Снега в том году было много – по брюхо лошади! Боже, как же было красиво: кругом белым-бело, фырканье лошадей, пар от их разгоряченных тел, из-под снега прямо перед копытами периодически вылетают куропатки! (Они могут под снегом передвигаться на сотни метров!) Сопки, поросшие лесом, крутые склоны, вековые кедры на фоне невероятной голубизны неба!

Проводник казался уже пожилым человеком, хотя присмотревшись становилось понятно, что мы с ним одного возраста. Удивило, что у него не было с собой ружья, а ведь про его искусство охоты в Хакассии ходили легенды! На привале, привязав коней и утоптав снег, поставили котелок со снегом на костер, выпили по глотку привезенного из Москвы коньяка, и я все-таки спросил: а он-то охотиться будет?

В ответ услышал: «Я ружья теперь в руки никогда не возьму!» И рассказал свою историю. Вот она:

«Я был заядлым охотником с детства. Причем браконьером: вот еще – это моя земля, тут все мои предки, мы веками охотой кормимся! Работы нет, будут мне еще указывать, могу я себе пропитание добывать или нет?!

Стрелял всегда очень хорошо, единственная моя дорогая вещь, кроме того «газика», на котором мы ехали, – это карабин «Тигр» и оптический прицел к нему. Но какое-то время назад на меня как порчу навели! Стал «мазать»! Появились подранки, а за раненым зверем иногда приходится идти часами – его бросить на мучения нельзя! Сначала подумалось – случайность, но все повторялось опять и опять! Надо было что-то с этим делать! У нашего народа от всего одно средство – шаман! Он и лечит, и удачу дает, и порчу снимает! Пошел к шаману, тот провел обряд и говорит: «Теперь иди, промахов больше не будет!» Окрыленный, поехал я на охоту. Была, как и сейчас, зима, видимость хорошая, настроение тоже! И вот в рощице на соседней сопке мелькнул марал. Я соскочил с лошади, пристроил карабин на ветке, и как только голова марала опять появилась между ветками, выстрелил! И был уверен, что уж на этот раз не промахнусь, хотя было и далеко! (Забегая вперед, скажу, что расстояние там оказалось 290 метров.) Сел на лошадь и поехал за добычей. Поднялся на сопку – и что я увидел?! Ничком, обхватив окровавленный снег руками, неподвижно лежит человек, а рядом с ним рыдает мальчонка лет 10! Увидел меня и закричал: «Дяденька, не убивай меня, пожалуйста!» И только тут я понял: не марал то был! Отец с сыном ехали на лошади, моя пуля того отца и убила… Потом? Что потом, был суд, дали год условно за убийство по неосторожности… Но с тех пор я оружия в руки не беру!»

Спустя год судьба опять свела меня с этим человеком. Его 25-летний сын попал в аварию, и в реанимацию больницы в Абакане нужны были лекарства. Я их послал, но было уже поздно, его сын умер. У меня до сих пор комок в горле, когда вспоминаю, как раздался звонок и в трубке тихий голос сказал: «Спасибо, доктор, лекарства получил. Но сын умер сегодня под утро. Теперь я с судьбой в расчёте…»

Дети часто испытывают своих мам и пап на их чувство любви и терпимости к ним. Это знакомо практически всем, можно сказать – закон жизни! Но бывают обычные шалости, а бывают и куда более жесткие проверки крепости родительских чувств!

Иногда природа совершает ошибки: помещает несгибаемый мужской характер в хрупкую девушку с ангельской внешностью Мальвины! Я знаю одну такую: огромные голубые глаза, белокурые локоны, точеный носик…

Казалось бы: «на тебе, детка, конфетку, спой нам песенку!»

Сильно ошибется тот, кто так подумает! Такой Буратино и сам не сразу поймет, почему он так быстро выполнил команду «упал-отжался!».

Наличие полноценной семьи во многом определяет характер и поведение в дальнейшей жизни. Не зря в Кремлевский полк и подобные подразделения не берут юношей из неполных семей. И в нашем случае полноценная семья была, только довольно специфичная: отец – капитан дальнего плавания и по полгода в море. Зато какое же блаженство он получал, когда по прибытии на шею с визгом бросалась дочь и отказывалась сходить с рук, даже чтобы поесть! В нашей стране жизнь стабильной никогда не была. И мы все, так или иначе, думали о будущем и пытались делать накопления. По мере возможностей, конечно! У капитана дальнего плавания такие возможности были. И самым надежным по тогдашним представлениям было вкладывать в украшения. Золото – оно и есть золото, хотя, как мы сегодня понимаем, – все не так примитивно просто! С годами накопилось достаточное количество украшений, семья чувствовала себя уверенно. Только не подумала, что 6-летней девочке тоже хочется уверенности в завтрашнем дне… Как-то не потрудились объяснить, а зря! Ангельская кроха тоже задумалась: а как мы будем жить завтра?! Ясно дело, надо делать клад! Дальше рассказывать?! Маленькие ручки взяли шкатулку со всеми многолетними накоплениями, отнесли её во двор, разгребли кучу осенних листьев под березой и зарыли, «надежно» укрыв место клада теми же листьями! Я очень хорошо помню, как сам примерно в том же возрасте с тревогой спрашивал маму, когда она говорила, что у нее осталось всего три рубля: «Что, это на всю жизнь?!!»

Поэтому понимаю мотивацию ребенка.

Родители на следующий день шкатулки хватились!

Перерыли весь дом и в конце уже без надежды спросили дочь, которая настороженно наблюдала за ними из-за угла: «Не видела?!» Дочка крепилась и молчала, пока мама не вытащила из-под ее раскрасок каракулями начертанную «карту» с жирным крестом посередине: «А это что?!»

Тут дочка уже соврать не смогла и разревелась:

«Это карта, я клад сделала, ведь сами же говорили, что если и дальше все так пойдет, нам есть нечего будет!» Я представляю вам самим додумать, что было дальше, ведь конечно же под листьями во дворе уже ничего не оказалось… Но думаю, что в том, как впоследствии сформировался характер уже выросшей девушки, не последнюю роль сыграло поведение родителей в той непростой ситуации!

Я оказался на берегу озера Чад раньше, чем открыл для себя Николая Степановича Гумилева. Во времена моей юности он был запрещен. Как же – царский офицер, можно сказать белогвардеец, расстрелянный за участие в заговоре против советской власти! И вообще – стихами я увлекся значительно позже, оказывается, и до поэзии надо «дозреть»…

Озеро Чад – коричневая вода, жара, насекомые, а он:

Я долго прожил в Африке и свидетельствую – Н. Гумилев понял душу этого континента, как никто! Только влюбленный в Африку, в женщину и жизнь мог написать такое:

Действительно – как объяснить, то, что ты видел и чувствовал, что есть другой Мир, где живешь другими образами, где иное время, иные люди, иные звери, иные озера, иная жизнь! Как объяснить это другим, когда и самого иной раз быт и бег по кругу вгоняет в депрессию…