крути, где-то там находится Лонд Керол с пленником. Плюс Батончик. Вилея меня живьём съест, если с её красной повозкой что-то произойдёт. Поэтому нам нужно выходить. Защита, конечно, блокировала выход, но в каждой из моих групп находился энергетический вампир, которому не составит труда найти и уничтожить один из якорей. Пока купол будет восстанавливать прореху, мы уже выберемся на улицу. У меня не было сомнений — как только закончится проверка улиц и тех, кого поймали вне домов, начнётся второй этап — планомерная проверка каждого дома. Демоны показались мне весьма скрупулёзными, способными достичь любой поставленной перед ними цели. Сказано найти врагов — они сделают это, невзирая на любые траты.

Наша группа встретилась неподалёку от центрального банка. Демоны уже заделали дыру, созданную кислотой орималной жабы. Такие вещи в Холитоне решаются быстро. Выбрав место, под которым нет ни одного демона, я растворил камень и, подавая пример, первым спрыгнул в подземный город. Судя по тому, что я видел, абсолютно все спуски в вотчину преступного мира были закрыты энергетическими формациями. В этом плане демоны, живущие сверху, обезопасили себя от тех, кто живёт снизу. Вот только подумать о том, что кому-то окажется ненужным стандартный спуск, создатель города не догадался. Как только моя группа в полном составе оказалась внизу, я прикрыл глаза и законопатил проход, стараясь сформировать сверху такой же рисунок, как и на окружающих плитках. Вышло, конечно, так себе, но, если не присматриваться, никогда не догадаешься, что здесь когда-то существовал проход. Не догадались и оба зародыша бога, что появились на площади несколько минут спустя. Демоны использовали артефакты поиска, раз за разом отправляя энергетические сферы перед собой, но не под себя. Прошло всего тридцать минут с начала сирены, как все улицы оказались проверены. Тех, кто не успел вернуться в свои дома, блокировали для дальнейших разбирательств. Таких нерасторопных насчитывалось несколько сотен, так что сегодня у дознавателей будет много работы.

Началась вторая фаза — планомерная проверка каждого дома. Демоны входили внутрь, выискивали артефактами всех живых и проверяли особые пластины. У нас с Вилеей такие тоже были — пропуск в гостиницу «Свита Короля». Получается, каждый житель города стоит на особом учёте и, если кто-то окажется здесь случайно или не имея пропуска, его тут же отправят к дознавателям. Находиться в Холитоне нелегально не рекомендовалось. Если ты, конечно, не зародыш бога высокого ранга. Вряд ли таких станут проверять.

— На сегодня всё. Надеюсь, все посмотрели на замечательную гостиницу и насладились красотами города? Как я и думал — никому никаких красот и не требовалось. Всё, что вам хотелось — сбежать от рутины и оторвать кому-то пару голов. Выпустили пар? Тогда готовьтесь к обратному переходу. Третий пояс сам себя не улучшит! Леог, для тебя есть отдельное задание — нужно каким-то образом дать знать Ариско Голту, что ты жив и здравствуешь. Только сделать это нужно так, чтобы никто другой об этом не узнал. Являть тебя клану Тигра ещё рано, но наладить контакты с главой ниндзя было бы хорошо. Конечно, если Ариско Голт всё ещё жив. Эта эпидемия унесла так много жизней, что я ничему уже не удивляюсь. Вилея, понимаю, что ты против того, чтобы спускаться, но сейчас нам с тобой придётся забраться даже глубже десятого уровня. Пришло время покорять кровавое озеро и вытаскивать сознание нашего спутника из плена. Князь он, или нет — мне без разницы. Прежде всего он является существом, которому требуется помощь.

Да и с помощником бога секты Князю будет гораздо проще сражаться. Вот только эту очевидную мысль я не озвучил. Нечего давать своим ученикам лишних повод позубоскалить. Голосование они ввести вздумали. В следующий раз направлю всех голосующих канализацию чистить! Ибо тот, кто жаждет свободы слова, обязан быть готов к тому, что за эту свободу нужно платить.

Глава 17

— Лонд, клади пленника сюда, — я указал на сформированный из земли помост. На всякий случай ещё раз проверил наше укрытие через духовное зрение, не осталось ли где случайных прорех. Всё было идеально — куб с гранью в три метра был облицован плитами из металла древних людей. Все стыки я обработал смазкой, включающей в себя всё тот же металл древних. Теперь, даже если в подземелья Холитона заявится сам бог секты Бохао, найти нас он не сможет. Без специального устройства древних людей, что вживляется в голову, сделать это невозможно. Генерация воздуха осуществлялась стихией воздуха, располагались мы глубже десятого подземного уровня, вход к нам закрывали три метра плотной земли и камня. Случить с подземными миром столицы второго круга что-то неприятное, нас ничто не потревожит. В том, что что-то может случиться, сомнений у меня уже не было. Сектанты развели чрезмерную активность, словно что-то замыслили. Несмотря на всю подготовку к грядущему процессу покорения кровавого озера, часть моего сознания продолжала рассматривать Холитон через духовное зрение, с печалью отмечая, что большая часть из оставшихся в живых сектантов покинула город. Причём все ушли порталами, делая меня ещё более печальным. Догнать их не получится. К тому моменту, как я закончил приготовления, в Холитоне оставалось всего двадцать три мастера, прошедшие через алтарь сектантов.

Однако не обошлось и без положительного момента — в город прибыло сразу трое зародышей бога серебряного ранга, имеющие непосредственное отношение к сектантам. Эту грязно-жёлтую заразу, что бурлила в их крови, спутать с чем-то просто невозможно. Видимо, заместитель или помощник Князя, являющегося богом секты Бохао, принял решение, что в одиночку такие вопросы решать нельзя. Вот и явился с личной армией. Три зародыша бога могли с лёгкостью уничтожить Холитон и всё, что находится под ним километров на пять-шесть, вот только вряд ли у них имелись такие полномочия. Твари явились сюда с одной конкретной целью — найти искателей. Интересно, они ищут одну группу, или сразу три? Как я видел, защита города держалась, а демоны педантично проверили каждый якорь, удостоверяясь в том, что никто не вмешивался в их работу. С той же педантичностью зародыши бога продолжали проверять дом за домом, выискивая неблагонадёжные элементы. К дознавателям, расположившимся в местной мэрии, уже выстроилась огромная очередь из демонов. Сбегать никто не смел — любое неповиновение наказывалось мгновенной смертью. Такие прецеденты уже имелись.

Достав все приспособления для «очистки», я ощутил давно позабытый мандраж. Наверно, было бы правильно притащить к нам кого-то из группы, чтобы в случае неприятностей нас смогли засунуть в лечебные капсулы, но