- Мне очень понравилась Дарина, - поддержала я вежливый разговор. - Жаль, что она не прибыла сюда. Но вы правы. Одно дело - долгое путешествие, и другое - трехдневный визит. И, кстати, я не скучаю. Я понимаю важность работы Логана и готова всячески его поддерживать.

- Рад слышать, - Саркис улыбнулся, но взгляд стал холодным. Наставник бы предпочел, чтобы к этому моменту я исчезла из жизни протеже.

- Чем занимается Дарина? - спросил Логан, чтобы отвлечь внимание гостя от меня.

- Не поверишь. Организацией благотворительного ужина. Вместе с твоей матушкой.

Муж закатил глаза. Мол, раз эти две женщины объединились, жди нечто грандиозное.

Они еще поговорили без моего участия. Об общих знакомых. В основном о коллегах. Дела не упоминали. Зато Саркис вспомнил клонов. Недобрым словом.

- Крод готов к новой поставке, но наша сторона пока не дала согласия. После случившегося с тем клоном. На Кроде утверждают, что тот побег - событие из ряда вон, и подобное не повторится. Обычно клоны послушны, выполняют возложенные обязанности и не желают ничего иного. Однако лично я выступаю против очередной партии для Антеи. Мы технологически развитая планета, будем и дальше использовать роботов для уборки и других домашних дел. Ни к чему нам странности Крода.

Я сжала зубы.

Странности, значит. Ну-ну.

Я - странность. Нечто противоестественное.

Как приятно это слышать!

- Есть сдвиги в расследовании? - поинтересовался Логан будто между делом. - Говорили, что клону кто-то помогал.

- Ничего нового. Проблема в том, что неизвестно, в какой момент тот пропал. В доме были гости. Точнее, гостьи. Хозяйка продемонстрировала им приобретение и отослала прочь. Больше о клоне не вспоминала. Хватилась только к середине следующего дня, когда решила дать очередное задание.

- Думаешь, причастны гостьи?

- Конечно, нет. Там были сплошные жены высокопоставленных чиновников. В том числе моя. Дарина говорит, среди них нет ни одной революционерки. Только законопослушные, скромные леди. И ужасно скучные, к тому же. Скорее, кто-то воспользовался приездом гостей и сумел проникнуть в дом. В подозреваемых какое-то время ходил слуга. Он не обрадовался конкуренции, опасался остаться без работы. Злоумышленники могли действовать через него. Но подтверждения этой версии нет Следствие в тупике.

Наконец, ужин закончился, и Логан предложил переместиться в кабинет, чтобы выпить по чашке кофе.

- Составишь нам компанию, дорогая? - предложил он мне.

Саркис изумленно приподнял брови. Гость не сомневался, что они с Логаном останутся наедине. Для мужской беседы. Но ничего не сказал. Желание хозяина - закон.

Мы расположились с удобством в креслах вокруг круглого столика. Дворецкий принес кофе (мужчинам черный, мне со сливками) и закрыл за собой двери. Мы помолчали с полминуты, пробовали напитки. Я физически ощущала, что Саркис замер в ожидании. Он понял, что нечто грядет, и я в кабинете не случайно. Но не предпринимал попыток выяснить тому причину. Знал, скоро ее раскроют.

- Марк, буду говорить прямо, - Логан поставил чашку на стол. - Я знаю, кто такая Ивон. В смысле, мне известно, что она клон. Но ты и так в курсе. Важно другое. Наши планы изменились. Мы не будем инсценировать ее смерть.

Саркис тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Этот человек умел скрывать чувства. Но сейчас он не собирался это делать. Новость ему крайне не понравилась. Аж глаза потемнели от гнева.

- На то есть веская причина, Марк, - продолжил Логан.

Он говорил спокойно, уверенно. Выглядел собранным. Не тушевался перед наставником. И мне это нравилось.

- Какая же, позволь узнать? - спросил Саркис раздраженно.

Муж сделал эффектную паузу, во время которой я отчетливо слышала стук собственного сердца. Оно трепыхалось в груди, как птичка. Беспомощная, маленькая.

- Ивон беременна.

Саркис, не вовремя решивший отпить кофе, подавился. Закашлялся до хрипоты.

- Как ты это допустила?! - обрушился он на меня, едва отдышался.

Я вжалась в кресло, хотя была не из пугливых. Он выглядел разъяренным, как зверь, способный кинуться и растерзать. А я... я отвечала не только за свою жизнь.

- Вообще-то допустил я, - ответил за меня Логан. - Хочешь на кого-то кричать, кричи на меня. На мою жену голос не повышай.

- На жену, - протянул Саркис, поднимаясь, и прошелся по кабинету. - Ты готов называть эту женщину женой?

- Готов.

- Даже ребёнок не стоит такого риска.

- Смотря какой ребёнок. Наш - особенный.

Я вздрогнула. Логан сказал «наш». «Наш», а не «мой».

- И чем интересно? Тем, что его мать создана искусственно?

- Это девочка.

Два слова позвучали, как гром. Как самый мощный на свете раскат.

Саркис качнулся, посмотрел на Логана, словно видел его впервые в жизни.

- Повтори, - велел хрипло.

Тот широко улыбнулся и проговорил победным тоном:

- У нас с Ивон будет дочь. Дочь, Марк. Это многое изменит, верно? Для Антеи.

Саркис молчал. Переваривал услышанное. Думал-думал-думал. Я по глазам видела, с какой бешеной скоростью несутся мысли в его голове.

А потом он выставил руки вперед.

- Ладно. Допустим, это веский аргумент. Ребёнок женского пола - это то, в чем давно и отчаянно нуждается наша планета. Но существует множество «но». И главное из них - метка клона Ивон. Наверняка, она передастся и ребёнку.

Логан кивнул.

- Всё верно. Но это проблема решаема.

Он говорил и говорил. Рассказал о разговоре с доктором Гордоном. Об открытии, которое засекретили и «положили на полку». О предложении врача объявить, что мы тайно провели процедуру искусственного оплодотворения. Саркис слушал очень внимательно, потирая гладко выбритый подбородок. Лицо оставалось непробиваемым. Не поймешь, о чем думает. Как относится к новостям. Я продолжала ощущать тревогу. И всё же в сердце жила надежда. Надежда на то, что мой ребёнок окажется ценен. Что его ценность для Антеи перевесит отношение Саркиса ко мне. Её ценность.

- Если доктор сумеет удалить метку, это, действительно, решит проблему, - проговорил он, когда Логан закончил. - Здесь не поспоришь.

- Значит, ты на нашей стороне?

- Ты же понимаешь, что по голове тебя не погладят, когда объявишь, что вы с Ивон воспользовались не одобренной на нашей планете процедурой? Тайно воспользовались!

- Да. Но это единственный выход. Если сказать, что дочь была зачата естественным путем, многочисленных обследований Ивон не избежать. Даже если метки не будет, лучше не рисковать. К тому же, метод доктора Гордона мгновенно заинтересует многих антейцев. Мы откроем дорогу