— У него отвратительное чувство юмора! — фыркнула королева. — Вот только он себя мнит великим комедиантом. Хотя, должна признать, Ави его шуточки нравятся.

Окружающий мир дрогнул, а по окружающей их бархатной тьме прошла серебристая рябь, кажется, Эриан решил куда-то перенести тело Беаты.

— Судя по всему, у них получилось! — радостно пискнула маркиза.

Если Эриан уходит, значит Хуан и Тай смогли подкинуть страже «новые улики», проливающие свет на произошедшее в комнате Авориллиан. А значит, у них даже при самом плохом раскладе будет около часа, чтобы заманить сюда принцессу и заставить её перевести Беату в обыкновенные казематы.

— Вы говорили, что ощущаете его присутствие, — тихо сказала Беатриса, глядя на насторожившуюся фэйри.

Пусть Эриан и не мог подслушать их телепатические переговоры, привычка переходить на шёпот из-за страха, что тебя могут услышать, оказалась сильнее.

— Он ещё здесь. Словно паук притаился и ждёт, — через несколько секунд сообщила королева.

Тогда мы продолжаем тихонько лежать, подумала Беатриса. Мы пока не спешим, пусть лучше он окончательно убедится, что его сети работают правильно и жертва уже никуда не денется.

— Подождите, — Кристаллиара неожиданно стала прозрачной, едва не растворившись в окружающей их Тьме, — ушёл!

— Но он вполне мог и спрятаться где-нибудь, — с сомнением в голосе произнесла маркиза.

— Мог, — согласилась фэйри, — но если мы будем пытаться связаться с полковником и ждать его сигнала, то потеряем слишком много времени.

— Тогда давайте выждем ещё несколько минут, и начнём призывать сюда вашу сестру.

* * *

Крыло Хранителей (Беатриса)

Убедившись, что Эриан ушёл, Кристаллиара принялась осторожно ослаблять его парализующее плетение. К счастью, эльф использовал простой блок, решив не тратить силы на столь слабую цель, поэтому с этой проблемой удалось разобраться достаточно быстро.

— Кажется, отсутствие способностей к классической магии впервые в жизни сыграло мне на руку, — сказала Беатриса, когда королева закончила.

— Да, вы правы, — улыбнулась фэйри, — используй Эриан высокоуровневое парализующее плетение, я бы вообще ничего не смогла сделать.

Хоть их возможности и выросли после того как королева сняла первый блок, сдерживающий магию Беатрисы, и значительно ослабила второй, до победы было очень далеко. Но, стоило признать, ситуация уже не казалась столь безнадёжной, как ещё четверть часа назад.

Всё же, осознание того, что до цвайханны их не смогут убить, значительно поддерживало боевой настрой и веру в светлое будущее.

— Сейчас мы с вами находимся между снами и явью, — продолжила Кристаллиара, — поэтому, прежде чем я начну призывать сюда Ави, вам нужно полностью вернуть себе контроль над телом.

Легко сказать, подумала Беатриса. Знать бы ещё, как это сделать!

— Сосредоточьтесь и попытайтесь представить фиалковую гостиную, в которой нас поймал Эриан.

Маркиза послушно выполнила указания королевы и принялась вспоминать каждую деталь: огромные зеркала, картины, статуя…

— Теперь представьте, что видите своё отражение в одном из зеркал, — продолжила фэйри.

Зеркало, отражение…

Беатриса сделала глубокий вдох и представила, как она подходит к зеркалу, потягивает руку, дотрагиваясь до золотой рамы, украшенной причудливой резьбой…

— Отлично, — прошептала фэйри, — а теперь вспомните себя. Причёска, платье, какие на вас были украшения?

Туман, закрывающий зеркальную гладь начал рассеиваться и сквозь него проступили очертания точёной девичьей фигурки. Тонкая талия, небольшая грудь, слегка приподнятая кружевным корсетом, многослойная юбка из тёмно-фиолетового шёлка. Огненно рыжие волосы собраны в высокий хвост и перехвачены зелёной лентой.

— А теперь попробуйте изменить положение тела, — подсказала Кристаллиара, — или просто улыбнитесь.

Пальцы маркизы соскользнули с рамы на поверхность зеркала, и отражение немедля повторило её жест.

— Прекрасно! — воскликнула фэйри. — А теперь представьте, что это был просто сон и вам нужно проснуться.

Беата зажмурилась и мотнула головой, словно пытаясь отогнать навеянное сонной дрёмой видение, но, к сожалению, оно никуда не исчезло.

— Попробуйте ещё раз.

Маркиза вновь сосредоточенно уставилась на своё иллюзорное отражение, в деталях вспоминая саму себя. Огромные синие глаза, опушенные длинными ресницами, точёный носик, высокие скулы…

Это она, настоящая, живая… и, если она хочет такой остаться, ей придётся проснуться! Назло проклятой принцессе, собирающейся приворожить её дракона! Назло мерзкому эльфу, мечтающему убить её и королеву! Назло сумасшедшему капитану, голодному грайкану, контрабандистам…

Внезапная вспышка злости оказалась эффективней медитации, и она стрелой вылетела из иллюзорного подпространства, утягивая за собой душу Кристаллиары.

— Да! — радостно воскликнула фэйри. — Вы это сделали!

Беатриса распахнула глаза и тут же зажмурилась обратно, ослеплённая ярким светом. Зловредный эльф умудрился уложить её на диван, прямо возле незашторенного окна.

— Зараза длинноухая, — прохрипела маркиза.

— Ну, это он ещё себя как джентльмен повёл , — рассмеялась королева, — он ведь нас на полу мог бросить. Кстати, вы его вслух обозвали!

— Ой! — воскликнула маркиза, словно не веря, что она действительно очнулась.

— Прекрасно! Просто чудесно! — оживилась фэйри. — Сейчас я «случайно» позволю Авориллиан почувствовать, что пришла в себя. И она уже через пару минут примчит сюда.

— Хорошо, — вслух произнесла Беата, наслаждаясь возможностью вновь контролировать своё тело.

И пусть её руки и ноги связаны магическими верёвками, это уже маленькая победа!

— Готово! — отчиталась Кристаллиара. — Надеюсь, у нас всё получится!

Беатриса хотела ответить, что она тоже на это надеется, но посреди комнаты взметнулся вихрь магического портала, и через секунду из него выскочила разъярённая, словно сотня банши, принцесса.

— М-да, кажется, я недооценила свою сестричку и её жажду власти, — хихикнула Кристаллиара, — вы только посмотрите, как она боится, что я воскресну!

— Вы?!

Авориллиан перекосило от ярости, но как только фэйри заметила оплетающие Беату магические верёвки, на её лицо тут же вернулась привычная слащавая гримаса.

— Какой подарок! — промурлыкала принцесса, подходя ближе. — Я подозревала, что Эриан захочет загладить свою вину за прошлые промахи, но не думала, что он решит зайти так далеко!