меня от участи остаться без души.

— У нас нет души, отец, — фыркнул Роланд, тут же получив от матери укоризненный взгляд. — Мы — демоны.

— Мы не всегда были ими, сын. Это проклятье, которое мы получили за изгнание ведьм, но его не Аара нарекла на нас, — отрицательно замотав головой, Темный устало выдохнул.

— Но кто тогда? — встряла я.

— Этого я не знаю, дорогая Дарина, — ласково ответил отец моего мужа. — Старейшины были против ведьм. Им не нравилась их сила, не нравилось, что демоны начали влюбляться в них. Соблазн силы искушал нас. Появившиеся дети от союзов ведьма-демон погибали. Они не выживали, потому что две могущественные крови не могли одновременно существовать в одной плоти. Тогда было принято решение запретить подобные браки. Но многие были против, убеждая старейшин, что смогут найти заклятие, способное защитить жизнь полукровок. И такое заклятие нашли…

— Но старейшины и это не одобрили, — тихо проговорила я, в ответ получая кивок от Тёмного.

— Самое могущественное заклинание решили заточить в артефакт. Аара сумела выкрасть его вместе с собой, но, когда ее поймали и Сиятельство приказал изгнать ее в бездну, при ней артефакта уже не было, — Тёмный завершил свое признание, ну а мы с Роландом опять остались без подсказки.

— Тогда откуда такая уверенность, что артефакт все же в живом существе? — с подозрением задал вопрос Владыка.

— Потому что ты нашел Дарину, — так просто сказал старик. — Роланд, послушай меня, если бы я не подал идею старейшинам заставить тебя жениться, то мы бы никогда не нашли Дарину. А вот ищейки — да. Сиятельство не остановился бы, поверь мне, старику, знающего этого гнусного демона, возомнившего себя могущественным правителем Зазеркалья, — немного повысив голос, Тёмный пытался достучаться до сына. И пусть его слова казались всем нам попыткой извиниться, тем не менее старик-демон не торопился просить прощения наяву. — Я лишь хотел остепенить тебя и твой нрав.

— В любом случае, что есть — то есть, — зло констатировал Роланд.

Мне вдруг стало грустно, что только благодаря задумке отца моего любимого, мы стали ближе с Владыкой. Но хотел ли он этого по-настоящему? Или для него все, что с нами произошло, стало безразличным. Любил ли он меня, или же чувства стали для него плодом воображения?

— Ты привел ведьмовскую кровь домой, теперь истинные жители пойдут за Дариной.

— Нет, отец, — рявкнул Роланд, — ты подставил мою жену под удар старейшинам. Сиятельство знал, что у него родился ребенок, но не был осведомлен, что дитя выжило, — слова Роланда прозвучали приговором.

— Сиятельство глуп, чтобы оставлять в живых свидетелей, — отрезал Тёмный, резко мотнув головой. — Лютеция, скажи сыну, что Аара не поступила бы со своим ребенком так.

— Милый, я…, — засомневалась Лютеция, и ее голос предательски дрогнул. — Я не знаю, — обреченно ответила демоница.

— Нет, — твердо заверил Тёмный. — Если Дарина — жива, значит, заклинание все же сработало. Я убежден в этом.

— Тогда зачем лгать Сиятельству? — недоумевала я.

— Чтобы защитить от отца, любимая, — Роланд остыл и подошел ко мне, притянув в крепкие объятия. — Старейшины запретили использовать заклятие, а он сам своего правила ослушался из-за любви к ведьме. И начавшаяся охота на ведьм ищейками неспроста, я полагаю, — закончил Роланд, глянув на отца.

— Да, сын. Величество прознал об обмане своего брата, а Сиятельство теперь заметает следы. Поэтому я самолично просил вмешательства Высочества, который и надоумил своего старшего брата заставить тебя жениться, да не просто на демонице, а использовать артефакт-кольцо. Благодаря ему, ты нашел Дарину — она твоя истинная пара по роду.

Роланд по-другому посмотрел на отца, когда все встало на свои места. И все же тревога не отпускала меня. Древнее заклинание потеряно, или же хорошо спрятано, но тогда вопрос — в ком? Неужели моя мама не оставила нам подсказок?

— Что ж, — Лютеция выдохнула, словно с ее плеч свалился груз. — Тебе надо прилечь, милый, — заботливо запричитала демоница, погладив мужа по предплечью.

— Да, и нам пора, — заметил Роланд, нежно касаясь губами моего виска. Эта нежность стала для меня откровением, ведь Владыка был в ярости из-за открывшейся правды. — Дарина, — тихо прошептав мое имя, Роланд легонько поддел мое лицо за подбородок и побудил взглянуть ему в глаза. — Ничто не способно заставить меня пожалеть о нас с тобой. Я люблю тебя, ты меня поняла?

— Да, — выдохнула я, и напряжение само собой сошло на нет.

Глава 32

Роланд

— Дарина, тебе надо отдохнуть, — тихо сказал я, когда мы направлялись уже в наше крыло, где были расположены обе спальни. Моя землянка вздохнула, крепко прижавшись к моему боку. — Что такое? — обеспокоенно спросил я, поглядывая на девушку.

— Мне так не хотелось, чтобы ты ссорился со своим отцом, Роланд. Может, поэтому та я просила удержать тебя? — она нахмурилась, словно погрузилась в печальную гавань, которая не была тихой в последнее время. — Вдруг, мы совершили ошибку?

— Любимая, — остановившись вновь посередине холла, я приобнял за оба предплечья Дарину и взглянул пристально ей в глаза, — на счет меня и моего отца тебе не стоит беспокоиться. У нас с ним стычки происходили уже не в первый раз, и, очень надеюсь, не в последний. Видеть, как он погибает на глазах — тяжело, и я бы в любом случае начал действовать, даже если не знал с чего начать. Но у меня появилась ты — мой личный смысл демонического существования в Зазеркалье, — нежно погладив ее плечи, другой рукой я провел по бархатистой щеке. Дарина смутилась, а блеск в глазах говорил об обратном. — Мы вместе, а значит, нам удастся все преодолеть. Разве это не твои же слова, любимая моя жена? — лукаво задал вопрос, и Дарина согласно кивнула.

— Нам надо найти артефакт, Роланд, — серьезность в Дарине проявлялась взволнованностью. — Если мой отец возжелал найти меня и уничтожить, — она шумно сглотнула, но я тут же поддел ее подбородок и заставил взглянуть на меня.

— Он ничего не сделает тебе, Дарина, — сказал, как отрезал, вселяя любимой уверенности в моем слове. — Ему придется сразиться со мной. Сиятельство слабый демон, и его титул вовсе не означает, что он не прикосновенный. Каждый из старейшин знает, что мы — чистокровные Тёмные, куда сильнее их самих.

— А если он пришлет армию ищеек, что тогда? Ты один не справишься, и я не помощник, — уныло выпалила Дарина, сокрушаясь на то, что до сих пор не раскрыла в себе потенциал своего ведьмовского дара. — Я не смогу без тебя, — вышло сипло, как будто землянка прятала от меня