– Я не жду от тебя романтики, – сказала я с обидой, убрав руку. Почему-то зацепилась именно за эту фразу, которая показалась унизительной и оскорбительной. Разве я говорила о чем-то подобном? Разве давала понять, что хочу ухаживаний?

– Может, думаешь, что не ждешь, а в душе – ждешь. У тебя внутри живет маленькая романтичная мечтательница, та самая, которую я видел на благотворительном вечере восемь лет назад, которая смотрела на меня с благоговением и мечтала, чтобы я подошел.

– Напоминать необязательно! – я села к нему боком и сложила руки на груди, как обиженная девочка, о которой он распинался. Отрицать было бессмысленно – из-за рождения ребенка, необходимости выживать и страданий по Черкасову я полностью пропустила тот радужный период в жизни любой девушки, когда она летает на крыльях от любви и видит розовые сны. Возможно, Гриша был в чем-то прав, но разве имело смысл вообще это обсуждать?

– Ничего не перепишешь, Лиз, но зато ты можешь построить свою жизнь заново, только не надо делать одного – бояться, а ты постоянно боишься и прячешься. Твой характер – это сидеть в углу и ждать, пока тебя оттуда вытащат, – продолжал рассуждать о моем характере Гриша, хотя я не просила консультации психолога.

– Почему ты делаешь такие выводы?

– Может, потому, что ты позволила своему мужу-изменнику, который вытер об тебя ноги, три дня прожить рядом с тобой в одной квартире? – а вот сейчас он злился, источая агрессию и ненависть.

– Но я ради сына… – задрожала я, крепко обняв себя за плечи.

– Всегда будут причины. Действовать нужно без раздумий и идти только вперед. Поэтому в школу мы идем сейчас. Докажи, что ты готова к переменам.

– Так вот что ты хочешь? Чтобы я действовала по твоей указке, доказывая, что готова пойти навстречу и измениться?

– Я тебя вытаскиваю из раковины, в которую ты себя загнала, – проговорил он медленно и с хрипотцой в голосе, которая вмиг повысила градус напряжения. Гриша склонился и провел рукой по моей ушной раковине, слегка сжав мочку. Уголок губ дернулся, и Черкасов растянул губы в той кривоватой улыбке обольстителя, которая неизменно заставляла мурашки маршировать стройными рядами по коже.

* * *

– Кажется, на работу я сегодня не попаду, – вздохнула я, спускаясь по лестнице школы с папкой документов в руках. Гришины методы дипломатии помогли нам быстро утрясти все формальности. – И начальник не звонит, что странно.

– Он не звонит, потому что я его предупредил, – пожал плечами Гриша, останавливаясь и заботливо затягивая объемный шарф на моей шее. Такой странный непривычный жест, которого я совсем не ждала.

– Ты уже и с начальником моим договорился? Что ты ему сказал? – нахмурилась я, бегая взглядом по лицу Гриши.

– Что ты задержишься и вообще рассматриваешь вариант увольнения.

– Гриша… Это уже ни в какие ворота! – моему возмущению не было предела. – Ты точно времени зря не терял.

– Конечно, ведь мне приходится думать за троих, двое из которых предпочитают жить по-прежнему, – скакал он с укором, но беззлобно.

Пришлось вздохнуть и признать поражение.

– И чем мы тогда займемся сейчас?

– У меня в планах просмотр парочки домов для нашей семьи.

Три дня назад

– Не могу поверить, что Виталина организовала крестовый поход против нашего «Адреналина»… – Сусанна не переставая причитала, выслушав правду о своей псевдоподружке, которая лила ей в уши сладкую дурь и заваливала бесплатными абонементами в салон на услуги. А сама в это же время втихаря насылала на нас пожарку, СЭС и прочие контролирующие инстанции. – Наверное, я никогда не привыкну к тому, насколько двуличны люди. Верила ей, ни о чем не догадывалась. Как она могла так поступить? Кошмар! Гриша, и что ты планируешь делать?

– А что я сделаю? – откинувшись на спинку удобного кресла в кабинете клуба, я задрал ноги на стол, а сверху устроил отчеты с ровными рядами цифр, которые я вроде и видел, но не мог реально разглядеть, потому что все мои мысли были заняты Лизой и Кирюхой. Строчки расплывались, и смысл ускользал от моего понимания.

– Давай вызовем ее сюда поговорим! Честно и без обиняков. Пусть хотя бы извинится! – Сусанночка бушевала, не в силах успокоиться от предательства. Нервно отхлебывала от чашки с кофе и смотрела в окно на разгрузку фургона с напитками. После новогодних праздников жизнь входила в привычную колею.

Приехал на работу отвлечься, но ничего не помогало.

– Не представляю Виту извиняющейся, – пробормотал я, отбрасывая бумаги и резко скидывая ноги на пол. Подошел к кофеварке и снабдил себя тоже бодрящим варевом.

– Не понимаю, почему тебя это так мало волнует?

– У меня были сутки, чтобы принять, простить и отпустить, – ухмылка растянула губы, и я оперся спиной о выступ в стене, занимая место рядом с администраторшей и присоединяясь к наблюдению. Не зря говорят, что можно вечно смотреть на то, как работают люди.

– И что? Ты просто так это спустишь?

– Сусанночка, у меня нет доказательств, только слова сестры о каких-то там сплетнях, – пожал плечами, выражая смирение, причину которого моя верная подруга быстро раскусила. Она погрозила мне пальцем и прищурилась.

– Нет, нет, Гриша, я тебя давно знаю. Ни черта ты не простил и не отпустил. Либо… – Запнувшись, она выпучила на меня глаза и замотала головой из стороны в сторону. – Скажи мне, что это не то, о чем я думаю?

– Откуда ж я знаю, о чем ты думаешь? – я играл в дурачка и тянул время, предоставляя Сусанне проявлять чудеса дедукции и интуиции. И она не подвела.

– Раньше ты бы рвал и метал. Раньше ты бы разнес ее салон к чертям всеми возможными способами. Не физически, так уничтожил бы репутацию. Ключевое слово здесь – «раньше». А теперь, – она загибала пальцы, перечисляя пункты, – у тебя есть ребенок, у тебя есть планы на будущее, у тебя есть женщина, с которой ты хочешь связать его, и ты явно хочешь изменить свою жизнь. Гриша, ты что, хочешь закрыть клуб?

Когда она озвучила в одном предложении те мысли, что разносили мою черепную коробку на части все эти дни, я вздрогнул. Правда оказалась простой и очевидной. Нужно было только признаться самому себе, что в жизни назрели необходимые перемены. И главное, что я не обязан оправдываться за них перед кем-то. Это моя жизнь, которую я хочу разделить с самыми важными и дорогими для меня людьми.

– А ты, Сусанн, – задал я вопрос, вместо того чтобы честно ответить ей, – ты разве не ныла последний год, как ты устала, как мучают мигрени и всё меньше времени остается на дочку? Тебе не приходило в голову, что нужно что-то менять?

– Гриш… У меня слов нет, – выдохнула она, аккуратно ставя кружку на подоконник и не разрывая нашего визуального контакта. – Просто нет слов. Я не верю своим ушам. С другой стороны… Нет, говори ты.