— Здравствуй, Денис, — дед, как обычно, краток, но еще ж только самое начало.

— Мне нужна Лия, — пауза, на протяжении которой я даже дышать перестаю. — Она дома?

“Только бы не сдал! Только не мужская солидарность! Ну же, дед, не подведи!” — мысли роем кружатся в моей голове, а я все жду, что же мой любимый родственник ответит.

Господи, ну чего же он тянет-то? Не может сразу все сказать в лицо парню и не испытывать мое терпение.

Ну, дед, аферист недоделанный! Как же с тобой тяжело!

— Гуляет, — через время слышу голос любимого родственника и выдыхаю. — Позвони ей, в чем проблема?

— Она… — Денис запинается и тут же добавляет: — Дадите свой телефон ей позвонить, а то у меня разрядился?

— Без проблем, — слышу голос деда, и тут меня осеняет.

Телефон! Катастрофа!

Он же сейчас громко зазвенит! И парень обязательно услышит! Вот же старый балбес! Не мог и тут что-нибудь соврать?

Наверное, я никогда в жизни так быстро не бегала, как сейчас. Метеор! Точно бы первое место взяла на чемпионате мира. Две секунды, ну, максимум три — и я в своей комнате. Главное, сильно не шуметь и не топтаться как слон, а то спалюсь на раз-два. Телефон нахожу быстро, еще быстрее отключаю звук, как тут же светится на экране физиономия Ефима Николаевича.

— Успела, — тихонечко произношу на выдохе, прячу гаджет в карман спортивных брюк и на цыпочках возвращаюсь к своему укрытию.

— Не берет трубку ваша внучка, — печальный голос Дениса заставляет улыбнуться, как другой довольно бодрый голос меня чуть ли не до инфаркта доводит:

— Ты не торопишься, Денис? Идем ко мне в кабинет, кофе выпьем.

— Ну, козел старый! — шепчу себе под нос, слушая удаляющиеся шаги, а после аккуратно, практически беззвучно спускаюсь по лестнице на первый этаж.

И так же тихонечко крадусь к кабинету, благо, мужчины оставляют дверь открытой. Мне их не видно, но главное, что слышно. Очень даже хорошо!

Теперь, если что, вовремя успеть смыться и не попасться, как мышь в мышеловку!

— Так что случилось? — начал дед, усаживаясь в кресло.

Это я поняла по скрипу, да и он всегда плюхается только на свое любимое и законное место. Ни разу не видела его сидящим на диване или стуле. Так что можно и к гадалке не ходить, чтобы понять, кто и где сидит сейчас.

— С чего вы взяли? — Денис пытается скрыть, но Ефима Николаевича не проведешь. Ушлый жук, клешнями вцепится, не отделаешься, пока всю подноготную не выпытает.

— Во-первых, ты приехал к нам домой, заранее не договорившись с Лией, — дед делает паузу и сто процентов смотрит Денису прямо в глаза. — А во-вторых, в историю с разряженным телефоном я не верю, уж извини.

Мой любимый дедуля — настоящий красавчик! Как лихо все завернул, чтобы выпытать у Дениса всю правду. Знает, что я не расскажу. Решил пойти окольными путями.

Жук, самый что ни на есть настоящий! И никуда ж мне, бедненькой, не деться ни от его контроля, ни от его слишком уж длинного носа.

— Я немного напортачил, — Денис, как ни странно, не юлит, чем вызывает у меня восхищение. — Лия на меня обиделась, и я уже третий день не могу ее нигде найти. На звонки, как вы сами понимаете, она тоже не отвечает. Ее точно нет дома?

Господи, от столь резких и внезапных вопросов чуть инфаркт не хватил! Нельзя же так, а то и вправду сердце остановится от страха. От деда еще неизвестно чего ожидать — Денис-то, в отличие от меня, честен.

А Ефиму Николаевичу парень нравится. Чует мое сердце, мужская солидарность правит миром.

— Стал бы я тебе врать, если бы она дома, — фыркает дед, а я едва сдерживаю смех, вовремя вспоминая, что вроде как в засаде сейчас нахожусь.

Беру свои слова обратно — и насчет жука, и насчет старого козла.

Не такой уж он и старый…

Да и не такой уж козел, коим хочет иногда казаться!

— Как мне ее найти? — снова в голосе парня столько печали, что у меня сердце разрывается на части.

Если сейчас дам слабину, он точно не поймет своей оплошности. А мне крайне важно, чтобы понял — три дня маловато, как по мне, для его “понимания”.

— Сегодня ее лучшая подруга прилетела из Лондона, так что, скорее всего, Лия у Дины останется, — дед врет, даже глазом не моргнув и вызывая у меня очередную улыбку и безграничное восхищение. — Сам понимаешь, девчонки полгода не виделись, надо же дать им возможность посплетничать.

— А завтра…

— А завтра я улетаю в командировку, — мой любимый родственник такие сказки сочиняет, что любо-дорого послушать. — Но я ей обязательно скажу, что ты приходил.

— Спасибо вам большое, — слышу, что встают со своих мест, и как-то уж очень резко приближаются шаги.

Глаза косятся на лестницу — черт, точно не успею добежать. До ступенек еще возможно, а вот до второго этажа…

Денис выходит из кабинета первым, а я пытаюсь слиться со стеной. И не дышать, стоя за дверью, которую дед еще шире распахивает. Только бы по носу мне не заехал, а то и сама спалюсь, еще и Ефима Николаевича подведу. Ему-то по статусу врать нехорошо, а тут я со своими дурацкими просьбами.

— Всего доброго, — мужчины прощаются, я слышу звук закрываемой входной двери и медленно выхожу из своего укрытия.

И тут же натыкаюсь на злобный взгляд деда.

— И как это понимать?

— Давай мы сами разберемся, — кривлюсь, всем своим видом показывая, что разговор окончен. — Ты был на высоте! — улыбаюсь, поднимая большой палец вверх. — Врать же действительно нехорошо, — подмигиваю, как тут же слышу грозное в ответ:

— Аферистка!

— Пусть помучается, — киваю на входную дверь и показываю деду кулак. — Чтобы не расслаблялся.

— Жестокая ты женщина, Лия!

— Мы сами во всем разберемся, — я подхожу к деду и целую его в щеку. — Честное слово, — улыбаюсь, чтобы больше не дулся на меня. — Он действительно перегнул палку, а я в ответ обиделась, — вспоминаю наглую ухмылку Сидоренко, а также его противную физиономию, и хочется помучить Дениса еще подольше.

— Ну, ты уж сильно не мучай, — мой любимый родственник оттаивает и даже усмехается, больше не пытаясь лезть в мою личную жизнь.

— Обещаю, — киваю и направляюсь к лестнице, так как мне еще надо закончить рисунок.

А пока настроение отличное, да и память воспроизводит мельчайшие детали, я сейчас хочу закончить то, что не удалось на прошлой неделе.

Денис… Мой милый мальчик…

Но все равно он должен научиться меня слышать…

— За встречу! — Агата первой протягивает бокал с коктейлем, предлагая нам с Диной присоединиться.