— Я могу быть свободен, или у вас ко мне еще будут какие вопросы?

— Один будет. После акции ты тоже должен был уйти в Чечню?

— Нет!

— Логично! Вижу, ты на самом деле откровенен. Али решил выставить тебя такой же жертвой, как и остальных жителей поселка?

— Вы угадали. С одной поправкой: живой жертвой, возможно, единственной живой.

— А как же особняк, жены, наконец?

И вновь Эдаев ответил спокойно:

— По плану Али Асханова и дети, и женщины подлежат уничтожению. Остаюсь только я, для дальнейшей работы в России. Аманкул не единственный поселок, который приговорен Асхановым к полному истреблению!

Калинин вздохнул:

— Ну, конечно, он же объявил войну за пределами Чечни? Только хер что у него выйдет, понял, Шаид?

— Да, начальник, я это понял, поэтому и сотрудничаю с вами!

— Сотрудничаешь ты не потому, что знаешь об обреченности замыслов Асханова, а единственно ради спасения собственной шкуры! Свободен. И не забывай обо всех, ты слышишь, обо всех самых незначительных изменениях в планах Асханова тут же сообщать мне!

— Не забуду!

— И еще, Шаид, мы начнем операцию с твоего особняка, так что подумай, как по моему сигналу собрать свой бандитский шалман в кучу, чтобы мы могли накрыть его сразу и, как говорится, без шума и пыли!

— Я подумаю об этом!

Эдаев встал, взял пакет с документами на участки и вышел из кабинета. Вскоре его потрепанная иномарка направилась к западной окраине поселка.

Полковник прошел в соседнюю комнату, где перед монитором, подперев рукой подбородок, задумчиво сидел генерал-майор Листошин.

Александр спросил:

— Ну, как встреча?

Откинувшись на спинку стула и закурив, Листошин ответил:

— Нормально. И джигит твой говорил правду. Одно меня обеспокоило.

— Что именно?

— Те тридцать рыл, что обосновались в лесном массиве. Если они до начала штурма будут контролировать «зеленку», то мы роту с севера к поселку бесшумно не проведем.

— Но ведь Шаид будет на месте руководить операцией. Он и отведет северное прикрытие.

Листошин возразил:

— Если Асханов ему позволит. Но гадать не будем. В случае чего подведем роту с фланга, а на уничтожение заслона отправим взвод из состава резерва. Чувствую, Саня, нам еще не раз придется менять тактику, и все устаканится в самый последний момент, а именно в 18.00 пятницы. Но одно ясно: мы не позволим бандитам атаковать поселок!

Офицеры вышли из здания администрации, прошли в проулок, где их ждали «Жигули» седьмой модели, организованные все тем же майором ФСБ Груздевым.

В 15.20 Калинин с Листошиным прибыли на базу. А в 17.00 командир отряда спецназа вызвал к себе в кабинет старшего лейтенанта Волкова, группа которого вертолетом была возвращена на базу.

Вскоре Сергей постучал в дверь отца.

Калинин представил сыну Листошина, о котором старший лейтенант был наслышан.

— Так это вы, товарищ генерал, духов вместе с отцом по горам да ущельям гоняли?

Листошин улыбнулся:

— Было дело. Но гонялись мы не только за духами, были у нас дела и поважнее. Например, выбраться в госпиталь.

Генерал посмотрел на Александра:

— Так ведь, Сань?

Полковник проговорил:

— Ты мне парня не расслабляй! Давай лучше еще раз вместе окончательно определимся по его задаче и составу группы.

Спустя полчаса было решено придать разведгруппе отряда спецназа десантно-штурмовой взвод, порядок использования которого полностью возлагался на Сергея. В кабинет был вызван командир этого взвода, ровесник Волкова, старший лейтенант Юрий Малинин. Офицеры познакомились и отправились вместе в подразделение. Им первым предстояло вступить в игру и начать работу уже завтра, в 21.00 местного времени.

Среда, 30 июля.

Ровно в назначенное время два бортовых «ЗИЛа» вышли с территории базы, взяв курс на Учебный центр армейского корпуса. В кузовах под тентом находились бойцы отдельной разведывательной группы отряда спецназа, взвод десантно-штурмового батальона и отделение пеленгации подразделения Калинина. Возле серпантина остановились. Спешились, автомобили продолжили движение, а бойцы вошли в поросший кустарником овраг, тянущийся до дороги Верхний Кабаш — Вели, выходящий к ней как раз где-то посередине шоссе.

Совершив бросок, подразделения вышли к трассе в 22.10. Здесь сводный отряд разделился. Учитывая усиление десантниками, Волков изменил тактику предстоящих действий. Направив в сторону населенного пункта два своих отделения с группой пеленгации под общим командованием старшего лейтенанта Фролова, десантный взвод с отделением лейтенанта Грачева повел в сторону Ведийского блокпоста.

В 23.10 позиции отрядом Волкова были заняты, о чем он доложил полковнику Калинину.

Выслушав инструкции отца, подозвал к себе Грачева и Малинина. Обратился сначала к десантнику:

— Ты, Юра, уводишь взвод в балку, что левее поста в трехстах метрах. Там ждешь моей команды. Людей лучше рассредоточить: возможно, по приказу Али прапор с поста проведет разведку. Она не должна вас заметить и вернуться на блокпост целой и невредимой.

Офицер-десантник улыбнулся:

— Сделаем! Не тронем этих уродов, и нас они не заметят!

— Давай, Юра, начинай переброску людей.

Малинин отошел.

Волков повернулся к Грачеву:

— Ну а мы, Игорь, с тобой и твоими орлами подойдем к посту справа. Оператор видеокамеру не забыл?

— Ну что ты, Серег? Не на прогулку же вышли. Мог и не спрашивать!

— Не обижайся! Давай, работаем!

Группа Грачева, ведомая Волковым, пересекла дорогу и скрылась в зарослях кустарника по правой от трассы стороне. Стемнело, и спецназ осторожно, но быстро вышел на холм метрах в ста от блокпоста, который с высоты был прекрасно виден.

Волков решил:

— Вот здесь и укрепимся! Всем применить средства маскировки!

Отделение выполнило приказ, и вскоре даже поднявшийся на холм человек едва ли мог сказать, что рядом кто-то находится. Разведчики умели сливаться с местностью.

И тут же практически одновременно пришли доклады от Фролова и Малинина. Их подразделения также укрылись на обозначенных позициях, полностью готовые к боевой работе. Спецназу оставалось ждать. Не самое приятное времяпрепровождение, особенно когда знаешь, что вслед за ожиданием предстоит бой.

В 22.00 Али Асханов, перебравшийся непосредственно к административной границе в небольшой подконтрольный ему аул, решил еще раз проверить блокпост. Он вызвал к себе водителя личного джипа: