– Кхм… Ты точная копия своей матери. Я просто теряюсь, извини.

Молчу.

Это мы уже проходили.

– Я хотел сказать тебе спасибо.

– За что?

– За предупреждение о драконе. Мы его нашли.

Сердце не просто дрогнуло, оно совершило немыслимый кульбит.

– И где он сейчас? – спросила я, сглотнув ком в горле. – И что с ним будет?

Сагалит вошел в комнату и стянул с рук белые перчатки. Весь его вид сейчас был неприступным и властным, как и полагается правителю.

– Я хочу поговорить с тобой о том, что произошло в прошлом. Но сначала ответь на один вопрос. Ты его любишь?

Люблю ли? Как я могу любить, после того, что он со мной сделал? После того, что сделал с моей матерью, с нами? Но, вопреки моим мыслям, сердце ускорило свой темп.

Ещё недавно я бы сказала, что он демон, что между нами отношения невозможны, ведь ведьмы и демоны не совместимы. Да только я не ведьма, а он не демон. И моя инициация это доказала. Кто он для меня? Навязанный супруг или просто ректор академии? Я с самой первой встречи оценила его красоту и хищную притягательность. Любая девушка при взгляде на него пустит слюну, и я не исключение, просто мне было на что отвлечься. Я помню, как радостно билось сердце в его присутствии, да только лгала сама себе, списывая всё на страх. Будь это не так, согласилась бы я поужинать с ним? Позволила бы себя поцеловать? Легла бы с ним в постель?

Может, хватит лгать себе, Сава? Ты ведь скучаешь по нему несмотря на то, что видела его в последний раз сегодня утром. Ты переживаешь, зная, как он с тобой поступил. И ты его простишь, пусть не сразу, но простишь. Ведь ты и сама не веришь, что он причастен к смерти Саямы. Разум соединил всё в одну картину, но сердце не верит. Не желает верить.

Аргин изучающе смотрел на меня, и не дождавшись ответа, прошел к креслу и устроился в нем.

– Твоя мать была верховной ведьмой, когда мы познакомились. А я… Я был тайвиром,… По-вашему, принцем. Одним из младших сыновей, ничего особенного. Когда впервые получилось открыть завесу пузыря, мой отец решил отправить пятерых кагаитов для установления контакта с Грошером. Я был в их числе, и мы собирались наладить торговлю, настроить спланированную структуру связи. Но была опасность встретить тех, кто этот пузырь создал, ведь они могли попытаться воплотить неисполненный ранее план по нашему уничтожению, – я даже удивлённо вскинула бровь. – Да, это были драконы. Ты не знаешь, но очень давно, когда и Грошера-то не существовало, наши земли были едиными. Одной огромной планетой, но с наступлением войны…

– Случилась трагедия, – перебила я, вспоминая запрещенную книгу, украденную из академической библиотеки.

– Да, – кивнул Аргин. – Драконы решили избавиться от расы кагаитов, чтобы не быть с нами связанными. Всё началось с того, что…

– Армес и Тавида? – спросила, вспомнив свои видения.

Аргин даже в лице переменился.

– Откуда ты знаешь?

Я пожала плечами. Просто всё моё естество уверено, что благодаря этим двоим и началась война.

– Да, они не поделили дитя. Армес был единственным наследником в клане драконов, он не имел права создавать жизнь вне священного брака. Когда это выяснилось, они решили забрать ребёнка, чего бы им это не стоило, чтобы не прерывать линию крови, но и Тавида была непростой девушкой. Единственная дочь погибших богов, её ребёнок был важнее целой расы.

Оу… Так это была битва носорогов. Две расы, как два агрессивных существа, столкнулись в битве за право обладания одним маленьким ребёнком, который нес в себе чистейшую кровь обеих рас. И, ведь, каждый из них был уверен, что у него больше прав, и отступать был не намерен.

– Почему нельзя было примириться? – задала я логичный вопрос. – Они же уже были связаны обрядом.

Сагалит облокотился на спинку кресла и посмотрел по-доброму насмешливо.

– Потому что никто этого не хотел. «Разве можно соединить несоединяемое?». Именно так завопили жрецы на одном из собраний. Они даже не брали во внимание, что как раз из-за несоединяемого и началась война. Уже через пару лет драконы по всему периметру нынешнего Аиндаера расставили артефакты, что должны были стереть нас с лица планеты. Но, как выяснилось, обряд вышел из-под контроля из-за камня. Камня, из которого сделан мой трон. Он обладает множеством функций, главной из них является энергия защиты. Взрывы, мощь которых должна была оставить от этой территории лишь пустошь, спровоцировали камень на преобразование энергии, в итоге мы имеем те самые пузыри, о которых рассказывают в ваших образовательных учреждениях, минуя запечатанные территории, – Сагалит грустно улыбнулся, качнул головой и продолжил лить на меня поток информации. – Довольно долгое время мы собирались с силами, изучали, тестировали и только относительно недавно нам удалось приоткрыть завесу. Благодаря этому я и познакомился с твоей матерью. Поскольку я являлся одним из младших сыновей императорского рода, эта связь была мне запрещена. И мы скрывали наши отношения, пока Саяма не поставила меня в известность о том, что ждёт тебя. Как раз за несколько месяцев до этого начались странности. Наши внедренные на Грошер агенты, которые вели торговлю и поставляли информацию, стали погибать один за другим. Погибать по странным причинам, не неся на себе фона магических следов, но имеющие при себе улики, тонко указывающие на присутствие в тот момент драконов. Да ещё и в Аиндаере началась смута, народ, а в их число входят и потомки, и чистокровные представители расы драконов, которые по несчастливому стечению обстоятельств на момент трагедии находились на наших территориях, каким-то образом прознал про то, что мы имеем доступ к вашим землям. У нас началась гражданская война, всех моих родственников убили, а меня поставили во главе государства, как единственного наследника. Женили на нынешней супруге, но я был уже связан с твоей матерью, а признать это, значит подвергнуть опасности вас. Мне пришлось молчать. Я даже не смел высовываться из Аиндаера, чтобы не провоцировать себя на сближение с вами.

– То есть, ты покинул нас не по собственной воле… – констатировала я. – Мама погибла точно так же. Не было никаких следов от магии, но и улики отсутствовали. Единственное, что оказалось странным, это утраченное кольцо, которое ты подарил ей, узнав обо мне. Но никто не взял эту мелочь в расчёт, а сегодня утром, я увидела это кольцо в руках дракона, который и привёл меня сюда.

Аргин напрягся всем телом, поняв, к чему я клоню. Сжал зубы и кулаки, расфокусировав взгляд. Казалось, если я ничего не скажу, он просто сорвётся с места и помчится убивать Веля.

И, когда я уже хотела его остановить, так же неожиданно расслабился.

– Что-то здесь не сходится, – выдохнул он. – Саяма носила кольцо на цепочке. Так?

Я кивнула.

– Драконы не могли знать о ключе. Более того, ни один из них не способен взять артефакт в руки.

– Но… – хотела я возразить, но Аргин не позволил.