В захолустном трактиришке сто вёрст за тьму- тараканью и ни одной картины на стене нет! Фу!

Словом, Арвид справился идеально. Огромная волна талантов и волшебников. Новые магические школы. Помните первый выпуск у мисс Гарпии? Четыреста патьдесят человек, а школ открылось только четыреста. Почему? Что, оставшиеся пятьдесят магию забросили? Ни в коем случае! Они совместили её с военным ремеслом. Появилось пятьдесят школ боевой магии, где в приоритете военное дело с тактикой и стратегией. Нормальный институт командного состава. Маги иллюзий нарасхват! Надо же тренировки производить! Без войны полководца не вырастишь.

Пошла мода на турниры. Магические. Боевые. Народу в радость. Зрелищно! А что лекари вытворяли! Смотришь и начинаешь верить в бессмертие! В любом журнале о таких вещах писали очень подробно. Не все могут хозяйство бросить и смотреть поехать, а прочесть запросто. Интересно же! Весёлое время! Творческое.

Ну, и эльфы, конечно! Куда без них! Эти проводили свои ярмарки. Ткнули пальцем в центр карты, поделили землю на четыре квадрата. Вот в каждом куске дважды в год. Весной разок и осенью. И одна в самой столице, в первых числах лёдоступа. Тогда там крестьян больше всего. Самый торг! Трактиры да ресторации погреба с амбарами снедью забивают.

Управляющие поместий ходят по торговым рядам чинно, докупая не достающие запасы. Первый морозец ледком похрустывает. Благодать!

Для эльфийских ярморок столица — это так! Затравка! Про неё везде известно. Что привезли? Сколько стоит? Над чем работают? Список ярморок и место их проведения и время, конечно, можно узнать в любой захудалой газетёнке или провинциальном журнале. Просто в библиотеке посмотреть. Да по большому счету, везде в империи уж про что, про что, а про это напишут точно!

Зима долгая. Подумай, с роднёй покумекай. Может, сам что продать решишь. За покупкой, кстати, можно и не ехать.

Если точно знаешь чего хочешь, ну, барана там тонкорунного или курдючного, бурёнку эльфийскую, хряка племенного. Да хоть мышей белых! У них много чего есть. Смотришь цену, топаешь на почту, оставляешь деньги, заявку и адрес. Буквально дня через два доставят в лучшем виде, ещё и с небольшим запасом корма. Честнее имперских остроухих не бывает. Сам единственный в своём роде пресвятой Люций за ними присматривает!

Народ гордый, эти эльфы. В обиду себя не дают. Оно и правильно. Иной раз так допекут, сам бы оглоблю в руки взял, да как с оттягом по хребтине! Но руки коротки! А эти- полубоги, волшебники! Им всё нипочём! И претензия к ним, собственно, одна- очень уж наши бабы до их ласк охочи! Так что нет- нет да и промелькнёт у простого землепашца острое ухо. Опять же, наши мужики девок по стогам, сеновалам завсегда валять рады, но за так. Эти же с горсть империалов отсыпят непременно. Одна такая монетка — сто золотых. А в эльфийскую ладошку всяко не пяток уместится. Иной мужик за всё жизнь столько не заработает. Так что- одна ночь с остроухим и ты- невеста видная. А если ещё пузико расти начнёт, то совсем счастье.

Прискачет ушастый папашка на своём дивном скакуне и одарит полной мерой так, что ни ты, ни родня твоя нужды вовек знать не будут. Надо дом новый- будет. Хочешь скот племянной- пожалуйста. Но с собой не возьмёт. Больно уж срок жизни разный. Хотя пара случаев бывали. Посватались, отдали выкуп по дворянским меркам царский и увезли. Дочки родню навещали редко, но щедро, а в последний визит продемонстрировали острые ушки и сообщили, что б их больше не ждали. Как они эльфийками стали? Тайна!

Так что, по правде, это им, бедолагам, проходу от женского полу не было. Ни коня напоить, ни в гостинице остановиться. От того телепортами и пользовались.

Разработки у них бывали разные, про скотину дурного не скажу! Чудесное племя! А кустарник крестьянину не весь шёл. Плодово- ягодные отличные, а тот же городской можжевельник, только для города и был. Посадишь такой в парке или на улицах, всё! Конец убийствам и насилию! Зверели деревца от боли и крови. В таких монстров превращались! Жуть! Он пока обидчика корнями не захватит да живьём под землю на гумус не утащит- не успокоится! А в деревнях без крови как? Скотину- то колоть приходится!

Потому не все города даже эти саженцы брали. С другой стороны, надёжно. Преступность резко падает. Ещё и тополь был такой же. Заглянет деревце в окно к буяну. Откуда что берётся! Сразу и тихий и сдержанный!

Гарнизоны саженцы парками высаживали, на случай нападения. Вампиры их хуже осины боялись. Были и домашние цветочки на тот же манер. Поставь такую герань дома и всё! Злее собаки.

Кстати, собаки. Эльфийских псов военные покупали охотно и простой люд, если щеночка взять не мог, то своих сук их чудовищам предоставлял. Главное, до почты успеть, пока собака в поре. Приедет красавец с кобелём, погостит пару дней. Вот эти самые «пару дней» для эльфа очень трудные.

Бабьё так и прёт. Прям, только что ни штурмом берут. Они же мужики! Кое- кто и не сдержится. За то через годиков пяток на местных собак без ужаса не глянешь! Телята клыкастые! Лохматые! Мощные! За такого пастуха и сторожа любовные шалости можно и забыть.

А времячко-то всё тик- так, тик- так, год за годом, век за веком. Всё дела, дела. Каждый при работе! Когда стран много, они как собаки в стае- вечно друг друга покусывают, от того и бегут в своре ладно. Каждая вперёд рвётся. Расслабься! Сосед мигом земельку оттяпает. А Империя-то одна. Ровняться не на кого. Разлом- вечной угрозой. Чего они там замышлают? А, ведь, без дела не сидят. Парода их паскудная не позволит, того гляди выползут из какой ни будь щёлки! От того каждый день, как на параде. Быстрее! Надёжнее! У Деля осведомители в любом захолустье, только что в муравейнике соглядатаев нет, да и то- кто его, чёрта, знает?

Беспамятные- мощь страны и её экономическая стабильность. Особая благодарность бабуле — призраку, мадам Дикрии. Изумительная женщина! Ума не дюженного. Всю библиотеку прочла. Ученье у Мирша, Университете и Академии мисс Гарпии закончила.

Дерека за лапки взяла — Давай-ка, милок, старушку своим премудростям учи. Мало ли? Дело молодое. Сбежишь куда, а у нас на тебе вся материальная база завязана. Один исполнитель- хорошо, а три надёжнее.

Тот — Как это три? Да и не всему сущность призрачную обучить можно. Тело надо для создания материи.