Сегодня отправляюсь на Лоунел. Это планетоид в паре галактических суток полëта от Пратареи. Местный расчëт станции дальней космической связи не выходит вторые сутки на связь. Предполагаю, что у них очередной сеанс группового запоя. А проверить стоит…

Транспорт прибудет за мной через час. Семья уже просыпается. Им ещё меня везти в космопорт. Нашему Итану безумно нравится летать с нами. Думаю, будет пилотом.

Глава 24

Город Куртас, район Ас Кайра

Пару минут мне потребовалось на восстановление после такого полёта. Касание твёрдой поверхности было не самым мягким. Стопы ещё болели, отходя от жёсткого приземления.

В это время мои новые подопечные боролись с потоками ветра аклана. За их спинами продолжали надуваться купола парашютов, которые они пытались прибить к земле. Пятого и вовсе протащило по пыльной местности, сделав его чёрную броню серо-золотистого цвета. У Восьмого получалось лучше — он тянул стропы и упирался в небольшие валуны на земле.

«Парней ещё учить и учить», — подумал я. Меня посещала мысль подсказать им, что после приземления нужно обязательно забежать за купол, не давая ему наполниться. Ещё можно напомнить о небольшом ремешке на спине для автоматической уборки парашюта в контейнер сзади. Также имеется кнопка экстренного сброса на груди.

Однако, давно так не смеялся, видя подобные потуги молодёжи. После генезии вполне себе выгляжу их ровесником. Могу и за одногодку сойти для Номеров.

— Ладно, господа! — крикнул я бойцам, поднимаясь на ноги. — Ударьте себя по груди и закончим этот спектакль. Мне уже не смешно.

Номера последовали моему совету, и их парашюты разлетелись в разные стороны.

— Почему раньше не напомнили про кнопку на груди? — спросил Номер Пять, отряхиваясь и протирая визор шлема.

— Наедине с девушкой ты тоже советов ждёшь со стороны? — спросил я и снял свой шлем. — Нам до Ас Кайры чуть больше десяти километров. Предлагаю не задерживаться под палящим солнцем и следовать туда.

— Планировалось, что приземлимся гораздо ближе, чем на десятку? — спросил Номер Восемь.

— Планируешь всегда как нужно сделать, а выходит…ну как выходит, — ответил я, хлопнув его по плечу.

В акланах западной части Куртаса признаки хоть какой-то жизни отсутствуют уже давно. Множество разрушенных или брошенных строений, превратившиеся со временем в валуны. Скважины, которые бурили в поисках воды, заброшены и теперь выполняют роль гейзеров. Небольшие участки скалистых образований соседствуют с множеством соленых отложений и зеленоватыми наростами в местах водных источников. Впервые на Эбису, я видел переливающиеся цвета радуги в местах выхода воды на поверхность.

Строения Ас Кайры уже видны вдали так, что навигатор боевой системы в шлеме здесь не нужен.

— Может расскажите что-нибудь о себе, господин? — первым прервал молчание Номер Восемь.

— Андрас Абсалон — ваш командир. Этого пока достаточно, — сказал я.

— Зря вы так. Капитан отчего-то вам доверился, хотя вы убили наших братьев…

— Они хотели убить меня, а я умирать не хотел, Номер Восемь. Вы бы, как поступили на моём месте? — спросил я и остановился. — Давайте сейчас выясним все наши отношения и больше не будем возвращаться к этому вопросу, согласны?

На лицах ребят было отчётливое желание мне врезать. Номер Пять стал скидывать с себя лишнее, чтобы вступить со мной в рукопашную схватку. Я решил согласиться на поединок и отбросил в сторону шлем.

Удар рукой справа и слева пришёлся по защите. Ногой справа и двойка в голову — аналогично. Подсечка и проход в ноги — неудачно. Пятый продолжал вымещать на мне злобу и ярость, падая на песчаную поверхность. Его белое лицо становилось жёлтым от пыли. А меня даже пот не прошиб.

— Номер Восемь, помоги товарищу. Вдвоём у вас больше шансов, — сказал я и второй боец вступил в схватку.

Теперь нагрузка увеличилась. Отбивать удары было не так просто. Удар справа по блоку. Ногой по бедру — терпимо. Пятый упорно целится в печень, дабы я согнулся, но постоянно попадает по моей защите. И вообще пробить слой бронированного костюма не легко, хотя у них получается слегка его погнуть. Сильные ребята!

«Ну, достаточно», — подумал я.

Восьмой пробил справа, открыв левую сторону. Через руку я провёл мощный апперкот, тормознув его напор. Одновременно с этим Пятый получил от меня удар ногой в грудь и откатился назад на пару метров. Удар локтем и нос Восьмого треснул. Схватившись за него, он опустился на колено.

Пятый рванул на меня. От удара слева увернулся, уйдя вправо. Тут же правой рукой отправил его в глухой нокаут. Парень вновь оказался лицом в песке.

— Теперь отдохнём, — подытожил я итог поединка. — Иди сюда. Вправлю.

Пока колдовал над носом Восьмого, Пятый был в отключке и прекрасно загорал под знойным солнцем. Чтоб не надышался пыли, мы его перевернули на спину.

— Вы же могли нас убить сразу, ведь так? — спросил Восьмой, когда я обрабатывал его переносицу восстановительным составом.

— Это слишком просто. Одному мне не справиться. Плюс, перед Садаком я в долгу.

— Что мы будем дальше делать? Каков у нас план?

— Мы вернём Империю. Власти прогнившей насквозь республики должен прийти конец. Надеюсь, вы согласны со мной? — спросил я. Пятый, наконец, зашевелился. Он медленно поднялся и сел на землю.

— А что будет с нами? — спросил Пятый.

— Империи всегда нужны солдаты. Только вот парашютом сначала научитесь пользоваться, — сказал я и бойцы смущённо заулыбались. — Держи свой шлем.

Мой взгляд остановился на отражении в визоре. Одна деталь меня насторожила настолько, что я замер от удивления. Прошло всего несколько недель с момента генезии, но на лице заметны возрастные изменения. В тех местах, где не было аурониевых пластин, кожа начала стареть и появились морщины. Конечно, не скажешь, что мне сорок семь, но и ровесником молодых Восьмого и Пятого я не выгляжу. Вот и побочный эффект процедуры — быстрое старение!

— И кто же будет править? — спросил Номер Восемь, забирая свой шлем. — В живых из родственников Его Величества никого.

— Думаю, великая божественная триада подскажет ваш…тоесть нашему народу достойного на это место, — ответил я.

«Чуть было не оказался в неудобном положении», — промелькнула у меня мысль.

Песчаная земля постепенно сменилась жилой застройкой Ас Кайры. В броне костюмах мы ничем не отличаемся от полицейского спецназа. Шлемы, однако, пришлось одеть, чтобы не привлекать внимание.

«Главное не наткнуться на другого капитана спецназа», — подумал я, посмотрев на правое плечо. Там красовалось четыре звезды светло-синего цвета. Фамилия хозяина выбита на левой груди. Поняв, что на мне «Номэкс-В» Захида Садака, решил замазать буквы грязью. Этого сейчас на улицах