— Картами таро пользуются те, кто владеет искусством предсказывать будущее. В миру это искусство называют гаданием.

Филлис Коул внимательно посмотрела на Макса. Они сидели в номере мотеля «Татл» на Коллинз-авеню, где Филлис по четвергам преподавала гадание на картах и хиромантию. Она была профессиональным экстрасенсом и помогала копам в расследованиях. Особенно в поиске пропавших людей. У нее получалось. Филлис нашла нескольких, правда, уже мертвых. Максу никогда еще не приходилось прибегать к помощи экстрасенсов, но он слышал много рассказов о том, какие они творят чудеса.

Филлис продолжила:

— Первые упоминания о картах таро встречаются в манускриптах пятнадцатого века. Считают, что они появились в Италии, хотя само гадание старше Библии. Оно осуждается и в «Третьей Книге Моисеевой», и в «Левите», и во «Второзаконии». А в «Паралипоменоне» сказано, что царь Саул умер, потому что обратился за советом к медиуму. Пожалуй, веру в гадания можно назвать одной из старейших. — Она разложила на столе четыре карты. — Всего в колоде семьдесят восемь карт, которые делятся на две группы — Большой Аркан и Малый Аркан. В Большом Аркане двадцать две карты, олицетворяющие нечто нематериальное, неосязаемое, что можно определить как Божьи деяния, приводящие к резким поворотам человеческой судьбы. Изображенные на картах рисунки традиционно представляют архетипы, то есть символы, общие для людей любой культуры и религии. Например, смерть, любовь, дьявол. Но их не следует воспринимать буквально. Что вы видите на этой карте?

Она протянула Максу карту Смерть, где был изображен зловеще улыбающийся скелет в черных доспехах, скачущий на белом коне. Всадника, который только что растоптал чье-то мертвое тело, встречал кардинал в митре и сутане, стоящий в смирении, молитвенно сложив руки, а рядом опустились на колени двое детей. Один поднял взгляд на скелета-всадника, другой в страхе отвернулся.

— Не сомневаюсь, — проговорила Филлис, — для вас это выглядит как символ уничтожения. Верно? Но в правой части картинки, за головой коня, что там?

— Восходящее солнце, — ответил Макс.

Они кивнула:

— Вот именно. Восходящее солнце. Начало нового дня. Возрождение. То есть карта говорит, что когда одна дверь закрывается, другая открывается. И если вы внимательно присмотритесь к фону, то увидите водопад, символизирующий постоянное течение жизни.

— И слез тоже? — Макс посмотрел на Филлис.

Она улыбнулась:

— Надо же, как вы все быстро усваиваете.

Филлис Коул была интересная женщина. Невысокая, полная, но это ее совершенно не портило. Казалось, замысловатая прическа афро должна была уродовать любую женщину, однако делала Филлис еще более привлекательной.

Она убрала карты в колоду, перетасовала и разложила перед Максом восемь карт, рубашками вниз.

— Это Младший Аркан. Карты напоминают традиционные, используемые для покера. Они делятся на четыре масти — Мечи, Чаши, Пентакли, или Монеты, и Жезлы, или Дубинки. Гадать можно и на обычных игральных картах. Тогда Пики — это Мечи, Черви — Чаши, Трефы — Монеты, а Бубны — Жезлы. Как и в игральных картах, старшинство здесь отсчитывается от Туза. Теперь о мастях. Мечи символизируют агрессию и напористость, а также боль и страдание; Чаши — это эмоции; Монеты символизируют деньги и все, что может случиться, когда они есть и когда их нет; Жезлы символизируют творческие идеи, а также общение и связь. В картах таро, как и в игральных, есть фигурные, или придворные, карты, только здесь их не три, а четыре — Король, Королева, Рыцарь и Паж. Я разложила карты по старшинству, то есть по возрасту. Исключение составляет Королева. Она может быть любого возраста.

Макс разглядывал Короля мечей, мрачного человека в мантии, сидящего на богато украшенном каменном троне с большим мечом в левой руке. Правая кисть сжата в кулак. Он доминировал над всем, что было изображено вокруг. Три дерева, низкие облака — все по сравнению с ним казалось мизерным. Макс обратил внимание, что взгляд у Короля настороженный, будто он ожидал, что кто-то подкрадется сзади.

— Если выпадут Мечи, это плохо?

— И да, и нет, — отозвалась Филлис. — Зависит от расклада. Например, если Туз мечей откроется среди положительных карт, это означает победу над напастями. Тройка мечей будет означать душевные муки, а Восьмерка, Девятка и Десятка — плохие новости.

Макс решил, что обрывки Короля мечей в желудках у двоих зомбированных — скорее всего своеобразная визитная карточка.

— Хотите посмотреть, как гадают? — спросила Филлис.

— Конечно.

— Погадать вам?

— Пожалуй, не нужно, мэм.

— Вы не верите в гадания?

— Боюсь показаться невежливым, но нет.

— Я не обиделась. — Она взглянула на Макса с интересом, словно только сейчас заметила что-то новое, и перетасовала карты. — Гадание на картах таро можно сравнить с исповедью. Вы ходите в церковь?

— Иногда, — признался Макс, — но по делам, не связанным с религией.

Она вскинула брови.

— Как это?

— Я хожу в церковь, чтобы поразмышлять в тишине и покое.

— Понятно. Это помогает в расследовании?

— Да. Особенно в трудном.

— Но вам не кажется, что Бог проливает свет на темные углы вашего сознания, стирает оттуда пыль?

— Вот чего не знаю, того не знаю.

Филлис улыбнулась:

— Надо же, детектив, вы не сказали «нет». Дело в том, что между церковью и гаданием на картах таро нет противоречий. Это все равно что подниматься на гору по разным склонам. Но если вы не хотите, не надо. Я погадаю гипотетическому клиенту.

Филлис надела очки, взяла из колоды десять карт. Две положила в середине стола, одну накрест с другой, потом по одной сверху и снизу креста, а также по бокам. Последние четыре расположила справа вертикально, одну под другой.

— Карты слева символизируют настоящее, справа — будущее. Теперь перейдем к толкованию расклада. Две перекрещенные карты в середине представляют лицо, которому гадают. Его называют Клиентом или Спрашивающим. Давайте их откроем.

Поверх Рыцаря мечей, воинственного всадника, скачущего на белом коне с поднятым мечом, лежала Двойка чаш, на которой были изображены тянущиеся друг к другу молодые мужчина и женщина с золотыми кубками в руках.

— Типичная ситуация, — прокомментировала Филлис, — молодой человек встретил девушку. Карта сзади, Шестерка жезлов, свидетельствует о недавнем прошлом. Как они подготовили встречу, писали письма, говорили по телефону. Карта над ними, Королева чаш, указывает на чаяния Клиента. В данном случае Королева чаш — женщина его мечты. Карта внизу, Тройка мечей — разбитое сердце, — говорит, о чем тревожится Клиент. И последняя карта, Тройка чаш, показывает, как настоящее переходит в будущее. Впереди их ждет праздник. Счастье. Толкование расклада производят в том порядке, в каком вы положили карты. А теперь, детектив, я предлагаю истолковать расклад вам.