожалуйста, у нас не так много времени…

Я сдалась. Меня сбило с толку появление Клео, её внешний вид, абсолютное спокойствие Буса по отношению к этим двум, что я кивнула и позволила сразу двум рукам лечь на мои плечи, и выбросить меня в Бездну.

К моему удивлению Буса каким-то образом потянуло за нами, и первое, что я увидела, было его пламя и восторженный то ли визг, то ли вой доносился до моих ушей отовсюду. Наблюдать, как это чудо рассекает в пространстве на огромной скорости было приятно и пугающие одновременно.

Они молчали. Бьёрн смотрел на Клео, Клео на Бьёрна, иногда они косили взгляд на Буса, но абсолютно молча.

- Вы меня сюда выдернули, для разговора или, чтоб меня тварь какая-то сожрала?

- Что?

- Нет!

- Как ты могла такое подумать?

Зато заговорили, наперебой.

- Давай ты?- Бьёрн технично кивнул Клео и виновато потупил взгляд. Давненько я такого за ним не наблюдала.

- Клео?!- видя, что и демоница молчит, только нарочито громко вздыхает, я психанула.- Что происходит?!

- Я говорила, что просто не будет…- проворчала она. И опять замолчала.

- Клео!!!! Я тебя сейчас стукну! Ты объяснишь мне что-нибудь?! Что за игры?

Вмешался Бьёрн:

- Скорее всего, командующий нашёл твою мать!- резко отчеканил он.- Узнал твоё имя и провёл какой-то ритуал, наложил заклятие, скорее всего не в единственном экземпляре! Именно это мы пытаемся сказать!

- Но это не точно…- вклинилась было Клео, но Бьёрн её тут же осадил.

- Скорее всего!

- Господи, вы серьёзно?- я улыбнулась. Приятно осознавать, что существуют и в другом мире существа, которые о тебе заботятся.- Мы просто… вместе…. Не то чтобы мы прям обсуждали себя в контексте "мы", пары или замужества, боже упаси. Но мы вместе...эээ… проводим время….

- Ты всерьёз полагаешь, что мы не знаем? Не понимаем? Или причина только во взаимных интересах тебя и командующего? Я тебя знаю. Успела узнать. Ты не такая…

- Не какая такая?!- а вот это уже было неприятно.- Не общаюсь с мальчиками до свадьбы?! М?!

- Не тупая!- опять на помощь Клео пришёл Бьёрн.

- Да. Глуповата где-то, конечно, безрассудна, неадекватна. Но это мне, скорее, нравится. Но не тупая, Оксана…

- Зачем ты все время до разлома торчишь в Академии? Тебя раньше туда было не загнать. Почему игнорируешь то, как твой Хран относится к командующему? Ты разве не видишь, он его не признаёт.

- Я читаю! Пытаюсь получить больше информации! Ты меня учишь, в конце концов!

- Но ты же не любила демонов,- напомнила Клео.

- Пока сама им не стала? Или пока не прихлопнула пару низших? С какого момента, Клео?! Люди меняются… демоны тоже. Если у меня есть способности помочь человечеству, какое я право имею ими не воспользоваться?! Мне не тяжело, правда!

- Она бредит…

Господи, как объяснить демонам, что перемены это нормально? Как объяснить, что всю жизнь прожить с одними устоями и принципами нереально? Им проще обвинить во всем магию, Сэма, чем понять, что, вместе с моим огнём, меняюсь и я сама: мои взгляды на жизнь, приоритеты, стирается все больше рамок и условностей.

- Хорошо!- примирительное вскинув руки, Бьёрн постарался улыбнуться, вышло неестественно и ни разу не дружелюбно.- Теперь моя очередь.

- А ты ещё не?

- Не. Видишь ли, если бы проблема была только в командующем и наших подозрениях, мы бы сюда не пришли. Тяжело что-то доказывать, особенно тебе, оперируя логикой, а не фактами. Сэм запретил мне и демонам мужского пола с тобой контактировать. Спишем на ревность и собственнические замашки? Хорошо. Но! Я тебе уже как-то говорил, что в Страторе найдутся заинтересованные тобой демоны. Высшие демоны. Я даже называл двоих, стоящих во главе…

- Император…- слово далось тяжело, а прозвучало и вовсе надломлено и тихо. В голове словно колокольчики зазвенели. Миг и все прошло.- А он тут при чем?

- Похоже, все серьезнее, чем я думал.- переглянувшись с Клео, блондинистый встряхнул меня за плечи, вынуждая смотреть в его глаза.- Император тебя вернул на Землю загадочным образом! Он оставил подле себя твоего Храна, не понятно с какой целью, но все же! Ты его сумела призвать даже через пространство миров! Цепи, ошейник? Его удерживали, скорее всего, силой, Оксана! Почему Император не пришёл разбираться? Ты думаешь, он до сих пор не в курсе, что Хран, посаженный на цепь, сбежал? Почему он не пришёл сразу?! Почему не пришёл позже?! Почему он больше не интересуется единственной Гончей? Почему вообще разрешил тебе жить вдали от его контроля, ведь ты опасна, прости, пожалуйста? И напоследок — почему ты не задаешься этими вопросами? Хоть раз ты себя спрашивала об этом?!

- Бьёрн, перестань!- Клео нервно сбросила его руки с моих плеч.- Ты её уже задергал до пред обморочного состояния!