— Подумаешь! — между тем фыркнула молоденькая вампирочка, чуть отстраняясь от Спироса. — Мы им своим присутствием одолжение оказываем, так что…

— Дорогая, это тебе светлые делают одолжение, а не ты — им. Не забывай, именно ты — вымирающий вид, не они, — сама того от себя не ожидая, вмешалась я.

Спирос с каким-то странным удивлением посмотрел на меня. Ну да, я сегодня встала не с той ноги! Вернее, все словно сговорились и решили мне испортить день с самого утра. Но уж в этом-то моей вины точно нет.

— А тебя что, спрашивали? Молчи, когда беседуют высокородные! — Надменно вскинув подбородок, вампирочка всем телом прижалась к моему напарнику.

Хм, следует признать, что вместе они смотрелись неплохо. Спирос — этакий образчик истинного вампира, и эта девочка, с яркой внешностью настоящей кровопийцы. Красные волосы, золотистые глаза, алые пухлые губки, выразительные, приятные черты лица… а главное, она пребывает сейчас в том возрасте, когда слово «нет» не приемлемо. Я сама в пятнадцать много глупостей натворила, так что, думаю, у меня есть право судить.

Вот только одного данная особа явно не учла: Спирос до конца этого учебного года — мой напарник. И делить его внимание с какой-то вздорной девчонкой я не намерена, ибо это может выйти боком, прежде всего мне.

— Дорогая, смею тебя уверить, мое происхождение получше твоего — мои предки хоть с ядовитыми тварями не связывались, а вот твои, судя по результату… — Я демонстративно медленно прошлась взглядом по ее телу, словно бы прикидывая, кто же, помимо вампиров, мелькал в ее родословной: — Твои предки оказались далеко не столь дальновидны.

Вампирочка, оскалив клыки, зашипела. Ой, какие мы несдержанные! Ну, прямо детский сад!

О том, что еще и получаса не прошло с момента моей вспышки, я благополучно забыла. Тем более сейчас-то я себя держу в руках.

— Алекса! — Спирос одернул свою подружку в последний момент — еще немного, и разъяренная вампирочка точно бы на меня бросилась. Странно, но страха я не чувствовала, ибо была уверена, что сильнее. Но тогда почему, стоит напарнику подойти ко мне чуть ближе допустимого, сознание затапливает паника? Чем мне может угрожать именно этот вампир? Особенно если вспомнить его замашки «доброй мамочки»?

— Снир! Ты ее защищаешь? Но она даже не наша! Светлое отродье! — воскликнула гневно Алекса.

Ой… кажется, у этой вампирочки имеется не совсем стандартный дар…

Нет, как раз стандартный. Род Дуайр всегда славился способностью видеть нити наследий. А данная особа, судя по всему, является его наследницей.

Дуайр?

Ну, если тебе станет легче, то в Совете их трон — Пятый.

Ох… мало мне было Кирана, так теперь и эта… Нет, мне совершенно точно не надо было сбегать из дома! Сидела бы сейчас в своих покоях, вышивала бы, о скорых детях подумывала бы… Но нет же, захотелось свободы и приключений! Куда бы мне теперь от них деться?

— Лика… — Спирос как-то странно посмотрел на меня. Хм, а ведь он, кажется, не присутствовал при том памятном разговоре, когда я открыла свое, мягко говоря, светлое происхождение. — Да, я знаю, что у нее в родне были охотники, но это не меняет того, что она темная Зардия.

Надо было видеть лицо вампирочки!

Впрочем, выражение моего лица не сильно отличалось… Ну, как, спрашивается, этот вампир узнал, а? Нет, я понимаю, что никого не просила скрывать свои корни, но разве о таком распространяются?

— Зардия? — Девочка вытаращилась на меня как на призрак собственной прабабушки.

— Да. Лизард, — с каким-то необъяснимым удовлетворением произнес Спирос.

— Королева. — Не вопрос — констатация. И взгляд такой, что меня дрожь пробирает. У меня возникает стойкое чувство, что девчонка никак не может определиться с тем, как ей поступить: приносить клятву верности или бить насмерть, пока есть такая возможность.

— Именно, — подтвердил Спир и словно случайно встал так, чтобы оказаться между мной и своей подружкой.

— Но разве твой род не поклялся уничтожить всех Лизард, не делая скидок на пол и возраст? — хмуро поинтересовалась вампирочка, заметив перемещение моего напарника.

— Да, но не ценой собственной жизни, а с Ликой я связан магическим контрактом до конца учебного года.

Вот и гадай, что сие значит… то есть в начале лета меня ожидает очередная попытка моего убийства? Мило. Очень-очень мило. А ведь я уже почти привыкла к нему, более того, давно считаю если не братом, то другом. А он тем временем продумывает, как от меня избавиться?

Вот и доверяй после этого кровопийцам!

Решив, что на сегодня мне новостей хватит, я резко развернулась на каблуках и отправилась в свою комнату. Спирос что-то кричал мне вслед, но я лишь прибавила шагу.

Достаточно! Хватит мне вешать лапшу на уши! Я и в одиночку на многое способна. А лишние привязанности в моем случае будут избыточной роскошью — не стоит копить багаж той, кто должна в любой момент быть готовой к побегу.

Глухо застонав, я все-таки открыла глаза. Шея затекла и болела так, что я даже дышать старалась через раз, а уж вертеть головой в ближайшее время мне и вовсе противопоказано.

Боги! Ну, как меня угораздило заснуть в этом кресле? Оно же явно создано инквизиторами в качестве гуманитарной помощи темным.

Нет, я прекрасно помню, что вчера была зла на Спироса и мне совсем не хотелось его видеть, а этот вампир словно решил взять меня измором и пытался проникнуть в комнату с завидным упорством… В результате я дождалась, пока он отлучился на минутку, и сбежала в самое тихое место — в библиотеку, ту самую, что вроде как «тайная».

И, конечно же, засиделась до поздней ночи! А потом мне настолько не хотелось возвращаться в комнату, где, скорее всего, меня ждал недовольный и злой вампир, что я решила поспать прямо тут, на месте.

Ох, моя бедная шейка!.. И снова ей досталось по вине этого кровососа!

«Какая ты добрая с утра… а главное — справедли-ивая!» — ехидно пропел внутренний голос, явно наслаждаясь моим хмурым настроением.

Хочешь сказать, он не виноват? — Мне было все равно, с кем спорить и о чем, лишь бы спорить.

Виноват, разумеется. Ибо слеп и глух. Был. Но это его трудности. А вот в своих собственных виновата только ты, дорогая. Обвинять других — глупо и недальновидно.

Фи! Какие мы справедливые с утра! Он, между прочим, прямым текстом признался, что пристукнет меня летом! Мне его что — любить за это?

Не волнуйся, не пристукнет — для этого надо еще ваш контракт разорвать, а это практически невозможно.

Это еще почему?

Маленькая ты еще, чтобы знать. Лучше иди гостей встречать, кажется, мы, наконец, встретимся лицом к лицу. А то это несчастье уже во всех окрестных лесах поблудить успел… с кикиморами и лешими.