— Это произведение искусства.

Впрочем, Даша подумала и без ложной скромности с этим согласилась. Видел бы ее работу Виктор! Интересно, что бы он сказал?

Даша продезинфицировала ножницы, щеткой собрала волосы вокруг кресла. Надо же, дала объявление, что требуется уборщица, и до сих пор никого себе не подобрала. Быстрее нашлись мастера. Теперь мама убирает в женском зале, а Даша в мужском.

Она села в кресло, ощущая почему-то усталость, словно дело шло к концу работы. А ведь это был ее первый на сегодня клиент.

Даша задумалась так глубоко, что не сразу заметила, как на пороге зала появился еще один мужчина.

— Черных пантеров стрижете? — поинтересовался он с улыбкой.

Даша воскликнула с радостью узнавания:

— Андрей, это вы?

— Ага, испугались? Сгоряча пообещали стричь меня всю жизнь, а теперь поняли, какая это была ошибка?

В самом деле, как это было глупо — задать ему такой вопрос. Что он мог ответить? Я не я?

Она улыбнулась, разворачивая к нему кресло:

— Прошу!

Он медленно сел, посматривая на нее в зеркало.

Сегодня у Аллы побывала такая клиентка, что хуже и не бывает. То есть почти без жизненных сил, вся больная и к тому же не сопротивляющаяся своей напасти.

— А почему вы пришли ко мне? — не выдержав, спросила ее Алла; этот поступок был нелогичен для человека, который давно махнул на себя рукой.

— Подруга с меня слово взяла, — нехотя объяснила та. — Деньги вон дала.

Клиентка выпустила из руки банкноту в пятьдесят долларов, и та, будто осенний лист, медленно спланировала на стол.

— Ну хорошо, — подбодрила ее Алла, — расскажите, что у вас за жизнь?

Женщина удивленно подняла на нее глаза. Словно доктор, вместо того чтобы спросить ее, на что она жалуется, спросил бы: а какой цвет в одежде вы предпочитаете?

Но ответила:

— Хуже не придумаешь! Болею какими только возможно болезнями. Причем при попытке вылечить одну тут же обостряется другая. Мужчины от меня сбегают на второй месяц, хотя знакомятся со мной охотно. Даже странно, что при таком жутком виде они еще ухитряются во мне что-то рассмотреть.

Она тяжело задышала и тут же вынула ингалятор и приложила ко рту.

— А что врачи? — спросила Алла, но больше для проформы. Она для себя уже выяснила, что происходит с женщиной.

— Находят все и ничего, — усмехнулась клиентка.

— В каком смысле?

— Определяют болезни, но не понимают причины.

— Еще бы, — наконец заговорила Алла. Теперь ей уже быстрее захотелось отпустить женщину, потому что она будила в Шахворостовой что-то нарочно забытое. Может быть, жалость? — Эту причину врачи никогда не увидят... Простите, вы с кем живете?

— С мамой.

— И детей нет?

— С моими-то болячками!

— Денег у вас тоже нет?

— Вот что у меня есть, так это деньги, — невесело усмехнулась клиентка. — Дед, представляете, во Франции умер и оставил мне наследство. Как говорил один мой знакомый, в каждом минусе есть свои плюсы! Я ведь и брать этот полтинник у подруги не хотела, но она знает, что только так может меня заставить... быть обязательной. Я ей потом отдам, конечно, а сейчас она не берет...

На всякий случай Алла разложила карты Таро. Выходило то же самое. Зло из-за пожилой женщины.

— Вам нужно немедленно купить себе квартиру и уйти от матери.

— Как уйти?!

— Ножками. Или вызвать такси, — бросила Алла, рассматривая сидящую перед собой посетительницу.

Если взять теорию энергоинформационного поля и посмотреть на женщину с ее позиций, в ауре клиентки, что называется, живого места не было. Пробой на пробое!

— Скажите, а почему? — тихо спросила женщина.

— Потому что ваша мать вас вампирит!

— Как — вампирит?

Что же это, она все теперь будет переспрашивать или не верит в то, что слышит?

— Так! Значит, питается вашей жизненной энергией. Она часто болеет?

— Совсем не болеет, — удивленно проговорила клиентка, словно только теперь что-то для себя открывая. — Мама только повторяет: «И в кого только ты удалась такая квелая?»

— Вот и уходите от нее. Вы уже взрослая девочка, а она тоже не старая. Еще вполне может замуж выйти.

— Замуж?

Нет, это уже диагноз. Алла взяла лежащую на столе купюру, хотя в последний момент едва не отдала ее клиентке. Мол, забирай и уходи! Но та упорно сидела.

— Такого не может быть!

— Если вы мне не верите, зачем пришли? Вы куда-нибудь надолго уезжали?

— Один раз, в санаторий.

— И как вы там себя чувствовали?

— Прекрасно, — прошептала та. — Меня даже заподозрили в притворстве.

— И что вам еще надо?

Нет, хуже всего — работа с людьми. Так и хочется минимум половину из них во что-нибудь превратить. Хотя бы вон в швабру! Приходят за ответами на свои вопросы, а когда получают желаемое, то не хотят в это верить.

И вообще, чего она с этой бабой возится? Забыла, что ли: наше дело петушиное, прокукарекал, а там хоть и не рассветай!

Но клиентка все не уходила, и Алла не могла ее выгнать. В самом деле, пятьдесят баксов стоит ее полчаса, а клиентка разве что десять минут просидела.

— А что я скажу маме?

Алла пожала плечами:

— Мало ли... Скажите, что замуж выходите.

— За кого?

Нет, определенно она хочет, чтобы ей разжевали и в рот положили. Такой беспомощной клиентки у Шахворостовой еще не было, так что в конце концов Алла и сама стала помогать ей придумывать причину.

— Скажите, что вы вынуждены были встречаться с ним тайно, а теперь он поставил условие: жить с ним постоянно.

— Мама расстроится.

— А вы умрете.

Алла нарочно употребила это слово. Кажется, есть такие люди: пока их как следует не напугаешь, с места не сдвинутся.

Для них и добро, наверное, не хочется делать. Их добром только угробить можно. Неужели не понятно, пока человек не поймет, что он сам по себе ценен и его жизнь — тоже единственное, что у него есть, он никогда ничего серьезного не достигнет.

— Давайте договоримся с вами так. — Алле посетительница надоела, но как ни крути, а довести дело до конца она должна. По крайней мере так для себя с самого начала решила: только действенный результат! — Вы приобретаете квартиру и перебираетесь в нее. Адрес матери не говорите и постарайтесь общаться как можно реже. Оставьте ей свой номер телефона, но подолгу не говорите. Словом, контакты сократите до минимума. Хотя бы в течение месяца. Вы выполните мои рекомендации, и если это не поможет, я верну вам деньги.