* * *

– Ты чего там застряла? – кричала снизу Елена, не понимая, почему Надя не прыгает. А та тем временем медленно обернулась на голос и испуганно вытаращилась на человека, который сообщил ей, что в доме есть двери. Перед ней стоял управляющий и, прищурившись, смотрел на девушку.

– Что это вы вздумали в окна прыгать? Я же сказал, что через полчаса буду ждать вас у дверей, – очень спокойно проговорил он, словно десять минут назад не обещал своему собеседнику сегодня же убить ее. Надя нервно сглотнула и, не зная, что ответить, брякнула первое, что пришло в голову:

– Мы с подругой поспорили на сто долларов, кто спрыгнет удачнее.

Молодой человек как-то странно посмотрел на нее и зачем-то протянул руку в ее сторону. Та подумала, что он прямо здесь и сейчас приведет свой приговор в исполнение и, взвизгнув, сиганула с подоконника. Лена в это время стояла, согнувшись, и одергивала свое платье. И в этот момент на нее что-то свалилось. И это «что-то» было Надеждой собственной персоной. Лена, естественно, совсем не ожидавшая такой наглости, тут же впечаталась носом в землю.

– Твою мать, – выругалась она, сбрасывая с себя Надежду. – Совсем сдурела, – взвилась девушка. – Ты мне чуть хребет не переломила.

– Где твоя машина? – задыхаясь и совершенно не слыша слов подруги, зашептала Надя. Она нервно задирала голову вверх, чтобы посмотреть на окно, из которого она только что вывалилась.

– Да вон стоит, там же, где я ее и оставила, – буркнула Лена, отряхивая с платья грязь.

Надежда схватила ее за руку и потащила к машине с такой силой, что Лена чуть ли не кубарем полетела за ней.

– Ну, ты совсем уже, – заорала Елена, пытаясь выдернуть свою руку из «мертвой» хватки Надежды. – За тобой, что, черти из преисподней гонятся?

– Хуже, Леночка, намного хуже, – выдохнула Надя прерывающимся голосом. – Быстрее заводи машину.

– Так ворота все равно закрыты. Как мы сквозь них проедем-то? – проворчала Лена, роясь в сумочке, где у нее лежали ключи от машины. Надя тут же бросилась к воротам и увидела, что они на кодовом замке.

– Черт, черт, – выругалась она. – Как же их открыть-то? – кусая губы, заскулила Надежда.

В это время она увидела, что дверь дома отворилась и на пороге показался управляющий. Он прищурил глаза и смотрел на девушку очень внимательно. Она начала лихорадочно нажимать на все кнопки подряд, но, естественно, напрасно. Зажмурив глаза, она уже мысленно приготовилась к смерти, но, к своему великому удивлению, услышала насмешливый голос:

– Код замка на воротах – 4597.

Надя вздрогнула, потом гордо выпрямила спину и набрала эти цифры. Ворота поехали в сторону, и к ним подкатила Лена на машине. Выглянув в окно, она прошипела:

– Ты точно не спала, когда решила, что на тебя объявлена «охота»? Золушка, твою мать.

Надя бросила испуганный взгляд в сторону дверей, где замер управляющий, и быстро юркнула в салон автомобиля.

– Быстрее, Лена, езжай быстрее, – бросила она Лене.

– Да еду, еду уже, – проворчала та и осторожно вывела машину за ворота. – С тобой точно в дурдом попадешь. Куда ехать?

– Уж не в дурдом, это точно, – съязвила Надежда. – Поехали к тебе, нужно переодеться.

– А почему не к тебе?

– Если они решили меня убить, то вполне может быть, что уже поджидают меня в квартире. Наверняка по этой причине управляющий и не стал нас трогать здесь, а спокойно выпустил. Зачем нужно убивать тут, когда можно сделать это в другом месте? – бормотала Надя, то и дело оглядываясь назад.

– У тебя явно что-то с головой, подруга, – вздохнула Елена.

Через двадцать минут они подъехали к дому Лены. Девушки поднялись в квартиру, и Надя бестолково начала носиться по комнате, не зная, за что браться. Елена понаблюдала за ней минуту и, не выдержав, рявкнула:

– Может, хватит уже? Сядь в кресло и успокойся. Сейчас я принесу тебе джинсы и футболку, переоденешься. Только обувь моя вряд ли тебе подойдет, у нас с Женькой, а значит, и с тобой на два размера разница.

– Это мелочи, – отмахнулась Надя. – Босиком доеду.

– Куда это ты собралась ехать? – нахмурилась Лена.

– В поселок поеду, к Виктору. Он мужчина, он поможет мне разобраться.

– Мы же собирались к Женьке, – возразила Елена.

– Женя сейчас у моих родственников, в безопасности. Да и что в этой ситуации сможем мы, три женщины? Здесь должен разобраться мужчина. У меня страшно болит голова, – не останавливаясь, переключилась она на другую тему. – Так она у меня уже давно не болела. И таблеток, как нарочно, нет, – сморщила Надя лицо.

– Почему это нет? У меня есть анальгин, аспирин и еще какая-то хрень в аптечке имеется, – возразила Елена. – Хочешь, сейчас принесу?

– Да, принеси, пожалуйста, – снова сморщилась Надя и схватилась руками за виски. – И еще, знаешь что? Ты сейчас меня отвези к поселку, а сама езжай к Женьке, я тебе адрес подробно расскажу. Ведь фактически это не меня они хотят убить, а ее.

– Слушай, подруга, ты случайно детективами не увлекаешься? – с иронией поинтересовалась Лена.

– Увлекаюсь, только это не имеет никакого отношения к тому, что я говорю, – ответила Надя. – Просто сделай, что я прошу.

– Ладно, сделаю, – пожала Елена плечами. – Но ты, я думаю, не права.

– Время покажет, кто из нас прав, – пробормотала Надя. – А сейчас мне нужно попасть к Виктору, – упрямо проговорила она.

– Если ты права и действительно слышала тот разговор, то нужно предупредить Виталия. Или тебе все равно? – спросила Лена. Ей совершенно не хотелось верить во все то, что наговорила ей Надежда.

«Так бывает лишь в кино, – думала она. – Вот Женька вернется, и сразу же все встанет на свои места. Наверняка Надя уснула и все это ей привиделось во сне. Ну а если нет… тогда я в коме».

Лена принесла Надежде аспирин, растворила таблетку в стакане с водой и дала ей выпить. После того как они переоделись, девушки спустились снова во двор и сели в машину.

Палач, посмотрев на часы, свернул к тротуару и остановил машину. Час назад он нажал на пульт дистанционного управления, который привел в действие взрывное устройство в квартире у Евгении. Убедившись в том, что взрыв прогремел, он тут же укатил от дома подальше. Заехав в тупик, он заменил на машине фальшивые номера настоящими. Когда он отправлялся сегодня на задание, он поменял их. Эту процедуру он проделал на всякий случай. Ведь кто-то мог проходить мимо и видеть, что рядом с домом, в котором произошел взрыв, стояла машина с такими-то номерами. Конечно, такое маловероятно, но Палач был осторожным, одиноким волком и всегда просчитывал все ходы, даже самые незначительные. Эквивалент взрывчатки тоже был тщательно просчитан. Взрыв должен уничтожить девушку, находившуюся в квартире, и в то же время не причинит особого вреда соседям и всему дому в целом. Ну, если только у кого-то вылетят из окон стекла, и не более того.