«Гром? Я рядом. Со мной друзья. Где ты, Реаркадаш?»

Часть 17. Дом, милый дом

Ответа не последовало, но, клянусь, я увидела огонек в конце коридора. Он быстро вспыхнул и тут же погас. Что, если это знак?

Махнув Кате, направилась по следу. Рэн, таща Фатула, плелся за нами, то и дело бросая проклятия в сторону рогатого. А иногда еще и пинал его. Как только мы оказались у лестницы, я вновь заметила вспышку.

— Ты это видела? — спросила Катя.

— Ага! Думаю, этот огонек ведет нас к Грому.

— Или прямо в ловушку, — обломала девушка. Это сильная магия, Света. Не уверена, что хоть один из демонов на такое способен. А вот Брадур…

— Реар способен, — отозвался позади Рэн. — Он представитель древнейшего королевского рода. Его магия огня очень могущественна. О нем слагали легенды.

— Вот! Слышала? — гордо заявила я. — О моем демоне слагали легенды!

Касэрин скептически сжала губы, но все же кивнула на лестницу. Мы поднялись на третий этаж, затем новый огонек провел нас по коридорам и направил к башне. Поднимаясь на самую верхушку по узкой винтовой лестнице, я ощутила приятное волнение. И у меня больше не осталось сомнений, что Гром близко.

— Сила, — послышался его хрип из-за узкой дверцы.

— Реар!

Я бросилась вперед, но тут же услышала взволнованный крик Кати:

— Подожди! Это реально смахивает на ловушку!

— Не иди, — снова послышался слабый голос моего демона, когда я схватилась за ручку. Конечно, мною руководили безумные инстинкты, не поддающиеся логике. Я подозревала, что это западня, но не могла остановиться. Дернув ручку, открыла дверь и вошла внутрь. Передо мной открылась картина из моего кошмара. Гром, мой прекрасный демон, был истерзан до неузнаваемости и прикован цепями к стене.

— Нет, — шепнул он, подняв на меня измотанный взгляд и обессиленно опустил голову. Его рыжие волосы почти касались плеч.

— А вот и мои гости, — раздался низкий шипящий голос из темного угла.

— Брадур, — с ненавистью прошипела я. Чувствуя, как собирается магия в ладонях густым потоком.

— Тише, девочка. Не стоит тратить впустую священную энергию.

— А то что? — с вызовом спросила Катя, став по правую руку от меня. Слева появился Рэн, сжимая горло Фатула.

— О, я вижу, ты сохранил жизнь девушке, — удивленно протянул маг, обращаясь к Рэну.

— Она моя пара, жена и королева Затуманных земель, — с гордостью произнес Рэнданейл. — А ты поплатишься за то, что едва не отнял ее жизнь.

Маг, глядя на нас из-под длинных полов своей мантии, не произносил ни слова целую вечность. А затем удивил всех словами:

— Екатерина, приношу свои извинения. Я не ведал, что у тебя с моим внуком древняя связь, названная самим Виктусом.

А затем Брадур повернул голову к Рэну:

— Я не желал тебе смерти, внук. И не хочу войны с твоим королевством.

Пока Рэн с Катей опасливо переглядывались, я не могла оторвать взгляд от Грома и до безумия хотела броситься к нему.

— Полагаю, и тебя, Светлана, объединяет священная связь с королем Реаркадашем? — задумчиво протянул маг. — Ну, конечно.

Он тихо прошептал что-то, понятное только ему.

— Что ты с ним сделал? — зашипела я.

— То, что уже не имеет ни малейшего смысла, учитывая недавнее открытие, — заговорил маг. — Я позволю вам жить, если отдашь мне магию добровольно.

— Или, — протянула Катя, выходя вперед и закрывая меня собой. — Ты можешь закатать губу и пойти к черту. Ты не задумывался, что тебе пора на пенсию?

Она подняла свои руки, и густой черный туман медленно поплыл к магу.

— Из всего сказанного, — зловеще протянул Брадур, — я понял лишь «тебе пора». Ты права. Мне пора покончить с этим раз и навсегда, ведьма.

Он тоже поднял руки, но тут вмешался Рэн. Дракоэльф встал впереди, выпуская свою взрывную магию. Брадура отбросило назад, к стене, но, прежде чем он успел удариться об нее, образовался бирюзовый свет, в котором маг растворился.

— Что ты… — заблеяла я. — Ты убил его?

— Нет, — отрезал Рэн, все еще держа руки в боевой готовности. — Он открыл для себя портал. Брадур уже достаточно окреп, чтобы управлять порталами. Это древняя магия, которая ни мне, ни вам не под силу.

— Я не верю ни единому его слову, — заявила Катя. — Он снова играет в эти игры. Ничуть ему не жаль.

— Возможно, — нахмурился Рэн. — Но сегодня мы уже не узнаем наверняка. У Брадура не хватит сил открыть новый портал.

Поняв, что на время мы в безопасности, я не стала больше разбираться, а подбежала к Грому.

— Не… не трогай, — шепнул он.

Возможно, его пытали слишком долго, и он не узнал меня? Так было и раньше, в моем сне. Но когда я прикоснулась к его кандалам, а Гром зашипел от боли, то поняла, что демон имел в виду металл. Он был заколдован точно, как маска. И причинял Реару адскую боль.

— Ему нужно помочь, — отчаянно произнесла я, обращаясь к своим новым друзьям. — Металл сдерживает его магию, и прикасаться к ней нельзя.

— Подумаешь! — хмыкнула Катя и закатила глаза. Она уже собралась махнуть рукой в сторону Грома, но я остановила ее вскриком ужаса.

— Нет! Только не ты! Прости, но ты все взрываешь. Я не хочу, чтобы Реар остался без рук и ног.

Катя надулась и сложила руки на груди, а я перевела умоляющий взгляд на Рэна.

— Я не в силах что-либо сделать, — развел руками мужчина. — Если ты освободила его огонь ранее, то сможешь сделать это снова.

— Правда? — оживилась я и недоверчиво покосилась на кандалы.

Я пыталась вспомнить все, что произошло в ту ночь, когда Гром снял с себя маску, и меня осенило. Покраснев, я закусила губу.

— Вы должны оставить нас наедине.

Парочка переглянулась и заулыбалась.

— Ладно! — кивнула Катя. — Мы пока воспользуемся гостеприимством Огненного королевства. В прошлый раз Фатул такой пир закатил, да рогатый?

Я посмотрела на лежащего у двери бессознательного демона и хмыкнула.

— Вот и отличненько! Присмотрите за ним. А я постараюсь исцелить настоящего короля как можно скорее.

— Если каким-то чудом явится Брадур, кричи! — надоумила Эрин и направилась к выходу.

Рэн пнул ногой Фатула, схватил его хвост и потащил вниз по ступенькам. Представляю, какие ощущения будут у демона, когда он очнется!

Наконец-то я осталась один на один со своим демоном.

— Гром?

Ответа не последовало.