– Убью, – пробурчала я, сжимая кулаки.

– Кого? – осведомился Кьяло, непочтительно обхватив меня лапищами поперек туловища и не давая двигаться. Подозреваю, что если бы у него была третья рука, то он на всякий случай еще и рот бы мне зажал.

– Да этого… черт, даже имени не спросила…

– Колдуна, что ли? А за что?

– За порошок, конечно. Если это действительно он его изобрел… Ну сволочь же! Если бы не он, я бы сейчас дома сидела, а не шлялась по каким-то подземельям в сопровождении непонятного антисоциального субъекта.

К темноте прибавилась еще и тишина: я молчала, а Кьяло обдумывал все вышесказанное. Теперь по всем законам жанра он обязан был спросить, откуда же я такая взялась, или наивно поинтересоваться, а не ведьма ли я. Или, в самом крайнем случае, обидеться на меня за «антисоциального субъекта». Но я недооценила особенности местного менталитета. Парень еще несколько минут поскрипел мозгами, а потом растерянно произнес:

– Слушай, мелкий, так ты девчонка, что ли?

– Ага! – кивнула я.

Кьяло выпустил меня из объятий так резво, как будто я неожиданно превратилась в гремучую змею. Ладно хоть от себя не оттолкнул и руки потом не отряхнул. А может, и отряхнул, только я в темноте не видела.

– Ты чего? – удивилась я.

– Ну а как же… Если ты девчонка, то… нельзя же так…

– Как?

– Бить тебя нельзя, кричать тоже… Даже за руку брать. А мы тебя в переулке, когда поймали… И сейчас тоже, и когда я на тебя упал…

– Да ладно, ты же не знал, – рассмеялась я. И откуда только в мире берутся подобные идеалисты. – Еще скажи, что ты теперь обязан на мне жениться.

– Вообще-то обязан, – согласился он. – Но предлагать не буду, потому что ты откажешься. Ведь ты же меня совсем не знаешь, и я тебя тоже… Я даже не знаю, как тебя зовут…

– Марго, – представилась я.

– Красиво… А я – Кьяло.

– Знаю. – Я бы с удовольствием поболтала с ним еще, но отсутствие света меня угнетало. Пришлось завязывать со светской беседой на отвлеченные темы и брать дело в свои руки. – Слушай, а почему тут так темно? Это же неправильно!

– Очень даже правильно. Никто же не знал, что мы сюда заберемся, вот факелы и не зажгли.

– Логично, – признала я, – но тогда они должны быть закреплены где-то на стенах.

С этими словами я вытянула руки вперед и на ощупь отправилась искать потенциальный источник света. Нашла неожиданно быстро – не успела сделать и двух шагов, как одна ладонь уткнулась в стену, а другая – в деревянный шест, обмотанный на конце промасленной тряпкой.

Ни спичек, ни зажигалки у меня с собой не было, а как в этом мире добывают огонь, я вообще не представляла, поэтому не задумываясь поступила как любая магичка – щелкнула пальцами, вызывая небольшую искру. Тряпка вспыхнула с первого раза, и коридор (что, еще один коридор?) сразу стал более уютным. Я сделала несколько шагов назад, чтобы получше осмотреться…

– Стой!!!

Вопль Кьяло резанул по ушам, как сирена пожарной машины. Наверно, услышав его, мне полагалось замереть на месте, как манекену в витрине супермаркета, но я вздрогнула, шарахнулась в сторону и вдруг почувствовала, что правая нога уже ни на что не опирается. Я честно попыталась перенести весь упор на левую и замахала руками, как взбесившаяся мельница. Глюк вцепился острыми коготками мне в плечо и пронзительно заверещал. Может, если бы не эти звуковые эффекты, то мне все-таки удалось бы выровняться в пространстве, но от визга я снова дернулась, нога соскользнула-таки с опоры, и я с удивлением поняла, что лечу вниз.

Насладиться всеми прелестями свободного падения мне помешал Кьяло. Парень резко рванулся вперед и каким-то чудом успел схватить меня за запястье. Кости в левой руке привычно хрустнули. Боли я не почувствовала, но слезы из глаз почему-то брызнули. Черт! А я-то всегда наивно предполагала, что самое травмоопасное место в моем организме – голова.

Пока Кьяло играл с силой земного тяготения в перетягивание каната (то есть меня), Глюк благополучно переполз по нашим сцепленным рукам на него и попытался изобразить на мордочке полагающееся по случаю сострадание и страх за мою жизнь. Кажется, у него даже получилось…

Честно говоря, сам процесс затаскивания меня обратно я запомнила очень смутно. А когда обрела наконец-то возможность нормально соображать, то первым делом отметила, что сижу на каменном полу, привалившись спиной к стенке, а Кьяло и Глюк смотрят на меня с неподдельным беспокойством.

– Ну ты как? – спросил парень, присаживаясь передо мной на корточки.

– Да вроде нормально. Только ты мне руку чуть не сломал. А может, и сломал, кто же ее разберет.

– Знаешь, лучше руку сломать, чем шею!

– Да понятно… А куда это я так навернулась?

– Сама посмотри.

Кьяло отодвинулся, и я наконец-то смогла нормально осмотреться. Первое впечатление, как всегда, оказалось верным только наполовину. Мы действительно находились в коридоре, вот только одна стена у этого коридора отсутствовала напрочь, и поэтому приближаться к ничем не огражденному краю решительно не рекомендовалось.

Впрочем, плевала я на рекомендации!

Вставать очень не хотелось, поэтому я подползла к краю на четвереньках и с предельной осторожностью заглянула вниз. Ой, мамочки! Лучше бы не смотрела.

На глубине около десяти метров подо мной нахально поблескивали острые колья, перемежающиеся не менее острыми обломками камней и костями не слишком удачливых первопроходцев. Кое-где мелькали лоскутки одежды, но все исключительно маленькие и затасканные, как будто кто-то долго и ожесточенно рвал их, а потом специально теребил в руках. Или в пасти.

– Ну и что там? – с любопытством поинтересовался Кьяло, когда я в полном обалдении приползла обратно.

– А ты сам не видел, что ли?

– Не, я вообще высоты боюсь. Да и что я там забыл?!

– Вот и не смотри. Ничего там хорошего нет, честное слово. И еще… спасибо тебе.

– За что? – Парень удивился так натурально, что у меня даже мелькнула шальная мысль, что он каждый день вот так спасает от смерти падающих в пропасть девушек.

– И вот только попробуй сказать, что не за что! Я же там разбиться могла… совсем… насмерть…

Истеричные всхлипывания проявились в голосе совершенно неожиданно, и чтобы хоть как-то заглушить их, я сделала то, что никак не ожидала от себя – подалась вперед, прижалась к Кьяло и уткнулась носом в его жилетку. Он повел себя как любой нормальный человек, то есть приобнял меня за плечи и растерянно погладил по волосам, но от такой заботы стало только хуже – я разревелась окончательно.

А в довершении всего в руке наконец-то прорезалась боль, но странно тупая и далекая. Такая же далекая, как мой родной мир. Самый дурацкий и очень мною не любимый мир.