чёрном плаще. Внизу на площади собралась толпа монстров и они с радостью внимали тому, что говорили эти двое. Ну или сказали уже.

— Она была похожа на Иштар. Нос другой и глаза. Оба чёрных, — поправила меня Наташа.

— Так похожа или нет? — спросила Кобра.

— Да, — кивнул я.

— Похожа. Нос только…

— Форму носа вполне можно изменить, — сказал папаша Кац. — Вам ли не знать. То, что там торчал демон мне понятно, а что делала она? Она же впервые побывала в том кластере?

— В том то и дело, Изя. Мы решили вам рассказать, но всё выбирали момент, пока останемся одни.

— Хорошо, и что нам это даёт? — спросила Кобра. — Вывод какой?

— Если это она, то её слушаются заражённые, — ответила Наташа. — Если заражённые, то и люди тоже.

— Скажите, как его зовут? — пропел трескучим голосом знахарь.

— Не Буратино, это точно. Неужели, нимфа? — упавшим голосом спросила Кобра.

— Да уж… одну такую мы видели.

— Погоди, а помнишь она не смогла воздействовать на Лиану? — припомнил папаша Кац. — То ли из-за экзоскелета, то ли помехой тому был имплант.

— Хочешь сказать, что нимфа её не достала, потому что на ней были вещи внешников? — спросила Наташа.

— Да.

— Слава Галатее! — Паша важно ходил по столу и откусывал у каждого из тарелки.

— Вот-вот. Лиана тогда нас всех спасла!

— Может теперь, когда мы стали похожи на них на генетическом уровне нам не грозят её чары? — пробормотала Наташа.

— Может. Меня другое беспокоит. Внешники не могли не знать кто она на самом деле. За полгода ежедневных анализов и допросов, — я попробовал размотать ускользающую мысль.

— Стоп! — воскликнул папаша Кац. — Что, если она здесь специально?

— И весь побег фикция? — добавила Кобра.

— Ну не скажите. Побег то устроил я. И горло ему перерезал, и роботов Тибериус отключил по моей просьбе. Вряд ли бы он сам заказал такое.

— Просьбе? — папаша Кац поперхнулся армянским коньяком. Кобра тоже начала ржать.

— Ну что вы как дети, — всплеснула руками Наташа, — Женя очень культурный.

— Да, мы в курсе, а ты таки вообще ангел, — кивнула Кобра, — отрывающая уши Наталья!

— Может он планировал побег, но ты всё сделал по-своему? — спросил Изя немного успокоившись.

— Теперь уже не спросишь, — пожал я плечами. — Хорошо, допустим. С какой целью? Этих бомжей выбить отсюда не могут?

— Мне тоже странно, — согласился знахарь. — Ладно они не могут обесточить платформу, но отключить ворота и зайти сюда почему не пробуют?

— Боятся чего? — предположила Кобра.

— Что роботов сломают? — улыбнулась Наташа.

— Нет, чего-то ещё. Вот только чего? — задал я риторический вопрос. — Может, Фитилёк знает?

— Тогда уж лучше Чугуна потрясти, — предложил папаша Кац.

— Утром спросим, а сейчас спать!

* * *

— Все три яруса и подвал совершенно одинаковы, — сказал Резвый. — Единственное, что центральное пространство в подвале отсутствует.

— В подвале тоже можно жить? — прогудел Арнольд.

— Нет, там технологические помещения. Внизу находятся холодильники, которые мы загружаем едой. Прачечные, очистные системы, насосы, нагреватели, роботы-уборщики, энергосистема. Вы же понимаете, что не мы построили комплекс, мы здесь…

— Как тараканы в телевизоре, — продолжила за него Иштар. — Но это хоть надёжно?

— За год, что мы здесь живём, пока не было ни одного отказа. Сверхнадёжно! Потихоньку разбираемся с командным пунктом.

— Порталы работают стабильно? — спросила Иштар.

— Более чем, я бы наоборот некоторые из них вообще отключил, — они вышли из лифта на площадь первого уровня. По ней изредка сновали люди занятые каждый своим делом, когда Иштар получила вызов от агента Смита. Как неудобно, подумала Иштар, как всегда, не вовремя.

— Стоим здесь, изображаем разговор, — сказала Иштар металлическим голосом. Арнольд такой интонации ещё не слышал от девушки, но тут же застыл на месте. На его лице появилась деревянная улыбка. То же самое сделал и Резвый. Иштар встала к ним лицом, якобы ведя оживлённую беседу и ответила на вызов.

— Не помешал? — раздался голос агента Смита у неё в голове. С этим надо будет что-то сделать, неужели этот внешник и дальше будет жить у неё в голове, подумала Иштар.

— Помешал, но пока терпимо. Давайте быстрее, что у вас? — сказала она, улыбнувшись проходящему мимо них человеку. Тот кивнул в ответ.

— Я вижу вы уже внутри комплекса. Вы готовы пропустить наших друзей на территорию для окончательно расчёта с жителями?

— Порталы заминированы, — Иштар опять включила улыбку.

— Ночью, когда все лягут спать, проберитесь в командный центр и пусть дежурная смена разминирует шестьдесят первый портал, — нотки в голосе агента Смита не понравились Иштар. Она никогда не позволяла кому-то командовать собой, но внешник не знал или не хотел знать этого факта. Разговаривать с нимфой в таком тоне было опасно.

— Я смотрю вы хорошо осведомлены. У вас здесь есть свои люди? — взяла себя в руки Иштар.

— Были, да все вышли, — вздохнул агент Смит.

— Вы думаете надо вот так сходу? — Иштар не любила спешить.

— Есть вероятность, что вас могут опознать.

— Даже после пластической операции? — удивилась Иштар. Что за чушь он несёт?

— Возможно, но не в ваших интересах тянуть!

— А ну-ка колись, Смит в чём дело? Почему такая спешка? — Иштар надоело играть пай-девочку.

Глава 21

Ночные гости

— Я не уполномочен это обсуждать, — ответил агент Смит.

— Тогда, прощай. Платформу я и без тебя заберу, — Иштар быстренько постучала изящным пальчиком по виску. Пошёл он на хер, вот это будет самый правильный ответ! Чего я теряю? Вырежу эту пластину и выкину. В случае чего у меня есть белая жемчужина, интересно знает ли о ней агент Смит. Ха-ха. Неплохой аванс мне выдал Тибериус, подумала Иштар. Какие же вы идиоты, обрадовалась нимфа. Что вы мне сделаете? Ни-че-го! В голове опять назойливо повторился вызов. Смит? Ну сейчас ты получишь…

— Чего тебе ещё? — резко спросила она. Два её спутника тупо улыбались, кивая всем проходящим мимо,