Они проговорили около часа. Рита была возбуждена, говорила много, комментировала каждое высказывание Марка, давала меткие характеристики всех тех, кто находился рядом с ней последнее время. Восхищалась какой-то Моникой, радовалась как ребенок тому, что Колосов жив. Считала, что они с Моникой просто созданы друг для друга. Мечтала купить виллу возле Серебряного озера… В конце разговора Марк признался ей и в своем небольшом подвиге: благодаря его стараниям на свободу был отпущен Андрей Татаринов. На Строева же и Цылевича заведены уголовные дела по фактам мошенничества и превышения своих служебных полномочий. На вопрос Риты, почему он не упомянул об изнасиловании, Марк усмехнулся:

– Рита, ты не поверишь, но Орешкина забрала свое заявление обратно. Я встречался с ней, разговаривал. Она сказала, что не сможет спокойно жить, зная, что станет со Строевым в тюрьме, что она окончательно потеряет покой. К тому же, добавила она напоследок, он вроде как влюблен в нее и очень раскаивается в том, что совершил. Да он вообще зовет ее замуж! Она, конечно, ему не верит, но жалеет…

– Дурочка! – удивилась Рита. – Вот дурочка!

Наговорившись всласть с Ритой, Марк сам поехал в больницу, где работала Мария Иванова. Встретившись с главврачом, он попросил списки всех умерших пациентов и уволившихся сотрудников больницы за последние полгода. Ему пообещали представить их в течение суток.

Марк вышел из больницы, сел в машину и поехал домой. Несмотря на то что с Ольгой Владимировой он говорил больше двух часов назад, ее звонкий и ироничный голос все еще продолжал звучать в его ушах. Какая вздорная баба! Хочет повесить на шею Барышеву ребенка, которого нагуляла от любовника. Вот точно собака на сене: ни себе, ни людям.

И вдруг, прокручивая снова и снова разговор с Ольгой, он понял что-то важное. Такое, от чего у него захватило дух!

Он развернулся и поехал обратно в больницу.

– Зоя, ты еще не устала? Можешь расслабиться, отдохнуть, а я пока сварю нам кофе…

Мастерская Риты была залита солнцем. Зоя во всем черном, с красным веером в руке, сидела в глубоком кресле. Рита работала уже целый час, вдохновенно, сосредоточенно, это читалось на ее одухотворенном лице. Зоя же ждала ее рассказа. Приглашая ее к себе для продолжения работы над портретом, Рита по телефону пообещала рассказать ей захватывающую историю, как она выразилась, «о любви и смерти».

Рита вернулась с подносом, протянула Зое чашку с горячим кофе. В квартире было тихо, только часы отсчитывали секунды ожидания, нетерпения, любопытства.

– Рита, мы с Андреем вам так за все благодарны… – сказала Зоя. – Когда я обращалась к вам…

– К тебе, – поправила ее Рита. – Мы же договорились…

– Когда я обращалась к тебе за помощью, то имела в виду, конечно же, Марка. Я и тогда призналась тебе в этом честно. Разве могла я предположить, что ты примешь нашу историю так близко к сердцу, что ты пойдешь в своих поисках до конца…

– Твоя-то история прозрачна и ясна. Просто один мошенник не захотел отдавать деньги, вот и все. Остальное – дело техники, подлости, алчности, коварства…

– Сдулся Пончик.

– Вот именно. Да и Строеву тоже не поздоровится.

– А это правда, что Мила Орешкина его простила?

– Вроде того. Хотя я бы на ее месте ни за что не забрала заявление обратно.

– Я жду историю. Просто умираю от любопытства. Тем более что она ведь косвенным образом связана с моим Андреем.

– Вот именно – только косвенным. – Рита вздохнула, вспоминая пережитое. – А началось все с любви. Одна молодая женщина влюбилась без памяти в молодого мужчину. Звали его Александр Барышев. А женщину – Ольга Владимирова. Ее отец, тиран, был категорически против их брака, поскольку намеревался выдать дочь за своего друга, очень богатого вдовца. Однако сердце его смягчилось, когда он, вернувшись однажды домой, увидел свою дочь лежащую без чувств на полу, едва живую. По сути, она чуть не умерла от любви, из-за того, что отец так активно вмешивался в ее жизнь. Поскольку Ольга была его единственным ребенком и он хотел ей счастья, то в знак раскаяния и примирения согласился на этот брак и даже сделал Барышева своим помощником, поставив его руководить своей фирмой «Транс-Лайн». Ничего не подозревающий Александр, безусловно, обрадовался. Поначалу у него, может, и не все так гладко получалось, но потом он освоился, и дело пошло. Фирма стала развиваться. Словом, все было хорошо в этом плане. И Ольга надеялась, что вот-вот Барышев сделает ей предложение. И тут выясняется, что у него появилась молоденькая любовница, Лера Баринова. И что он влюблен в нее без памяти. Можешь себе представить, как переживала, страдала Ольга. Да еще к ее переживаниям прибавилось новое – заболел отец. Его доставили в нашу областную больницу с подозрением на инфаркт. Старика откачали, сделали все необходимое, он пришел в себя, но вечером, когда Ольга пришла к нему (он лежал в отдельной, дорогой палате), она увидела, что отец мертв. Она так хорошо представила себе последствия его смерти, что ей стало дурно. Она понимала, что после пышных похорон отца фирма отойдет ей, то есть она станет полновластной хозяйкой «Транс-Лайна», и тогда Александр бросит ее… Богатая, мол, наследница, не пропадет.

– В смысле? Почему бросит ее? Где связь?

– Ну если раньше, как она считала, он испытывал постоянную зависимость от ее отца, считал, что просто обязан на ней жениться, то теперь, когда отца нет, он почувствует себя свободным от каких-либо обязательств.

– То есть он был уверен, что влюбленная в него Ольга никогда его не прогонит, сохранит за ним место руководителя фирмы, но и жениться на ней он теперь не обязан. Над ним уже никто не стоит.

– Приблизительно так. То есть Ольге надо было придумать схему, по которой она смогла бы привязать к себе Барышева. Крепко-накрепко.

– И она придумала эту схему?

– Ничто не сближает людей так, как общее преступление. У нее было не так много времени, чтобы все обдумать хорошенько, ей следовало действовать быстро и четко. Позвав в палату санитарку, она предложила ей, бедной, обозленной на весь мир девушке, кучу денег за то, что она поможет ей вывезти тело отца из больницы и погрузить в машину. И та сразу согласилась. Девушку звали Маша Иванова. После того как дело было сделано, Ольга расплатилась с ней, но продолжала держать ее в поле зрения. В сущности, никто никого не убивал, так рассуждала она.

Она вывезла отца в лес, после чего позвонила Барышеву и попросила его приехать за ней, сказала, что у нее сломалась машина. И вот когда он приехал, она объяснила ему, чего добивается. Она хочет, чтобы в фирме знали, что отец живой. Что он просто сам ушел из больницы, что решил продолжить лечение в Германии, в известном кардиоцентре. Словом, Александр помог ей похоронить отца.

– Ничего себе!

– Ольга, способная подделывать подпись отца, издала приказ о назначении на пост генерального уже, а не исполнительного директора – Александра Барышева. Никто в фирме и не удивился. Время от времени из Германии приходили какие-то пакеты с документами, письмами. Все это организовала с помощью своей подруги Ольга. И это тянулось целый год! Именно в это время, когда Барышев понял, как влип, у него возникли сложности в отношениях с Лерой. Ольга настаивала на том, чтобы он больше времени проводил с ней, следила за ним, устраивала сцены ревности… Лера не сразу поняла, что Александр ведет двойную жизнь! А когда узнала, то решила порвать с ним и уехать куда глаза глядят. И уехала. В Болгарию. Ольга, следившая за ней с помощью частного детектива, выяснила, в какую турфирму обратилась Лера, и купила тур в тот же отель «Голубая лагуна», что и Лера. Разумеется, для Маши Ивановой. Надо сказать, что Маша, получив в свое время от Ольги кучу денег, ничем не выдала себя, продолжая работать по-прежнему санитаркой. И, к слову сказать, так никто и не знает, куда она спрятала свои деньги…