Эйрлис стояли перед приютом. Позади идет сражение, впереди – высокий забор, он кажется непреодолимым. На этот раз со мной нет Эйрлис, которая бы держала меня за руку, но я все равно оттолкнулась от земли, подпрыгнула и взмыла в небо. На секунду мне показалось, будто я лечу… а потом земля стала стремительно приближаться. Я поняла, что вот-вот упаду, но потом вспомнила все приемы, которые Тайра вбила в меня за недели тренировок, и сгруппировалась за секунду до столкновения с контейнером. Пошатываясь, я встала на ноги и чуть было не свалилась с края, но удержала равновесие. У меня получилось! Я прыгнула – и взлетела!

Заметив, как Анастасия бросилась мне на помощь, я успокаивающе улыбнулась.

– Очень хорошо, – сказала Мэйв, приземлившись рядом с нами.

Анастасия просияла и, перепрыгивая с одной ноги на другую, закричала:

– Еще! Еще!

Мы выбрали своей целью соседние контейнеры, потом – малоэтажные дома. Пришлось как следует сосредоточиться, чтобы запрыгнуть на них, это удалось нам не с первой попытки. После неудачного прыжка Анастасия ободрала коленки, а я больно ударилась левым плечом. Да уж, над приземлением придется еще поработать… Но было весело. В венах бурлил адреналин, от холода не осталось ни следа, хотя довольно скоро я обнаружила, что больше не чувствую своих носа, щек и пальцев.

– Вот уже третья зима подряд выдается суровой, – сказала я, когда мы устроили перерыв.

Пока мы с Анастасией пытались запрыгнуть на крышу очередного дома, Мэйв ненадолго ушла и вернулась с водой и энергетическими батончиками. Я поднесла бутылку к губам и сделала несколько жадных глотков.

– А еще такая долгая, – задумчиво добавила я, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Согласно легендам, Фимбулвинтер – один из предвестников Рагнарека, – отозвалась Мэйв. – Но если бы настал Фимбулвинтер, то нас бы ждал трехлетний ледниковый период, а лето в том году, насколько я помню, выдалось довольно теплым.

– А вдруг это и правда Фимбулвинтер? – спросила я, наблюдая, как Анастасия слепила снежок и начала катать его по крыше, превращая в большой снежный ком.

Если за проведенное в Вальгалле время я чему-то научилась, так это тому, что мифы не следует воспринимать буквально. В конце концов, у валькирий нет крыльев в классическом понимании этого слова, мы передвигаемся по миру благодаря солнечному и лунному свету, прыжкам или «Астон Мартину».

– Ну, других предзнаменований пока не было, – спокойно ответила Мэйв, заправляя за ухо прядь черных волос. – Ни мирового пожара, ни наводнения, которое начнется после того, как змей Ёрмунганд поднимется со дна океана, ни тьмы, что накроет землю после того, как волк Фенрир освободится из своих оков. А когда все это случится, у нас еще будет шанс. Как только одна из нас победит Фенрира, боги смогут вернуться сюда, в Мидгард, мир людей. Тогда и начнется настоящая битва. Как видишь, беспокоиться не о чем.

Может, беспокоиться и правда не о чем. А может, и есть о чем. То, что появились не все предвестники Рагнарека, не означает, что опасности нет. Последователи Хаоса собирают вокруг себя все больше душ, отчего становятся все сильнее. Их сила уже убила двух хорошо обученных валькирий, которым было Хель знает сколько лет. И если бы мы опоздали, то Анастасия тоже погибла бы.

Мой взгляд упал на девочку со светлыми локонами, которая самозабвенно лепила снеговика. Если мои подозрения верны, то она оказалась в опасности из-за меня и моей связи с Райаном. Если бы не я, то слуги Хаоса никогда бы не нашли ее.

– Твоя очередь. – Мэйв указала на соседнее здание, оно было на несколько этажей выше, чем то, на крыше которого мы сейчас находились.

Моим первым порывом было отказаться. Здание находится далеко, к тому же я никогда не прыгала так высоко. Ни во время тренировок, ни с Эйрлис – а тогда именно она проделала основную работу. Но потом я поняла, что за всеми сомнениями стоит страх. Страх того, что у меня ничего не получится. Даже если так… Ну и что? Что, если у меня не получится? Тогда я встану и попробую снова. Буду пробовать, пока не добьюсь успеха. Поэтому бояться нечего.

Кивнув, я закрутила крышку на бутылке и протянула ее Мэйв. Потом шагнула вперед, чувствуя на себе любопытный взгляд Анастасии. Глубоко вздохнула, не сводя глаз с цели, побежала и прыгнула с края крыши. Первые секунды я просто парила в воздухе, а потом по обеим сторонам от меня блеснули крылья и я взмыла ввысь. Никогда не думала, что смогу летать так далеко! Несмотря на все, что уже произошло, несмотря на возрастающую опасность, я чувствовала себя как никогда свободной.

Я раскинула руки и широко улыбнулась. Нужная мне крыша становилась все ближе, и теперь я не сомневалась в своих силах.

Ничто на свете не помешает мне добраться до цели. Ничто…

А потом раздался крик. Громкий, пронзительный, душераздирающий крик.

Вздрогнув, я пропустила момент, когда должна была приземлиться, и чуть было не упала, но в последнюю секунду успела схватиться за край крыши. Сердце бешено колотилось, кровь громко стучала в ушах, а крик все еще гулким эхом отдавался в голове.

– Что случилось? – возникнув из ниоткуда, спросила Мэйв, схватила меня за плечо и рывком затащила на крышу.

Я упала на четвереньки. Меня трясло крупной дрожью. В голове воцарилась оглушительная тишина. Я прекрасно понимала, что означает услышанный мною крик и о чем говорит последовавшая за ним тишина. Кто-то умер. Умер страшной смертью, судя по тому, что я слышала и чувствовала.

Мэйв хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что происходит.

– Поначалу твоей матери тоже было трудно, – сказала она. – Тебе нужно научиться это игнорировать.

У меня вырвался звук, похожий то ли на фырканье, то ли на хриплый смешок.

– Игнорировать?! Я слышу предсмертные крики людских душ! Как такое можно игнорировать?

Во время своего пребывания в Вальгалле я не слышала никаких криков, поэтому напрочь о них забыла. Но теперь они вернулись, и я понятия не имела, что делать. И могу ли я вообще что-нибудь сделать? Неужели эта способность дана мне лишь для того, чтобы помучить?! Неужели мне до скончания веков придется игнорировать крики умирающих?

Я медленно встала на ноги и сказала:

– Может, эту силу нужно использовать, а не игнорировать.

– И как же ты собираешься ее использовать? – спросила Мэйв и тоже поднялась. – Собираешься бежать на каждый крик? А потом что? Будешь лично сопровождать каждую душу в Хельхейм? Это не входит в твои обязанности, Блэр. Или хочешь