– Письмена антимагов! – Фред мгновенно пришёл в восторг. Он взял один из листков, пробежавшись по нему глазами. – Всё, теперь точно не отвертится.

Я не стал спрашивать, что было написано. Почерк Теренса, язык антимагов… А мне по статусу не было положено знать, что там.

Я расслабился, с удовольствием наблюдая за тем, как Фред вбежал в соседнюю комнату, показал улики и предьявил Теренсу обвинения. Мы прижали самого сильного антимага. Мы очистили академию от грязи.

Но я рано радовался. Теренс, поняв, что его поймали с поличным, изменился в лице, а затем достал из рукавов пару артефактов, бросив их на пол. Всё произошло в доли секунды. Соседний кабинет мгновенно превратился в застивший туман, а Теренс – исчез, телепортировавшись.

Похоже, он перенёсся куда-то за пределы академии…

Рьяна

– Как он мог сбежать?! – выдохнула я. – Прямо из-под носа МНМБ?

– Ну, зато мы действительно не ошиблись, считая его виновным, – пожал плечами Дар, всем своим видом выражая равнодушие по этому вопросу. – Дальше уже не наша беда, моя рьяная Рьяна. Я занимаюсь расследованиями, а не поиском и поимкой преступников, которые вздумали своровать универсальный концентратор и куда-то исчезнуть.

– Так думаешь, он у него?

Дар кивнул.

– Да, иначе ему не хватило бы сил на то, чтобы перебраться через все блоки. Взломать запрет на телепортацию в академии – полбеды, мне это тоже под силу, но МНМБ всегда таскают с собой защитные блоки. Сама понимаешь, они не могли так промахнуться. Мы его ловили столько времени…

Я видела, что Дар не особо-то и грустен – очевидно, его мало волновал прокол собственных коллег. Возможно, он действительно считал, что это не его прокол. Мы ведь только собирали доказательства…

– Теренс сюда не вернется, – пояснил вдруг свое спокойствие Дар. – Он не полезет в академию.

– Думаешь, побоится?

– Нет, – возразил парень. – Во-первых, здесь усилят защиту. Во-вторых, поставят дополнительную охрану и наверняка пригонят кого-нибудь на ректорское место, чтобы мог если не на равных сражаться с Теренсом, то хотя бы полноценно атаковать его. И здесь все знают, что он преступник, если что, почувствуют по ауре… Это лишний риск. Академия была хороша для него только в том плане, что тут можно было незаметно черпать магию и пополнять ею концентратор… Ни о какой незаметности больше нет и речи, так что он, скорее всего, сконцентрируется на естественных источниках…

Я не стала спрашивать, зачем ему это. Понимала, каким будет ответ. Эйдар уже рассказывал о том, каково было предназначение универсального концентратора, и я могла себе представить, каковы будут последствия, если Теренс действительно им воспользуется… И попытается напитать себя даром настолько, что превратится в настоящий магнит для других чар. Но это не будет быстро. Резерв надо растягивать постепенно, пополняя его все новыми и новыми силами, приучивать себя жить с этим, проводить без конца, один за другим, ритуалы…

Справится ли с этим Теренс? Я помнила своего преподавателя и знала его куда лучше, чем Дар и МНМБ, занимавшиеся внешним слежением. Все же, пять лет доверять человеку и считать его лучшим… Все талантливые ученики нашей академии могли гордо именовать себя личными фанатами Теренса. Он был не просто умен и расчетлив.

Он был ещё и действительно очень одарен и невероятно осторожен. Преподаватель, который буквально насквозь видел каждого студента и мог рассказать о его желаниях и обо всех шпаргалках, запрятанных даже в самые неожиданные места…

Я вздохнула.

– Пообещай мне одно.

– Да, Рьяна? – Эйдар повернулся ко мне, явно стараясь выглядеть как можно честнее. – Все, что хочешь.

– Ты в это не полезешь, – твердо промолвила я. – Раз мы уже сделали свое дело, то все. Никаких поисковых операций. Никаких сражений с Теренсом. Мне не надо, чтобы мой выбор относительно истинности совершил Теренс путем лишения тебя жизни.

– Рьяна, я не настолько…

– Не настолько слаб, беспомощен и бесполезен? – с вызовом поинтересовалась я. – Не настолько глуп, чтобы позволить себя убить с одного заклинания? Или, может быть, не настолько самонадеян? Я тебя знаю, Дар. И не надо отворачиваться. Ты туда полезешь, стоит только пальцем поманить. А мне ты нужен живым.

– Почему? – усмехнулся Дар.

– Потому что я тебя люблю.

Он прищурился.

– В таком случае, – прошептал в ответ, – оно того стоит – пообещать никогда в это не влезать.

И потянулся ко мне за поцелуем.

Однако обещания так и не дал.

Эйдар

...Звонилка разрывалась. Я нехотя открыл глаза и уставился в потолок, по которому нагло прыгали солнечные зайчики. За окном начиналось ещё прохладное, но уже определенно весеннее утро. Остаток осени, вся зима и первые весенние месяцы прошли под эгидой обучения в академии, которую я смело мог назвать бесполезнейшим учебным заведением – зачем так занудствовать и придираться к мелочам, если упускаете важное! – и поимки Теренса. Поисковая операция определенно затянулась, то тут, то там случались вспышки магии, опустошались природные источники, но нет. Попытка поймать того, кого поймать практически невозможно, продолжалась.

Звонилка напомнила о себе ещё одной истошной трелью. Я наконец-то дотянулся до средства связи и активировал его.

– Слушаю.

– Засекли, – ответили мне коротким.

Лишних вопросов после этого короткого заявления не появлялось и вовсе. Вычислили наконец-то.

– Где? – как именно им это удалось, я интересоваться не стал. У МНМБ было достаточно скрытых ресурсов, о которых не сообщали никому. Моего уровня доступа, очевидно, не хватало для того, чтобы узнать об этом.

– Расщелина, Южные Горы, – мрачно сообщил мне коллега. – Собирается провести ритуал. Судя по тому, как открыто действует, этот – последний, прежде чем он станет тем, чего мы так боимся. Ты участвуешь?

– Это приказ?

– Ты из другого отдела, потому нет. Просто предложение. Мы связываемся со всеми, кто имеет достаточно сильный дар и хоть какой-нибудь опыт. Если откажешь, все поймут.

– Стягивают все силы?

– Да.

– Все настолько плохо?

Мне не ответили. Понимал: это свидетельство того, что хуже уже некуда.

– МНМБ попытается задействовать секретное средство, – наконец-то нехотя ответил мне мужчина. – Но секретное средство может послать нас куда подальше. Мы ему приказать не можем… Не спрашивай меня, о чем речь, сам понятия не имею. Сказали связаться со всеми – связываюсь. Но силы нам не помешают. То, во что превращается этот чокнутый антимаг, Теренс, угрожает всему миру…