Думала до пяти утра, пока, наконец, не сообразила в чем ошибка, заодно, оказалось, я открыла новое заклинание. В библиотеке Интерфекторов о таком не было. Еще час потратила на его разбор и привидение в тот вид, который можно использовать и только потом уснула.

Из‑за всего этого на следующее утро встала только в полдень. Да, отдохнула. Давненько я так долго не спала. В деревнях работа начинается с восхода, там до полудня не поспишь. Да и в дороге утром прохладно, роса… волей-неволей приходится вскакивать на рассвете. А тут теплый шалаш с подогревом, без комаров, теплое одеяло из листьев, мягкая подушка. Красота. Может плюнуть на все и поселиться здесь в лесу? Стану отшельницей, заведу друзей из животных…

Все‑таки вредно мне спать так долго, полная чушь в голову лезет. Нехотя поднялась и отправилась к ручью приводить себя в порядок и проверить высохла ли одежда, которую вчера постирала. Сложилась, уничтожила следы и снова двинулась в путь. Птички…

В этот день к дороге выходить не стала — вечер. Блин, да кого я обманываю? Снова захотелось переночевать в нормальных условиях: без комаров в теплой палатке. Магия — великая сила, если применять ее для нормальных целей. Власть… это так мимолетно. На этот раз точно последняя ночь. Тянуть дальше уже никак не получится. Что ж, ну пусть будет так. Да и заклинания нужные уже получаются быстро и без проблем.

На следующее утро я с неохотой раскидала шалаш и приготовилась вернуться к своему облику мальчишки-бродяги. Может и дальше по лесу идти? Одна проблема — приобрести знания о мире таким образом сложно. Разве что о мире животных, но он меня, увы, не интересовал. А жаль, животные очень милые создания по сравнению с людьми. С людьми, не магами, маги ведь не с Сатурна прилетели, они такие же люди. Дай могущество обычному человеку и будет он делать тоже самое, что и маги.

Эта мысль мне пришла, когда я уже выбралась на дорогу. Действительно, а что будет, если обычного человека научить магии? Я совершенно обычный человек… ну была ею до встречи с Маренсом, вот приобрела силу мага. Нет, не годится, я ведь не могу ею открыто пользоваться, так что я тут не показатель. Кто знает, что было бы, если бы маги признали меня. Кто знает. После случая на дороге, где я хладнокровно ждала, когда маги убьют за меня свидетелей, я уже ни в чем не уверена. Может со временем превратилась бы в такого же чванливого существа, смотрящего на всех обычных людей свысока. Может и хорошо, что у меня нет выбора?

Блин, ну вот когда я поумнею? Ведь знала о всех возможных опасностях, и замечталась как… как дура. Нашла время на размышления. Совершенно не обратила внимания на двух всадников, едущих мне на встречу. Не маги и ладно, будто кроме магов нет плохих людей. Будь я опытней, заметила бы и их переглядывания, когда они меня увидели, и то, как они напряглись и демонстративно стали что‑то разглядывать в стороне леса, да еще очень громко принялись что‑то обсуждать. Я даже поморщилась.

Господи, да дай ты мне мозги, наконец! Почему нельзя приобретать опыт, слушая умных людей или читая полезные книги? И слушала и читала, толку? А вот хороший удар по башке помогает сильно. Вот почему любой человек начинает думать только когда получает по башке? Ведь я даже планы строила на случай встречи с такими людьми. Умные, хитры, продуманные. И где они? Да нигде. Даже не обратила на них внимания, как шла, так и прошла дальше, лишь поморщилась от их громкого разговора. И в тот же миг что‑то с силой прижало мне руки к телу, рвануло, сбивая с ног и швыряя на дорогу, выбивая дух. Дыхание перехватило, в глазах на мгновение помутилось.

Тело усиленное, может потому пришла в себя быстро, но я же сейчас под этой идеальной чертовой маскировкой! Я человек, а потому даже отреагировать быстро не могла, все моя перестраховка. Ну кто знал, что я такая дура?

А двое мужчин уже соскочили с коней и бросились ко мне, сорвали котомку, а второй швырнул первому отвязанную от седла моток веревки. Не успела я опомниться, как мне туго связали спереди запястья, пропустив еще петлю между стянутыми руками и затянув ее. Туго, но не больно, сразу чувствуются профессионалы. Только после этого освободили от петли аркана, которой меня и поймали… ковбои недоделанные.

Я помотала головой, оглянулась, рванула руки, но куда там. Снова осмотрелась, уже немного успокоившись. Один мужчина дергал за второй конец веревки, заставляя меня подняться, а второй сноровисто и со знанием дела потрошил мою котомку. Проверил швы, хмыкнул и вспорол их, вытрясая на дорогу медяки. Да уж, считала себя самой умной? Конечно, зашить монеты в швы — это такая новая и гениальная идея. Никто не знает об этом трюке. Оставалось порадоваться, что золото не взяла. Найди эти типы в котомке золото и тут бы мое путешествие закончилось. Они бы не отстали от меня, пока не вытрясли, где я его раздобыла, а я не уверена, что смогла бы сосредоточиться и снять маскировку. Когда тебя пытают, сосредоточиться бывает очень трудно. Даже сейчас я еще не до конца пришла в себя, потому решила пока ничего не делать. Дайте мне только минут десять и тогда… я этих типов червякам скормлю! Крысам! Дайте только десять минут! Обыскали и меня, точно так же вспоров швы на рубашке и достав последний запас медяков.

— Ну и чего с этим сопляком делать? — услышала я недовольный голос одного из мужчин, высокого брюнета.

— А какой вариант? — недовольно буркнул второй, посветлее. — Мы уже второй день тут пасемся и либо караваны идут, либо крестьяне толпой то в поле, то с поля. Так что либо мальчишка, либо никого.

— Да уж. — Первый подошел ко мне и пальцами задрал мою голову за подбородок. — Доходяга, какой‑то. Совсем юнец. Лет одиннадцать.

Тринадцать!!! На вашей диете вырастешь, ага. Убью! Жестоко! Всех!

Я рванулась вперед, но второй вовремя перехватил веревку и дернул, запястья резануло болью, когда петля чуть затянулась и я вынужденно остановилась.

— Может и доходяга, но шустрый. Гляди, как зыркает. Нож бы ему не дал. — Брюнет хмыкнул. — Ладно, сколько‑то, да получим, все лучше, чем ничего. Есть что у него ценное?

Светлый глянул на котомку на дороге.

— Нет. Только монеты. Иголку с нитками забрал и мыло, остальное мусор.

Ладно продукты сегодня утром доела — все этим хмырям не достанется. Как раз хотела в деревню зайти подзаработать немного, а то голодать бы пришлось… либо воровать. Было в моей карьере бродяги и такое. Ничего серьезного, немного продуктов с огорода, чуть-чуть запасов из сарая… Только дайте мне минут десять в себя прийти…

Щас. Время терять эти типы точно не намеревались. Светлый уже привязал второй конец веревки к седлу на своем коне, взобрался на него, дождался, когда его приятель тоже заберется и чуть пришпорил коня. Веревка больно впилась в кисти и рванула за руки, заставляя меня бежать следом. Бежать… Лошадь может и не сильно торопилась, а вот мне приходилось перебирать ногами довольно шустро. Проклятье! Может у какого архимага и получится сосредоточиться в таких условиях, но у меня точно нет. При малейшей задержке натянувшаяся веревка дергала меня за руки, грозя повалить на землю, и тогда мне придется за лошадью уже не бежать, а волочиться. Если это охотники за рабами, а скорее всего это они, если вспомнить их разговор, то я им нужна относительно целой, а значит, остановятся и поднимут, но могут и не сразу и тогда точно быстро не смогу снять заклинание. Так что пока лучше сосредоточиться на беге и забыть на время про побег и жестокую месть, а там посмотрим.