Современные Олимпийские игры с момента их основания имели к рекордсменству только косвенное отношение. Несмотря на их девиз — «Citius, Altius, Fortius», что в переводе с латыни означает «Быстрее, выше, сильнее», их основатели в первую очередь думали о развитии массового спорта. Когда в 1894 году Пьер де Кубертен выступил на конгрессе в парижской Сорбонне с предложением возродить Олимпийские игры, (кстати, многие участники этого конгресса и понятия не имели, что речь пойдет об Олимпийских играх, а считали, что их пригласили для дискуссии о любительском спорте), то он, прежде всего, пытался сделать спорт доступным для широких масс. Он считал, что атлеты, показывающие свои достижения на Олимпийских играх, будут хорошим примером для остального населения и побудят их заниматься спортом. Но когда Кубертену стало ясно, что его идея была похоронена стремлением к рекордсменству, то в 1925 он ушел с поста президента Международного Олимпийского комитета.

Олимпийские игры в античности являлись примером бескорыстия и благородства.

Античные олимпионики не были ни бескорыстными, ни благородными. Проводились соревнования по так называемому панкратиону — жесточайшему древнегреческому единоборству, в котором были соединены элементы борьбы и кулачного боя. Рожденный на полях сражений, панкратион сделался на Олимпийских играх в Древней Греции зрелищем, ужасавшим зрителей. На такой поединок отваживались только самые бесстрашные бойцы, достигшие вершин в борцовском и кулачном мастерстве. Поединок начинался на стадионе на площадке, которую называли «мальфо» — «мягкое поле», и начинался он с кулачного боя. Поединок велся на голых кулаках, и если после изматывающих ударов, обманных движений и приемов самозащиты кто-то из противников падал, то состязание продолжалось как у борцов. Разрешались удары в голову, захваты и броски, удары ногами и болевые приемы, но запрещалось кусать зубами противника, выдавливать ему глаза, рвать рот и нос. Бой велся до тех пор, пока один из атлетов не подавал сигнал о признании им поражения. Правила панкратиона сформулировал некий Левкар из Акарнании в 440 до н. э. Эти правила не допускали хватания за волосы, определяли церемонию начала состязания и способ капитуляции побежденного, который должен был поднять руку с указывающим вверх пальцем или ударить победителя ладонью по плечу. Но в любом случае атлеты были готовы к тому, что из этого поединка они выйдут с тяжелыми телесными повреждениями. Характерно, что из-за того, что в конце поединка кому-то приходилось сдаваться, в этих состязаниях не участвовали спартанцы, считавшие унизительной любую форму капитуляции.

ОНДАТРА

Ондатра — это крыса.

На самом деле ондатра — это млекопитающее семейства полевок, приспособленное к полуводному существованию. Родом она из Северной Америки, где на нее охотились из-за меха, реже из-за мяса. В начале XX века ондатра была завезена в Европу, где успешно прижилась. Несколько пар ондатр выпустили под Прагой, где они успешно размножились в условиях отсутствия у них природных врагов. В СССР она появилась в 1928 году, а уже к концу 40-х годов она стала важным промысловым зверем, наряду с белкой. Из России этот грызун проник дальше в Китай, Монголию, Корею. Во многих европейских странах ондатра рассматривается как вредитель и уничтожается. Особенно это заметно в Бельгии и Нидерландах, где их норы разрушают берега каналов и прудов, плотины и дамбы.

ОПИУМ

Опиум, опий (от лат. opium) — сильнодействующий наркотик, получаемый из высушенного на солнце млечного сока, добываемого из недозрелых коробочек опийного мака. Содержит около 20 алкалоидов. В традиционной медицине благодаря высокому содержанию морфиновых алкалоидов использовался как сильное болеутоляющее средство, однако он быстро вызывал наркотическую зависимость и теперь применяется лишь как сырье для получения медицинских препаратов (морфина, кодеина, папаверина и др.), а также для синтеза наркотика героина. В СССР опийная настойка (желудочное средство) снята с производства в 1952 году. Первые упоминания опиума относятся к 300 году до н. э. Опиум применялся в Древней Греции, его болеутоляющие свойства упоминал Гиппократ. В дальнейшем (в 1-м тысячелетии нашей эры) употребление опиума распространилось на Восток, в Индию и Китай. Пик потребления опиума в Европе пришелся на конец XIX века.

Существует мнение, что основной поток опиума идет в основном из Азии, где расположен так называемый «Золотой треугольник»: Северный Таиланд, Лаос, Бирма, а также Афганистан. Но вместе с тем некоторые из самых больших плантаций опиума находятся в центре Европы, во Франции, например. Предположительно, на французских плантациях опиумного мака его произрастает больше, чем в других странах мира, которые обычно считаются центрами торговли опиумом. Опий является сырьем для легальных и нелегальных наркотиков. Для легальных целей в мире его требуется более 700 тонн ежегодно, и большая его часть производится во Франции. Но, по понятным причинам, бесполезно искать адреса опиумных полей в путеводителях по Франции. Остается только добавить, что другим большим производителем опия в Европе является Чехия.

ОПИУМНАЯ ВОЙНА

Опиумная война в Китае в 1839–1842 годах должна была приостановить экспорт китайского опиума.

Большая опиумная война между Англией и Китаем началась не из-за желания Англии прекратить экспорт китайского опиума, а из-за нежелания Китая заняться импортом индийского опиума (Индия, как известно, была в ту пору колонией Великобритании), за который англичане хотели покупать в Китае шелк, чай и фарфор. По Нанкинскому договору от 29 августа 1842 года Китай был обязан выплатить Англии контрибуцию в размере 15 миллионов серебряных лян (около 21 миллиона долларов), передать Великобритании Гонконг и открыть китайские порты для английской

торговли. Проигравший войну Китай заполонил индийский (читай — английский) опиум и сделал китайцев завзятыми курильщиками опиума. Так, к концу