мог ничего сделать. Тот же Саматта, например – если бы он в тот день не оказался на учениях, я бы могла убить и его тоже. И я осталась бы без такого замечательного опекуна, а Цукка – без мужа.

– Саматта? – удивленно переспросил Дентор. – Случайно, не Саматта Касарий? Капитан? Или, может, уже генерал?

– Да, – согласилась девушка. – Капитан Саматта Касарий. Ты его знаешь?

– Ну а как мне его не знать! – командир спецотряда в возбуждении хлопнул себя по бедрам. – Он же мой первый командир! Я из академии зеленым лейтенантом к нему во взвод пришел, мы три года вместе служили, его капитанские нашивки вместе обмывали. Потом в сороковом его перевели в другую часть, и я его из виду потерял. Когда три года назад уволился из армии, пытался его найти, но не сумел. Так ты говоришь, он твой опекун?

– Да. Бывший, правда, я ведь уже давно совершеннолетняя. Но мы с ним в одном доме живем, вместе бегаем по утрам. Вот… – Она извлекла пелефон и поманипулировала стилом. – Его код. Давай я переброшу его тебе.

– Давай, – согласился Дентор, доставая свой пелефон и принимая код. – Спасибо. Он сейчас служит? Или где?

– Его уволили в сорок третьем за то, что меня при штурме дома не убил, – объяснила девушка. – Не отдал приказа стрелять на поражение. Его обвинили в действиях без приказа и выгнали. Он сейчас археолог, с экспедициями ходит, статьи пишет. Но сейчас он как раз должен дома находиться, так что с ним можно связаться.

– Археолог!.. – пробормотал капитан. – Статьи! Да уж, чего только в жизни не случается! Ну, он всегда шибко умным был, так что неудивительно. Спасибо, госпожа Карина, обязательно с ним созвонюсь. Надо же – ты бывшая подопечная Саматты! Э-э-э… ты не очень на меня обидишься, если я предложу общаться без формальностей?

– Да, Дентор, – радостно согласилась Карина. – С удовольствием. – Она бросила нерешительный взгляд на молча наблюдавшего за ними орка.

– Ладно уж, без формальностей, – фыркнул тот. – Ну что, вы по домам собираетесь? А то время к полуночи. Карина, ты имей в виду, что наш полутролль способен сутками не спать, а уж заболтает кого угодно.

Неожиданно для себя Карина сладко зевнула.

– Да, пора, – признала она. – Парс, сверху.

Механический зверек спрыгнул со стола на ее подставленные руки и удобно устроился на плече.

– Триш, тебе помочь? – озабоченно спросил капитан.

– Сам справлюсь, – отмахнулся орк. – Уж доплетусь как-нибудь до лифта. А там до машины пять шагов.

– Как скажешь. Карина, тебя куда подбросить?

– Спасибо, Дентор, не надо. Мне недалеко пешком. Да еще и поужинать надо.

– Ладно. Тогда до встречи в спортзале.

Карина подхватила сумку с книгой, помахала орку и человеку и вышла из конференц-зала. Свет в нише, где сидела Тасса, не горел, секретарша отсутствовала. Ну и ладно, с облегчением подумала Карина, а то еще полезла бы извиняться.

Она вышла на лестничную клетку и затопотала вниз по лестнице. В животе забурчало. Нет, наверное, все-таки слишком поздно для ужина на радость ее гастриту. Дома соку выпьет, и на боковую. Только лентяйка Яна уверяет, что ей лишние килограммы необходимы, чтобы петь лучше. А она обойдется и так.

16.12.849, вододень. Масария

– Прости, господин, у тебя не занято?

Саматта оторвался от задумчивого изучения университетской площади сквозь широкое окно и повернул голову. Возле его столика стояла молодая девица, на вид – студентка-первокурсница, черноволосая, смуглая, большеглазая, с высокими скулами. Типичный южный тип лица, но южный – не Восточного континента. Скорее, Западного. Наверняка среди ее предков числились тарсаки или гуланы. Она чем-то неуловимо напоминала Саматте Цукку. В руках девица удерживала подносик с большой картонной кружкой горячего чая и багетом. На плече у ней висела большая дорожная сумка, и девица скособочилась, отчаянно пытаясь не позволить ей соскользнуть.

– Присаживайся, госпожа, – Саматта отодвинул в сторону свой стакан из-под чая. – Не занято.

– Спасибо, – кивнула девица. Она попыталась поставить подносик на стол, но сумка угрожающе сдвинулась на пару сантиметров. Саматта приподнялся и, дотянувшись до девицы, придержал лямки.

– Спасибо! – еще раз выдохнула девица, опуская подносик на стол и сбрасывая сумку на пол. – Затрахало меня с хламом постоянно таскаться… Ой, прости, господин. Вырвалось.

– Ничего страшного, – вежливо улыбнулся археолог. – У меня иногда вырывается и похуже. Но почему бы тебе не оставить сумку где-нибудь в надежном месте и не ходить без нее?

– Нет надежного места, – вздохнула девушка, усаживаясь. – Так получилось… Прости, господин, мне кажется, я где-то уже тебя видела. Ты читаешь лекции?

– Нет. Я ассистент кафедры новой истории, в основном веду семинары. Но тебя я не помню. Впрочем… изредка я подменяю профессора Хосоя на лекциях, когда у него проблемы со здоровьем.

– Точно, вспомнила! – просияла девушка. – Лекция… э-э-э, ну да, о конфликте между Четырьмя княжествами и Грашем в семьсот восьмидесятом, сражение в Сухом Логу. Кажется, первая лекция по истории, которая мне понравилась. Ты так интересно рассказывал… Ой! – спохватилась она. – Прошу прощения, господин ассистент, я невежлива! Я Турома, Турома Гурай, первый курс истфака. Рада знакомству, прошу благосклонности.

– Я Саматта Касарий. Раз знакомству, – кивнул Саматта. – Благосклонность пожалована, молодая госпожа. Так что у тебя там с надежным местом? Точнее, с его отсутствием?

– Да, ничего особенного, господин Саматта, – девица дернула плечом, откусила от багета и принялась жевать. – Дура я, вот и все. Мне родители ежемесячно деньги присылают, чтобы я могла за комнату платить, а я их в прошлом периоде с подружкой… ну, в общем, без денег осталась. А хозяин, скотина, без платы вперед жить не разрешает. Говорит, знаю я вас, студентов, раз позволишь – до конца жизни бесплатно жить останетесь. Так что до двадцатого числа, пока родители новый перевод не пришлют, приходится по подружкам кантоваться. Долго у них жить неудобно, приходится каждые два-три дня новое место искать. Ну ничего, четыре дня осталось…

– А почему же ты не попросишь родителей прислать перевод немного раньше? – Саматта с интересом разглядывал девицу. Определенно, она явно в его вкусе. Вполне симпатичная, с хорошей улыбкой, просто одета – славная девушка. Мечта одинокого холостяка или подуставшего от официальной жены семьянина. – Не проще ли?

– Не проще, – криво улыбнулась та, продолжая сосредоточенно жевать. – Папа и без того неодобрительно к учебе в университете относится. Он у меня старой закалки, считает, что для женщины главное – выйти замуж и детей нарожать, а учиться совсем не обязательно. А я не хочу замуж и детей, не сейчас, точно.

– А чего же ты хочешь, госпожа Турома?

– Добиться чего-то