всхлипывая. И почему мальчик вообще подумал, что Хиросэ способен на изнасилование? Он другой.

Неловкость между ними нарастала, а плачь так и не прекращался.

— Точно, это же ребёнок… — парень стукнул себя по колену, как бы наказывая за то, что не смог выразиться более мягко, — Какая же это странная ситуация. Ну и что мне делать?

Он тихонько приблизился к плачущему и почти неощутимо приобнял его, похлопывая по плечу.

По коже пробежал разряд тока, а в голове всплыло видение. В нём Мицуки сам плакал на плече незнакомца.

— Кто это был? — задумался парень, пытаясь ещё что-то выудить из мутных вод памяти, — Он спас меня… А я толком ничего сказать не смог…

Хиросэ вспомнил утренний разговор с Шани, где тот упоминал некого красавца с короткой стрижкой. Он неподробно описывал его: Худое тело, маленькая родинка над губой и жёлто-зелёные глаза.

Жаль, они не поговорили, ведь, завидев Рассела, парень почти сразу исчез. Наверное, гиперактивный жнец его спугнул.

Полчаса прошло в гробовом молчании. Николай не расцеплял руки вокруг талии юноши, осознавая, что сейчас произошло.

— Если ты кому-то решишь рассказать об этом, я… — уже начал мальчик, как вдруг Мицуки перебил, — Не расскажу.

Предательство

Гуляя по красной площади, Мицуки задумчиво осматривался, одним ухом слушая рассказы Николая. Он успел привыкнуть к его тонкому голосу.

Хиросэ шёл напролом, не позволяя себе обходить кого-то. Надо будет — сами обойдут.

Кто-то фотографировался, кто-то спешил по делам. В такой толпе привести мысли в порядок не удавалось. Слишком много шума.

Единственное, что парень успел понять — слабая и печальная сторона Николая никогда не покажется снова.

Юноша не знал о его прошлом: О событиях, которые вынудили мальчика возвести стены вокруг себя настоящего; О травмах, которые ему пришлось пережить; О его личной борьбе с самим собой.

Всё это уходило на задний план, теряясь на фоне нынешнего Николая — того, кто всем нравится. Кто притягивал взгляды и располагал к себе уверенными лестными речами.

Это прекрасная алмазная броня, сквозь которую никто не мог пробиться, даже при большом желании, если то было.

Мицуки не хотел копать дальше и переворачивать естество жнеца. Он не спаситель. И никогда им не являлся. Тайный внутренний мир мужчины должен оставаться в секрете.

Жнец сам выбрал для себя такое существование. Если это помогает справиться со стрессом — пусть так. У каждого свой метод. Своя защита.

Чего только стоил Коллин, выбравший одиночество. Не надо тратить время на новые знакомства и ломать голову, думая, о чём бы поговорить с друзьями на этот раз.

Холодный и безразличный мужчина, которого волновало лишь собственное благополучие. Не прикажи хозяин обучить Мицуки, они бы никогда не заговорили.

Хиросэ помнил, что сказал ему Коллин в самый первый день. Так он прочертил невидимую линию, которую юноша не мог пересечь.

Она и стала главной причиной, по которой новичок не говорил правду. Исчезнет ли эта черта когда-нибудь? Только если старший первым переступит через неё. А сейчас их отношения носили статус «Недо-дружба».

Палящее солнце скрылось за пушистыми облаками. Юноша облегчённо выдохнул.

Мысленно он благодарил мир за свою смерть. Будь Мицуки живым, сейчас бы лежал на каменной плитке с солнечным ударом и обезвоживанием.

Однако, тело нельзя назвать полностью мёртвым. Оно не разлагалось, не имело неприятного синего оттенка или трупного запаха, а сердце продолжало исправно качать кровь. Вдобавок кожа не страдала от повышенной или пониженной температуры в мире живых.

Такими особенностями был наделён каждый жнец, благодаря розовой воде, находящейся в капсулах рождения.

— Точно! — неожиданно воскликнул мальчик.

— Чего вопишь? — отвлёкся Мицуки.

— Именно на этом месте и был тот портал в Ад! — воодушевлённо начал Николай, показывая в сторону мавзолея, к которому они только-только подошли.

От такого возгласа один из прохожих взглянул на обоих с заметным осуждением. В ответ Хиросэ отзеркалил поведение незнакомца, будто, здороваясь с ним таким странным образом.

— А что с ним сейчас?

— Ясное дело. Его давно закрыли. Сейчас он глубоко под землёй.

— Оу…

— К открытому мы бы не приблизились, — Николай повёл парня дальше, съёжившись, — себе дороже. А то засосёт наши души и всё… Можно прощаться с беззаботной жизнью и добро пожаловать в котёл.

— Звучит страшно.

— На деле ещё страшнее! — мальчика передёрнуло даже от единственной мысли попадания в Ад.

— Как думаешь, можно ли из него выбраться? — Мицуки слегка замешкал с вопросом. Он машинально коснулся узорчатой повязки на глазу.

Николай вдруг остановился. Его тело оцепенело. Мальчик медленно повернул голову к юноше, смотря куда-то сквозь, в самую душу.

На маленькое пухлое лицо легла обеспокоенная улыбка. Такая, что Мицуки показалось, будто жнец улыбался через боль. Тон ребёнка омрачился:

— Зачем ты спрашиваешь?

Во рту пересохло. Уши заполнились водой, не слыша суеты вокруг: Людских разговоров, смешков и прочего.

На секунду юноше показалось, что они с Николаем в тесном вакууме, где даже воздуха не хватало на двоих.

Беспокойный внутренний голос шептал о надвигающейся опасности: Что будет, если он ответит не так? И есть ли правильный ответ? Почему вдруг Николай стал о чём-то догадываться? Очевидно же, всё из-за того, что Мицуки потерял бдительность. Кто в здравом уме будет задавать такой вопрос? Только тот, кто сделал что-то непростительное. Кто достоин изгнания в Ад.

Вдруг, совсем близко раздался громкий, но довольно писклявый лай. Он стал спасательным кругом для Мицуки и отрезвляющим средством для Николая.

К ноге Хиросэ кинулась белая чихуахуа, продолжая злобно лаять на парня, иногда прерываясь на устрашающий рык.

— Пф-… — Николай прикрыл рот рукой, сдерживая смех. Ранее обеспокоенное и испуганное лицо озарила улыбка, — Она по цвету гривы на меня похожа!

— И не поспоришь, — усмехнулся Мицуки и взглянул на мальчика, достав из кармана телефон, пока собака продолжала надрывисто лаять, — даже морда похожа.

— А вот это было обидно! — блондин специально нахмурил густые брови и показал зубы.

— Вы случайно не родственники? — Хиросэ быстро сделал снимок на память.

— Возможно! — Николай звонко рассмеялся, что даже ненадолго отпугнуло агрессивную собаку.

— Теперь мы нашли объяснение тому, почему ты такой кобель, — Мицуки сфотографировал неугомонную чихуахуа и убрал телефон в карман.

Вскоре к ним подбежала взволнованная кучерявая девочка в синем комбинезоне. Она быстро подхватила питомца на руки:

— Простите, пожалуйста! Поводок порвался, вот он и побежал…

— Всё в порядке. — Мицуки посерьёзнел и взял за руку успокоившегося Николая.

Он обошёл незнакомку. Отдалившись от неё на несколько метров, юноша окинул собеседника несколько потеплевшим взглядом:

— Я получил три инфаркта.

— По тебе видно, — Николай похлопал Хиросэ по