— Ты правильно подумала, — он взглянул на меня и откашлялся, — кто-нибудь хочет предложить парню стакан воды?

Сэйлор пошла на кухню, достала из холодильника бутылку воды и протянула ему, избегая смотреть на меня.

— Я оставлю вас двоих наедине, — пробормотала она и вернулась в свою комнату.

Деклан быстро выпил всю бутылку. Закончив, он расплющил пластик между ладонями.

— Ты собираешься говорить, кузен?

Он знал, что что-то случилось. Этот визит был слишком неожиданным, чтобы быть совпадением.

— Что ты слышал, Дек?

— Что ты вляпался по уши, — ответил он, вздохнув.

Я рассмеялся, но в этом не было никакого юмора.

— Нет, не по уши, но я на самом деле в опасности и рискую потерять голову. Вот и всё.

Деклан сел на диван.

— Почему ты не позвонил мне?

Я сел рядом с ним.

— Кто тебе звонил?

Он не ответил на вопрос.

— Как много ты знаешь об этом парне?

— Я видел, как он сражается. Зовут Джестер.

— Знаю.

— Да? Что ещё ты знаешь?

— Что он отсидел срок в тюрьме Кингман, а сейчас бегает со стаей бешеных собак, которые, похоже, считают себя остатками Третьего рейха, — Деклан сделал паузу. Он достал из кармана сигарету, но не закурил, — и он убил больше, чем горстку людей ради забавы и выгоды.

Я ни на секунду не сомневался в словах Деклана. Даже если бы сам не видел, как Джестер размозжил Эмилио череп, я знал, что у кузена есть ответы практически на все вопросы.

Дек щёлкнул зажигалкой, но так и не прикурил сигарету. Он прерывисто выдохнул.

— Хотел бы я вытащить тебя из этого.

В этом я тоже не сомневался. Деклан может показаться твердолобым, но он питал слабость к нам троим. Всегда так было. Совсем как его отец.

— Ты останешься здесь на некоторое время?

Он кивнул.

— По крайней мере, на несколько дней. Я помогу тебе пройти через это, Крид, — он снова огляделся, — но думаю, я найду более приятное место для ночлега. Есть у меня несколько вариантов, — он ухмыльнулся, — мне просто нужно выбрать один.

Мы встали одновременно и Дек похлопал меня по плечу.

— Я постараюсь узнать, что болтают вокруг. Вернусь позже. А ты пока постарайся держать себя в руках. Никакого алкоголя и никаких женщин, — он бросил на меня озорной взгляд, и мне стало интересно, знает ли он о Трули, — они способны помешать мужчине сосредоточиться.

Деклан вышел из квартиры. Мгновение спустя я услышал, как заработал двигатель его мотоцикла. Я снова сел.

— Он ушёл? — спросила Сэйлор. Я не слышал, как она вышла из своей комнаты.

— Да, пока что. Он вернётся.

Она кивнула и пошла на кухню. Сэйлор заглянула в шкафы, а затем нахмурилась, когда ничего там не нашла. Я последовал за ней.

— Ты ездила к нему.

Сэйлор прислонилась к раковине и стала нервно перебирать волосы.

— Да. Я говорила с Декланом, — она пожала плечами, — я подумала, что если кто-то и может помочь, то только он.

— Так вот куда вы, девочки, отправились сегодня утром? В Эмблем?

Она отбросила волосы и посмотрела мне в глаза.

— Да. Я поехала в Эмблем и взяла Трули с собой. Это хрень касается не только тебя.

— Я знаю, Сэйлор.

— Ей больно.

— И это тоже я знаю.

Она закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по её щеке.

— Мне жаль, Крид. Прости, что я вмешалась. Я просто не могла сидеть сложа руки и смотреть, как ты идёшь навстречу собственной гибели, — она поморщилась, — ещё раз извини. Я была мелодраматична.

Я удивился. Сэйлор казалась искренне огорчённой мыслью о том, что я могу пострадать.

— Ты дружишь с Чейзом, — тихо сказал я.

Она подняла взгляд, наполненный любопытством.

— Да? И что?

— У нас с тобой были проблемы, и я решил, что лучше держаться от тебя подальше. Думал, — ты миришься со мной ради Корда.

Она закачала головой ещё до того, как я закончил фразу.

— Нет, — быстро ответила она, — нет, Криденс. Ты не просто человек, с которым мне приходится мириться. Ты тоже моя семья.

— Ну, чёрт возьми, — тихо сказал я, потому что не знал, как реагировать на месяцы непонимания между нами.

— Ты ведь можешь выиграть, верно? — с надеждой спросила она, — я имею в виду, посмотри на себя. Ты как кирпичная стена. И даже если ты не выиграешь, это не значит… — она не смогла закончить фразу. Сэй прикусила губу и уставилась в пол.

— Нет, — успокоил я её, — это не значит, что я не вернусь домой.

Она улыбнулась мне заплаканными глазами, и я вдруг задумался.

— Знаешь, в детстве одним из моих самых любимых людей на земле был дядя Хром. Я бы хотел быть таким, любимым дядей.

Сэйлор негромко рассмеялась.

— Возможно, тебе придётся сразиться с Чейзом за эту честь.

— Или мы сумеем эту честь разделить.

— Да, — она широко улыбнулась, — я думаю, так и будет.

— Эй, Сэйлор? Ты мне кое в чём поможешь?

— Конечно.

— Мне нужно пройтись по магазинам. Я подумал, может, сумею найти необходимую мне вещь в Craigslist.

Она выглядела озадаченной, но всё же хотела мне помочь.

— Окей, я схожу за компьютером.

Я ждал её на кухне. Я не любитель широких жестов, но я должен был кое-что сделать. И должен был сделать это до того, как опустится занавес.

Глава 25

Трули

От Крида я сразу же направилась на работу. Повязав вокруг талии фартук, я приятно улыбалась посетителям. Но внутри меня всё оцепенело. Наступил момент и пришлось признаться самой себе, как много для меня значил Крид Джентри. В теории это было прекрасно, в реальности — ужасно. Я вспомнила, что подобное испытывала и раньше. Это случилось много лет назад, на одинокой больничной койке. Я смотрела на календарь на стене и ненавидела его за все дни, которые он содержал. Я не хотела больше сталкиваться ни с какими днями. Но жизнь не даёт нам такого шанса. Она просто продолжается, и если в тебе осталась хоть капля духа, то ты делаешь всё возможное, чтобы продолжить свой путь.

У Сэйлор был выходной; я не знала, радоваться этому или нет. Я скучала по ней на работе, но подруга также напоминала мне обо всём, что я могла потерять.

Мегасучка Джули несколько раз врезалась в моё плечо, когда у меня были заняты руки,