Как жаль, что он оказался всего лишь ничтожным трусом!

Давно уже успокоилось все вокруг. Замолчали счастливые и объяснившиеся наконец друг с другом Абхай с Анжелой. Пара поклялась в вечной преданности, и Абхай заявил, что если им всем посчастливится выжить, то первое, что они сделают, оказавшись на свободе, – поженятся.

– Какой я был дурак, что раньше не предложил тебе стать моей женой.

Перед лицом близкой смерти все прочие чувства казались мелкими и незначительными. Абхай и Анжела так и заснули, мечтая о том счастливом дне, когда они смогут быть вместе и никто уже не сумеет разлучить их.

– Мои родители будут вынуждены признать мой выбор, – твердил Абхай, явно стараясь отвлечь любимую от мыслей о смерти. – И даже если они никогда меня не простят, я все равно поступлю так, как мне велит сердце, а не сыновний долг.

– И я скажу братьям, если они меня любят, пусть признают как равную себе. Они женились на тех девушках, которых выбрали сами. Я молчала, хотя и не одобряла их выбора. Теперь пришел их черед стиснуть зубы и полюбить тебя.

Анжелике было отрадно наблюдать, как эти двое, еще недавно находившиеся в шорах условностей и предрассудков своих семей, перед лицом неминуемой смерти сбросили их и радовались искреннему и чистому чувству, которое досталось им в дар. У самой Анжелики не было даже такого утешения. Наверное, потому тюремное заключение ей было переносить вдвойне тягостно, и заснуть так быстро, как счастливые жених с невестой, у нее не получилось.

Она лежала, считала трещинки на потолке и думала о том, до чего же все скверно вышло. Выручила, называется, Клавдию Михайловну! Помогла начальнице! Хотела оказаться на хорошем счету у начальства. Теперь уж все, не придется Анжелике занять кресло руководителя отдела, сгинет она в этом мрачном подземелье, только косточки от нее и останутся.

Внезапно Анжелика услышала над головой какой-то шум. Она подняла глаза, и ей показалось, что в одном из узких окошек под потолком, через которые лился лунный свет, что-то мелькнуло. Камеры тут находились в два ряда, и в одном ряду были отделены одна от другой лишь решетками. Да, решетки были толстые, вмурованные в каменный пол прочно и надежно, но все же решетка – это вам не глухая стена. И даже самая частая из них позволяет видеть, что делается в соседнем помещении.

И Анжелика была убеждена, кто-то светит с улицы фонариком в камеры. Вот снова мелькнула вспышка, на этот раз совсем рядом.

– Свет! Там свет! – воскликнула Анжелика, но тут же зажала себе рот.

Если это спасение, то нельзя привлекать к себе внимания. Анжелика сомневалась, что их хозяин поставил в подземелье камеры слежения, но лучше не рисковать. Поблизости могут быть стражники. Впрочем, вполне вероятно, что это никакое не спасение, а всего лишь охрана светит с улицы в камеры, ленясь спуститься в подземелье, но желая убедиться, что все пленники по-прежнему находятся на своих местах. Поэтому Анжелика молча ждала, когда дойдет очередь и до ее окошка.

Соседняя камера. Ага, вот сейчас…

– Анжелика, – услышала она шепот. – Анжелика!

Голос принадлежал Мартину, и в первый момент Анжелика готова была подпрыгнуть до потолка от радости, что он тут, что он ее не бросил. Но уже в следующую секунду страх одолел ее. А что, если Мартина сейчас схватят? Он же погибнет! Нет, пусть бежит, пусть прячется!

– Беги, – прошептала Анжелика одними губами. – Беги…

– Анжелика, вы тут все трое? – снова послышался настойчивый голос Мартина. – Прошу, ответьте мне!

– Да, – произнесла девушка вполголоса. – Мы с Анжелой тут, а Абхай в камере напротив.

– Вы можете ходить?

– Пока да. Нам не дали ни еды, ни воды, но у меня была шиюра, и, думаю, мы еще сможем стоять на ногах.

– Замечательно. Тогда я протяну вам веревку, хватайтесь за нее.

Анжелика на ощупь нашла сброшенный лохматый канатик и подняла его конец. Она хотела спросить, зачем ей веревка, ведь она все равно не протиснется через крохотное окошко под потолком, но Мартин пресек все ее расспросы.

– Разговаривать будем потом! Веревку взяла?

– Взяла.

– Замечательно, разбуди Анжелу.

Анжела уже проснулась и теперь изумленно таращилась на потолок, откуда слышался голос.

– Анжела не спит.

– Протяните конец веревки Абхаю. Он должен привязать ее к своей решетке. Его камера находится через проход?

– Да.

– Действуйте. У вас есть пять минут, потом начинаем.

Что начинаем? И кто начинает? Но лицо Мартина уже исчезло из окошка под потолком, и в подземелье снова стало темно и страшно.

На то, чтобы разбудить Абхая, ушло почти все время, отведенное Мартином. Да у них бы ничего не получилось, если бы Анжела не догадалась посвистеть. Это нехитрое действие разбудило Абхая, он перестал храпеть и пожелал узнать, что же случилось.

Еще несколько драгоценных секунд понадобилось на то, чтобы втолковать Абхаю, что от него требуется. Со сна археолог удивительно туго соображал.

– Что привязать? Куда?

– Веревку! К решетке!

– Зачем?

– Привязывай, некогда объяснять.

– Нет, не буду, – упирался Абхай. – Объясните, что снова случилось, пока я спал?

– Нас сейчас будут спасать!

– О! Это дело другое!

И Абхай быстро привязал веревку, куда требовалось. Почти сразу за этим возле окошка появился Мартин.

– Ну что? Веревка привязана?

– Да.

– Девочки, отойдите от решетки подальше. А лучше забейтесь в самый угол. Через минуту тут такое начнется…

И без дальнейших объяснений Мартин снова исчез, а девушки поспешили выполнить его новый приказ. Они шмыгнули в дальний угол своей камеры и замерли там. Сердца у них стучали быстро-быстро, они с нетерпением ждали, что же произойдет через минуту.

Внезапно в отдалении что-то грохнуло, земля содрогнулась, и даже подземелье осветилось взрывом. Затем прогремел взрыв еще и еще. Серия взрывов происходила чуть в отдалении от дворца господина Раджеша, за его оградой, но в доме тут же поднялась кутерьма. Охранники и слуги проснулись, забегали, закричали.

– В такой суматохе можно было бы убежать нам всем!

И стоило Анжелике это сказать, как во дворе тоже раздался взрыв, а потом сильно запахло дымом.

– Ух ты! – восхищенно прошептала Анжелика, будучи уверена, что все происходящее не иначе как салютом в их честь не назовешь. – Мы прорвемся!

Анжелика оказалась права. Внезапно последовал еще один сильный взрыв. На этот раз он прозвучал совсем рядом. Верхняя часть стены обрушилась с диким грохотом. Наверху образовался проем. А девушки были вынуждены закрыть лица руками, чтобы не задохнуться от поднявшейся пыли. Когда пыль немного улеглась, кашляя и хмурясь, они все же смогли разглядеть, что под потолком образовалось внушительное отверстие, через которое можно было бы бежать. Вот только стены в темнице были слишком высоки, до дыры еще предстояло каким-то образом дотянуться.