– Если это вообще правда, – медленно проговорил Андрей, наморщив лоб и потирая его, словно пытаясь разгладить собравшиеся морщины.

– Что тебя смущает?

– Как-то странно все это выглядит… С одной стороны, «испанка», завезенная группой археологов с Украины, с другой – атипичный грипп, и в обоих случаях в деле фигурирует ЗАО «Медресурс»? На Украине они предложили свою вакцину и не допустили распространения эпидемии, а у нас, выходит, столкнулись два штамма – «испанки» и этого, неизвестного, украденного также в «Медресурсе», если верить твоему источнику… И потом этот Мишин – как удачно он погиб, не находишь? В такой ситуации легко свалить все на человека, который уже ничего никому не расскажет!

– Да-да, ты прав, конечно, – вздохнул Артем, вытирая рот салфеткой. – Как раз сегодня я еду в «Медресурс» – получил ордер на изъятие материалов с видеокамер, установленных в лабораториях ЗАО. Я знал о камерах и раньше, но тогда у меня не было оснований для обращения за разрешением… Как ты понимаешь, особенно меня интересует лаборатория гриппа, где работал безвременно почивший Мишин. Если все так, как утверждает мадам Рымкевич, то у них должны сохраниться доказательства того, как Мишин забирает образцы.

– Ну, он же не дурак: зная, что камера работает, мог ее и отключить!

– Верно, мог, – согласился Артем. – Но тогда на записи будут явные пробелы во времени, и мы по крайней мере сможем с уверенностью сказать, что камеру на какое-то время отключали, и тогда будем иметь подтверждение версии Рымкевич. Кроме того, она рассказала о вирусе атипичного гриппа, наличие которого у себя «Медресурс» раньше не признавал – они рассуждали лишь об «испанке». Теперь я намерен припереть этих ребят к стенке.

– А как же Кармин? – неожиданно вспомнил Андрей.

– Похоже, Антон Громов не виноват, но подозреваемого на замену пока что нет. Гражданская жена Кармина, Яна Ерошкина, показала, что Громов и в самом деле приезжал в Сиверскую, чтобы встретиться с профессором. Он вроде бы собирался вернуть парня в лабораторию и даже обещал ему должность заместителя.

– Значит, расстались они мирно?

– Совершенно. Более того, вместе пообедали, после чего Громов отчалил в Питер.

– То есть у него, получается, не было причин расправляться с Карминым?

– Выходит, так.

– А зачем Громов вообще приходил? Расстались они не лучшим образом…

– В том-то и вопрос, Андрей Эдуардович, – кивнул Карпухин. – В том-то и вопрос! Но я надеюсь уже сегодня его прояснить. Мой парнишка поехал в Сиверскую за бандеролью, которую Кармин перед смертью отправил своей сожительнице. Я кожей чую, там содержится компромат на ЗАО «Медресурс» – ведь кого-то профессор боялся, что счел нужным заниматься конспирацией? Кармин предвидел неприятное развитие событий, и мне кажется, он опасался именно людей из ЗАО.

– Что заставляет тебя так думать?

– Сам рассуди: во-первых, у него имелось довольно приличное количество акций компании. Он не покупал их – это теперь уже наверняка известно, так как у Кармина не было денег на такое приобретение – все шло на ремонт в городской квартире, куда он намеревался переселить Яну с дочкой. За что Кармину сделали такой дорогой подарок?

– За «консультации», призванные продвинуть на рынке «Медресурс»?

– В точку! Это, разумеется, незаконно, но кто стал бы копаться в грязном белье, если бы Кармин не погиб?

– И как он на такое решился? Все, с кем я говорил, включая Рыжова, с которым они были в контрах, утверждали, что Кармину важны слава, имя и общественное признание, а не деньги!

– Ну, по-видимому, так оно и было, а потом система ценностей поменялась – когда он встретил Яну. Вот тогда-то профессор и понял, что всю свою жизнь прожил не так. Он добивался регалий, боролся за престиж, а надо было бабки рубить! Яна проживала в очень плохих условиях, да и с работы ее выгнали благодаря усилиям Шариповой, вот он и принялся мечтать о том, как бы вытащить ее оттуда. А для этого нужны деньги – и большие. Потом ребенок родился, а это – дополнительные расходы, да еще сестра престарелая на шее с минимальной пенсией… Вот только пока понять не могу, что у них пошло не так, раз «Медресурс» решил избавиться от профессора?

– А ты уверен, что это именно «Медресурс»?

– Так больше некому, если Громова отмести! Хотя…

– Что – хотя?

– Есть еще одна зацепка, но очень слабая. Эта Шарипова, ныне исполняющая обязанности зав. лаб., личность темная и неприятная. Она проработала с Карминым полжизни. Сначала была в него влюблена как кошка, да только он внимания на нее не обращал. Тогда Шарипова вознамерилась добиться признания в мире науки, чтобы Кармин изменил свое к ней отношение, однако у нее ничего не вышло. По мнению всех, кто ее знает, Шарипова – отличный командный игрок, но ей требуется тот, кто будет направлять, генерировать идеи, потому как сама она в этом деле ничего собой не представляет. Она хотела стать замом Кармина, но он, как назло, постоянно назначал других. Шарипова не сдавалась и методично выживала всех, кто стоял у нее на пути, – Антон, кстати, один из таких! Шарипова намеренно разрушала хорошие отношения шефа с Громовым, пользуясь своими связями, коих у нее, судя по всему, немало. Это она первой прознала про публикации парня в «Ланцете», о которых Кармин и слыхом не слыхивал, а потом и о том, что ему предложили место «теневого» консультанта правительства. По сути, Кармину не в чем было обвинить Громова, ведь тот не использовал для публикаций результаты работы, ведущейся в лаборатории профессора под его началом, а лишь предложил на суд научной общественности то, что отверг шеф. Так что, думаю, без умелого подзуживания со стороны Шариповой отношения Кармина и Антона не рухнули бы, как карточный домик… А Шарипова, кроме всего прочего, подставила и Антона, фактически предложив нам его на блюдечке с голубой каемочкой.

– Каким образом?

– Ну, сначала она старательно делала вид, что ни о чем таком не знает, но потом типа «проговорилась», да так, что Громов оказался единственным возможным подозреваемым! Шарипова надеялась, что я попадусь на эту удочку и не стану копать дальше. Антон остался бы за решеткой, Кармин – покойник, а она – полновластная хозяйка лаборатории. Другой вопрос, что она станет делать на этом месте без мозгов профессора и Громова?

– Знаешь, какова основная обязанность руководителя?

– Какая?

– Найти себе головастых заместителей. Начальнику, как показывает практика, вовсе не обязательно самому быть гением – достаточно правильно осуществить подбор кадров и уметь ими управлять.

– Управлять гениями? Мой опыт говорит о том, что занятие это неблагодарное!

– Возможно, но на короткое время оно может обеспечить нормальную работу. А дальше в ход вступают другие умения руководителя – способность талантливо интриговать и сталкивать интересы различных партий во имя достижения цели.

– Ну, ты у нас, как я вижу, спец! – рассмеялся майор. – Только вот, сколько тебя знаю, ты сам все пашешь, как ломовая лошадь.