напали на нас на тракте? — спросил один из эльфов, — Еще неделю назад всё было спокойно.

— Да не было ничего спокойным, — огрызнулся граф, — Но да, как раз тогда эти твари и полезли снова наверх, и хорошо, — он ткнул в эльфов пальцем, — что мы люди не надеемся только на магию.

— Да что произошло? — второй повертел стакан в руке и нетронутым поставил на стол, — Где Алазар?

— На ваш город напали, — сказал Филип, а Лари отметил, как разом побледнели все трое эльфов, — Всё обошлось почти без жертв, мы успели вовремя и отбили атаку. Но в город сейчас возвращаться нельзя. Так что все ваши перебрались в другое место.

— На остров? — уточнил один из эльфов, а дед только кивнул, — А что с городом?

— Мы не поняли, — пожал плечами граф, — Но при любой попытке к нему подойти, на нас нападали. Может Алазар что-то уже выяснил?

— А что за туман вы там выпустили? — поинтересовался второй.

— В Оксидене алхимики придумали, — хитро усмехнулся граф, — И очень вовремя, а то бы вам и возвращаться некуда стало. Но свои запасы мы почти растратили, а последнюю партию забрал король Люциус, — опередил просьбу эльфов Мортре, — Я с Алазаром уже всё это обсудил.

— Тогда мы не будем задерживаться, — эльф чуть поклонился, — Уж извините нас за столь не учтивое поведение, но нам пора.

— Да чего там, — махнул рукой граф, заливая в себя еще один стакан горючей жидкости, — Я же понимаю, идите.

— А можно я тут останусь? — внезапно спросила Руви и все удивленно уставились на неё, а эльфы нахмурились, — Ну пожалуйста, — захлопала глазами девочка, на взгляд Лари явно переигрывая, — Там я всё равно ничем помочь не смогу.

Теперь эльфы вопросительно посмотрели на Мортре, а тот лишь развел руками и кивнул. Для него Руви была такой же внучкой, как и остальные, и замок был её домом тоже.

Эльфы ушли вместе с дедом, и Дилар, наконец, спросил:

— И чего вдруг?

— А ты против что ли? — тут же огрызнулась Руви, бросив косой взгляд на близнецов. Те во всю лыбились, но молчали.

— Да нет, — пожал плечами Дилар, — замок большой. Можем неделями не пересекаться.

— Дурень! — девочка вскочила и, схватив его за руку потащила к двери, — Я из-за тебя осталась!

Близнецы заржали в голос, а Лари замотал головой. С чего это она вдруг?

Затащив его в ближайшую комнату, Руви проверила, что рядом никого и захлопнула дверь, а потом зашарила у себя по карманам. Что-то, буркнув под нос про всякую мелочь, она стащила куртку и снова зашарила, а Лари непроизвольно отметил, что она уже перестала быть совсем плоской, а потом снова затряс головой. У него-то, откуда такие мысли? Ему вообще еще рано, о таком….

— Ага! — радостно воскликнула Руви, — Нашла! Вот, тебе передать попросили.

Девочка сунула ему в руку что-то мелкое и, раскрыв ладонь, Дилар очень удивился, обнаружив там два таких знакомых камушка. На ноге тут же зашевелился браслет, и Лари вздохнул, сдерживая уже знакомое ощущение почесаться. Змейка выползла, сожрала камушки и уползла обратно. Мальчишка удивлялся, почему камня сразу два, а Руви просто, удивлялась и не могла найти собственный голос. Потом она вспомнила, что это за браслет и сдавленно выпустила воздух из легких.

— Она всё еще у тебя?

— Ну, да, — пожал плечами Дилар, — А почему два?

— Это ты у Сильвы спроси, — Руви ехидно улыбнулась, — И ещё. Она сказала, что ты должен мне помочь!

— Должен?!! — это было неожиданно и неприятно, так что Лари даже голос повысил.

— И чего сразу орать-то? — потерла в ухе рыжая, — Она сказала, там ты найдешь там брата. А мне, — улыбка сползла с лица девочки, — Лари, там мой папа! Он один! Ему плохо! А остальные, и твой отец тоже, просто отмахнулись!

— И ты решила, что справишься сама? — поинтересовался мальчишка, будто у него был выбор. Слова про «брата», уже всё определили. Да и не зря же Сильва отдала ему свой амулет.

— Я не знаю, — Руви опустила глаза, — Но я просто обязана попробовать! Так ты пойдешь со мной?

— Пойду, — вздохнул Лари, не пытаясь больше торговаться.

— Куда? — раздалось из-за двери, и Руви ахнув, зло дернула её на себя, внутрь тут же ввалились близнецы.

— Всё слышали, да? — поинтересовался Лари.

— Ну не все, — горько вздохнул Сэм, — двери толстые. Но не вздумай идти без нас.

— Ваш отец нам голову оторвёт, — вздохнул мальчишка, пытаясь их отговорить.

— Ой, — отмахнулся Сэм, — нашел, кем пугать, главное чтобы мама не узнала, и Риз.

— Их папа Луаз, — пояснил Лари, поймав вопросительный взгляд Руви, — А мама — тётя Мия. Ты ее, наверное, видела?

— Видела, — непроизвольно передернула плечами Руви, — И нет! Вы дети! И вы не маги! И я не собираюсь еще и за вами приглядывать.

— Ой, нашлась взрослая, — фыркнул Сэм, — у самой еще ничего не отросло! Да мы уже знаешь, где были? Спасли тёмного эльфа, даже двух. Хотя нет, второй же демоном оказался. И сотни две кадетов ещё, от этих тварей. Так что вот нечего тут за всех решать!

— А мы-то тут при чём? — шепнул, молчавший до сих пор Миль, одергивая брата и посмотрел на Лари, — Но мы бы всё равно пошли.

— Я знаю, — кивнул Дилар и посмотрел на рыжую, — Но сначала, я бы хотел подробнее узнать куда?

— А я, про то, что вы нашли! — парировала ему тем же Руви, и прошла к ближайшему стулу, — А там уже и решим, брать их или нет.

— То есть, остаться всем вообще не вариант? — вздохнул Миль и тоже сел.

Дилару происходящее не нравилось. Стоило бы поговорить с отцом для начала, но времени ему на это никто не выделит. Да и Сильва… Он вздохнул и сжал зубы. Выбора не было, придется идти, ведь он сам пообещал и себе и сестре, что вернет маму. И Лари очень надеялся, что с этим справиться.

Глава девятнадцатая. Сюрприз

Бой закончился. За последний из трёх городов захваченных странными тварями. И легко не было ни разу. Риз и в предыдущий раз заметил, что животными кто-то командовал. В Рависе погибло много солдат, и это подорвало дух войска. Оставшиеся дворяне, ну те что крутились возле короля, почти все сбежали, сославшись на очень важные дела. Люциус сначала хотел принудительно их вернуть, но он посоветовал этого не делать, более того, вернуть и часть королевской гвардии, чтобы присмотреть за теми, кто сбежал. Только внутреннего переворота им сейчас ещё не хватало.

А тут, в этой