- А почему в три? - недовольно спросил он, повернувшись ко мне.

- Я завтра в полдень встречаюсь с девчонками, у Люды проблемы... Сам понимаешь - тебе со мной нельзя. Да и маме надо приготовиться к приему гостя, она это очень любит...

- О, уже чую, вкусненьким пахнет...- смягчился Тео. - А к подругам я тебя завтра отвезу!

Это мне так знакомо, то папа, то он... Контролеры... Вздохнула, какая я неблагодарная! Но все равно я не в восторге.

- Хорошо.

Расставшись с ним, я тоже чувствовала потерю. Так хотелось махнуть на все рукой и забрать его к себе в виде собаки... Но все его и свои поползновения пришлось отринуть. Я не могу его обнадеживать, пока сама ничего не понимаю. В голове настоящая каша из "хочу и нельзя".

* * *

На следующий день я вышла из дома в одиннадцать... Звонить Тео не стала.

За бессонную ночь твердо решила сказать ему, что у нас ничего не получится. Совсем. Никак.

Я просто не могу себе представить, что в случае нашего брака он каким-либо образом потеряет свой клан, в который вложено полвека и половина души!

Нет, это невозможно. Он меня сам возненавидит через год-два. И это в случае, если клан отступится и признает наш брак, а если нет? Как в затертой до дыр поговорке о том, что моя жизнь последнее время бьет ключом - и все по голове...

Я после всех "ключей" уже верю, что могут и убить за брак с человеком, а что? Нет никаких оснований не верить - одно вооруженное нападение в кафе чего стоит?! Война оборотней и никто не считается, что у людей сейчас мирное время и это вообще незаконно!

Опять меня куда-то увело... Это все хроническое недосыпание! Уже не помню, когда спала всю ночь... Вот и вчера до полвторого ночи поясняла родителям, что он просто хороший знакомый. Один единственный поцелуй не делает его моим... моим... моим не знаю кем! Потом полночи крутилась, не могла уснуть, решая задачку без ответа: "как сделать, чтобы у оборотня и человека родился просто человек"! Может я и тороплю события, но мне кажется, что нет.

Проснувшись, я два часа красилась и пыталась что-то сотворить с головой. Потом еще три часа красилась... Наконец, мама тоном строгой учительницы спросила: "сколько часов я затратила на одну ресничку", и мне пришлось собраться и идти к подругам, пока я не свела с ума еще и родителей...

Выбравшись из дома, подошла к калитке и замерла. Джип Тео "под парами" стоял у входа. Вот пройдоха, будто знал, что я хочу улизнуть...

Поджав губы, полезла в машину. Тео, взъерошенный и не похожий на себя вредного, вместо "здравствуй", сказал:

- Даш, я забыл вчера уточнить во сколько...

- Ничего, как видишь, ты вовремя, - буркнула я, плюхнувшись на сиденье.

- Как дела? Даш, что случилось? - спросил он, выводя машину из проулка.

- Не обращай внимания, все в порядке. Не выспалась...

- Да, я знаю... Это чревато для окружающих, - усмехнулся шутник.

- Вот и хорошо, что знаешь! - обиделась я. И чего из-за него столько переживала? Да ну их всех! После такого "просветления" я пять минут сидела нахохлившись, вспоминая, а чего я собственно обиделась... Нет, по ночам надо спать и слегка перефразируя Ломоносова, можно сказать: "ночь, она для того нужна, что мозги в порядок приводит".

- Даш, поехали куда-нибудь, а?

Звучало очень соблазнительно. Просто до возмущения притягательно, но...

- Нет, прости, не могу. Девчонкам обещала - и не забудь у нас впереди еще ужин с родителями...

Тео недовольно покосился на меня. Мне пришлось спешно пояснять, отстегивая ремень и приоткрывая дверь.

- У Людочки сейчас ужас что творится. Бабушка, у которой она снимала квартиру еще с института, - на этой неделе умерла. Она к ней привыкла как к родной, да и на работе вот-вот увольнение светит, мне надо к ней. Пойми, - совсем тихо закончила я, выскальзывая на снег в раскрытую дверь.

Он кивнул и со вздохом ответил:

- Я жду тебя здесь...

- Спасибо, - сердечно поблагодарила я и захлопнула дверь.

Конечно, это не совсем правильно, ведь ехал он ко мне. И вообще... мы ведь на три договорились?! А сейчас двенадцать!

Голова не работает, настроение и мысли скачут как разноцветные мячики. Успокаивая их бег, я пошла по хрустящему снегу к подъезду Юли.

* * *

Выбравшись через два часа от подруги, переполненная грустных впечатлений, я залезла в машину. Тео спал. Тихо закрыв дверь, повернулась к нему. Мне хотелось погладить его по щеке, но в связи с предстоящим разговором, это было просто подло, и я только мягко спросила:

- Тоже не выспался?

- Нормально... - он подтянулся и сел, выровняв водительское кресло. - Как Люда?

- Ужасно. Плачет. Работу потеряла, у них сокращение... и я даже не знаю, чем ей помочь...

Это на самом деле было ужасно тяжело. Ну, с жильем не проблема. Как Ника Тео отправит назад, Людочку позову пожить к себе, сама побуду у родителей, пока она не подберет себе квартиру. А вот смотреть, как она переживает потерю - просто невыносимо.

Тео всю обратную дорогу молчал и я даже позабыла, как много всего нам сегодня предстоит.

* * *

Когда мы вошли в дом, мама успела исподтишка сделать мне большие глаза и показать на часы. Мы пришли на полчаса раньше, наверняка испортив какой-то из маминых замыслов. Родители вышли навстречу гостю.

- Мам, пап, - это мой друг - Федор Георгиевич!

Папа энергично поздоровался с Тео, излучая такую деловитость, что казалось, что встречать знакомых дочери мужского полу его ежедневный ритуал. Тео вручил маме цветы, за которыми мы заехали по дороге. Презент папе - был у него с собой. Какой-то коньяк. Ничего в них не смыслю, но папе явно понравился.

- Это мои мама и папа - Михаил Николаевич и Ксения Александровна! - вежливо представила я родителей. Оделись они по "парадно-домашнему" - явно для гостя. Папа надел белую рубашку, мама платье с запахом, чем-то неуловимо напоминающее халат. Всю картину завершали мягкие тапки с глазами и ушами, подаренные мною на последнее Рождество.

- Походите, Федор!

Папа пропустил гостя вперед.

Для торжественной встречи почетного гостя в зале было все готово... Накрытый стол, нарядная скатерть, шелковые покрывала с ручной вышивкой на диван, купленные мамой для "особых случаев". Мама с радостью водрузила вазу с букетом на журнальный столик. Еще воздушных шаров не хватает и вообще будет праздник - из праздников...

Я печально вздохнула, понимая, что мне сейчас предстоит тяжелая работа... все еще переполненная гнетущим горем подруги, ужасом расставания с Тео, я должна изображать нечто воспитанное и доброжелательное. А мне хотелось утащить Тео к себе и серьезно поговорить, чтобы покончить со всеми муками. Разрубить "Гордиев узел", сплетенный у меня в голове.