— Не изучали мы еще сего, Ваше Высокопреосвященство. Тут бы до тривиума с квадривиумом добраться, да где там… Только-только немецкий, да латынь разуметь начали, чтобы хоть как-то профессоров понимать.

— Как зовут тебя, чадо?

— Сергием крестили, Владыко! Родионовым.

— А эти что же?

— Не гневайся на них, Владыко, да только живем в таком гладе, что мудрено не зароптать. Кормов получаем столь скудно, что впору милостыню просить. Истома вот, не в укор будь сказано, хотел уже в холопы запродаться, насилу отговорили. Да что там о хлебе толковать, в церкви божией сколько времени не были. Не к лютеранам же ходить, в соблазн себя вводя?

— Отчего так? — Филарет внимательно посмотрел на Ножина.

— Так уж вышло! — сокрушенно вздохнул Семен. — Государь велел купцам заботу о студентах русских иметь, а за то выделил им льготу, да приказал двор Гостиный поставить, только, сколько их тут, купцов-то тех? Поначалу кинулись торговать, да только, кто их тут ждал? Нет, шалишь, брат, всё иноземцы под себя подмяли, а двор тот давно впусте стоит.

— Так, значит, ничего и не получаете?

— Ну отчего же — ничего? Дьяк Рюмин, когда был в остатний раз, давал денег, да запропал куда-то. Стольник фон Гершов, дай ему Бог здравия, тоже толику серебра выделил, да с государевых вотчин велел прислать на каждого по пяти пудов ячменя, да пшеницы. Тем и живы.

— Нынче же скажу государыне о бедах ваших! — решительно заявил митрополит.

— Спаси тебя Христос, Владыко!

— А ты, Сергей, со мной пойдешь. Вроде побойчее прочих будешь.

— Из первых в науках! — подтвердил Ножин.

— Иди-иди, — пробурчал вышедшему вслед за иерархом русской церкви товарищу Истома. — Вернешься — отведаешь тумаков, чтобы знал, как от своих отбиваться. Договорились же просить у Владыки, чтобы ослобонил… Ой!

Неслышно подошедший сзади отец Пахомий услышал последние слова недоросля и цепко схватил его за ухо.

— Я тебе покажу, сукин сын, как от царевой службы леготу просить!

Фрау Анна не ошиблась. В магистратуре Ростока нашлись все необходимые документы, и скоро Марта с Кларой Марией стояли перед собственным домом. Девочке стоило немалого труда упросить мачеху отпустить её с матерью, но случилось чудо, и та разрешила. Дело было еще в том, что со времен принятия «Ростокских договоров наследования[25]» герцоги Мекленбурга не имели своей резиденции в городе, а потому вынуждены были останавливаться в частных домах, а приемы проводить в городской ратуше. Правда, Катарина велела фон Гершову-младшему всюду сопровождать принцессу и не спускать с нее глаз, что он, впрочем, и без того делал.

Подарок бабушки-герцогини был невелик, и выглядел как большинство бюргерских домов в округе. Двухэтажный, с большим фронтоном, черепичной крышей и каменными стенами, стоящий бок о бок со своими близнецами, отличаясь от них разве что несколько нежилым видом. Внутри пахло сыростью и пылью, а все углы были густо заплетены паутиной.

— А привидения тут не водятся? — осторожно поинтересовалась Шурка, несколько иначе представлявшая себе эту недвижимость.

— Я полагаю, что если и водятся, то скоро сбегут отсюда, — с непроницаемым лицом ответил Болек, так что непонятно было, серьезно он, или издевается.

— Мой Бог, — даже прослезилась Марта, — здесь всё так похоже на наш дом в Кляйнештадте!

— Там было так же грязно? — удивилась дочь, но взволнованная мать проигнорировала эту шпильку.

— Я так долго хотела иметь свой дом, что теперь не верю в это! Ну, посмотри, Клара-Мария, разве он не прекрасен? Конечно, тут нужно немного прибраться и кое-где сделать небольшой ремонт, но всё равно — это наш дом! Ты, понимаешь, наш!

— Как и тот, что в Ивенаке, — хмыкнула принцесса, припомнив тамошнюю усадьбу.

Герцогиня ничуть не погрешила против истины, назвав вотчину своей падчерицы дырой и большой деревней. Ну, разве что, погорячилась со словом «большой». Бывали на их пути деревни и покрупнее. Тамошний герцогский дом тоже был двухэтажным, каменным и запущенным. Несколько лет назад его попытались сдать арендатору, но тот, не прожив в своем новом имении и пары лет, имел неосторожность упасть с лошади и умереть от ушибов. С тех пор там никто не жил. Но, по крайней мере, там была мебель и несколько слуг, поддерживающих господское жильё в мало-мальски пригодном для существования состоянии. Но Ивенак на Марту не произвел и пятой доли такого впечатления, сколько этот заброшенный домишко в Ростоке. Наверное, она все-таки была сугубо городской жительницей.

— Надо немедленно приниматься за уборку! — решительно заявила она.

— Может быть, сначала нанять вам в помощь несколько слуг? — попытался осторожно возразить Болеслав.

— Вот еще, мы пока не можем себе этого позволить!

— Тогда вам нужно вернуться к своему природному состоянию, — усмехнулся померанец. — Потому как рейтар с тряпкой это — перебор!

— Действительно, — смешалась женщина. — Мне нужно переодеться во что-то более подходящее. Правда, у меня ничего нет!

— Может, лучше меня переодеть как мальчика? — в очередной раз закинула удочку Шурка, но снова без результата.

— Что за странные мысли приходят вам в голову, госпожа, — вмешался в их разговор помалкивающий до сих пор Иржик. — Давайте все же поинтересуемся у соседей, не нанимаются ли здешние женщины для такой работы. Держу пари, что за четверть талера они выскоблят этот дом от чердака до подвала, а еще на полталера мы купим дрова и сможем хорошенько протопить камин, чтобы избавиться от сырости. Вы же, сударыня, тем временем сможете заняться своим гардеробом и въехать сюда как полноправная хозяйка.

— Наверное, вы правы, — немного поникла Марта, совершенно нежелающая допускать кого бы то ни было, до своего, наконец-то обретенного гнезда. Но, все равно, нам нужно где-то переночевать, а этот дом подходит для этого ничуть не хуже любого другого места. Нужно только хоть немного привести его в порядок.

— А еще нужно бельё, постельные принадлежности, посуда для кухни, — начала перечислять Шурка, деловито загибая пальцы. — А ещё нужно завести кошку!

— Кошку?

— Ну конечно, разве вы не чуете запах мышей? К тому же запустить первой в дом кошку — хорошая примета!

— Никогда не слышала, — удивилась Марта.

— Если в доме станет пахнуть едой и теплом, то кошка сама придет, — рассудительно заявил Иржик. — А пока же отсюда и мыши сбежать могут.

В общем, дело закончилось тем, что Болеслав вручил чеху несколько монет и поручил организовать уборку и покупку дров. А сам с Мартой и Кларой Марией отправился посетить окрестные лавки. Несмотря на то, что вид двух молодых дворян, гуляющих с богато одетой девочкой, был, не слишком привычен для здешних улиц, народу в городе было много, и никто не обращал на них особого внимания. Разве что в лавке, торгующей готовым платьем немного удивились тому, что они покупали только женскую одежду. Еще они приобрели небольшой котелок, несколько глиняных чашек и оловянных ложек. Из провизии взяли каравай хлеба, немного муки, гороха, сала, кувшин пива, и отправились домой в сопровождении мальчиков[26], несущих их покупки.