Не секрет, что северное море имеет и без того стратегически важное значение. Практически все его побережье принадлежит странам, входящим в военно-политический блок НАТО: Великобритании, Норвегии, Дании, ФРГ, Нидерландам и Бельгии. По берегу моря дислоцированы крупные военно-морские и авиационные базы: Росайт, Чатем, Абердин (Великобритания), Остенде, Зебрюгге (Бельгия), Вильгельмсхафен, Куксхафен, (Германия), Ден-Хелдер, Флиссинген (Нидерланды), Хортен, Хоконсверн, Кристиансанн (Норвегия) и другие. Кроме того, в море отведены весьма значительные участки для испытания оружия и военной техники, проведения мероприятий по боевой подготовке, исследований в области военного искусства и научно-исследовательских работ, а по дну проложены многокилометровые подводные кабельные линии связи, предназначенные как для гражданских пользователей, так и арендуемые вооруженными силами.

Экономическое значение северного моря столь же велико, как и военное. В первую очередь это определяется тем, что его берега принадлежат территориям наиболее развитых индустриальных стран Западной Европы с их крупнейшими портами: Роттердамом, Антверпеном, Лондоном, Гамбургом, Вильгельмсхафеном, Осло, а по морю проходят важнейшие морские пути, связывающие Балтийское море с Атлантикой. За год через Балтийские проливы (датские проливы) проходят около ста тысяч всевозможных судов (в сутки около двухсот восьмидесяти).

Между тем, экономическое значение северного моря во много раз возросло, когда в 60-е годы на его континентальном шельфе были обнаружены значительные запасы нефти и газа. К северу эта территория простирается до 62-й параллели, на восток — до берегов Норвегии и Дании, на запад — до побережий Англии и Шотландии, включая Оркнейские и Шетландские острова. Общая площадь бассейна около 530 тысяч км!

Важным этапом в освоении месторождений было разграничение шельфа между прибрежными государствами. Так, в 1965 году Великобритания и Норвегия подписали соответствующее соглашение, по которому граница между их шельфами пролегла по средней линии, равноудаленной от обеих стран, причем для Норвегии точка отсчета устанавливалась по внешнему периметру островов вдоль побережья. После продолжительных споров подобный принцип разграничения был принят в начале 70-х годов и другими европейскими странами НАТО. В результате подписанных в 1972 году соглашений самые большие площади континентального шельфа отошли к Великобритании — 247 тыс. км2 (46,7 %) и Норвегии — 133 тыс. км2 (25,1 %).

Прошло немного времени — и более пятисот искусственных островков, оснащенных техникой для добычи нефти и газа, усыпали акваторию северного моря. Алмазные резцы буров беспрерывно проникали во все новые морские кладовые, и вскоре скважины стали уже давать несколько миллионов тонн нефти в год, а темп добычи все возрастал. В 1972 году в норвежском секторе было открыто крупнейшее месторождение Экофиск. Освоение и разработка морских месторождений вызвали весьма серьезные структурные изменения в экономике прибрежных стран. Были образованы новые нефте- и газодобывающие отрасли промышленности, получили развитие те прибрежные районы, где создавалась необходимая инфраструктура для деятельности нефтяных компаний, а также районы, связанные с транспортировкой и переработкой нефти и газа.

После серьезного нефтяного кризиса на Западе 1973—74 годов добыча нефти в северном море поднялась до ста миллионов тонн. Здесь необходимо сказать, что основная часть месторождений на шельфе этого моря удалена от побережья на значительные расстояния, и это определяет некоторые особенности. Нефть из резервуаров платформ в морские порты перевозилась крупными танкерами. Для транспортировки нефти и газа от промыслов требовалось проложить по дну моря несколько довольно длинных магистральных трубопроводов. В 1974 году по дну моря вовсю шла укладка двух нефтепроводов: Экофиск — Тиссайд, протяженностью 355 км, и Фортис — Круден-Бей, протяженностью 180 км, а также четырех газопроводов общей протяженностью 1100 км.

Основываясь на предварительных разведывательных данных, полученных агентурным путем, и докладах разведывательного управления ВМФ, по распоряжению руководства ГРУ в 1974 году была образована компетентная команда экспертов для рекогносцировки и всестороннего анализа работ нефтяных компаний в северном море, а также правильной оценки вероятных методов, средств и сил, необходимых для вывода из строя или полного уничтожения добывающих платформ на месторождениях и всех главных подводных трубопроводов в угрожаемый период. Специалисты команды должны были выявить слабые незащищенные места стационарных, передвижных и погружаемых платформ, плавучих буровых деррик-кран установок, насосных и компрессорных станций на магистральных трубопроводах.

В то же время агентурной разведке было поручено изыскивать любую информацию касательно месторождений северного моря. В частности, чертежи платформ, схемы прокладки трубопроводов и их характеристики, условия эксплуатации и т. д., вплоть до того, какие марки стали и цемента используются при строительстве трубопроводов и опор платформ. В задачу входило также выявление системы охраны и радиосвязи с береговыми службами и между платформами в мирное время и на случай войны. Кроме того, аналитики военной разведки считали, что нефтяные платформы и отдельные участки трубопроводов натовцы могут оборудовать различными системами для обнаружения и слежения за советскими кораблями и подлодками Северного и Балтийского флотов.

В сборную команду экспертов разведывательного управления ВМФ и ГРУ Генштаба, направляемую в Северное море, были привлечены самые разные высококлассные специалисты: гидролог, штурман, метеоролог, картограф, инженер-нефтяник, взрывник, буровик и т. д. От ОМРП специальной разведки, предназначенного для проведения операций как раз на западном направлении, штаб подготовил и направил в команду отличного легководолаза, заместителя командира третьего подразделения, капитан-лейтенанта Георгия Чаусо-ва. Третье подразделение (с середины 80-х годов пятая рота) в стройной структуре разведпункта занималось, в основном, подготовкой к подводным диверсиям и установкой долговременных специальных подводных разведывательных и диверсионных технических средств, и, само собой разумеется, его офицеру, большому специалисту по особым диверсионным операциям, как говорится, и карты в руки.

Вскоре команда экспертов военной разведки собралась на базе пункта боевых пловцов, дислоцированной в 17 км севернее города Балтийска Калининградской области. Там члены команды прошли окончательный инструктаж, получили определенную недостающую совершенно секретную аппаратуру, другое снаряжение и неприметную утепленную верхнюю специальную одежду без знаков различия. Затем служебным автобусом с наглухо зашторенными окнами они отправились в Балтийскую военно-морскую базу к месту дислокации 17-го отряда разведывательных кораблей особого назначения, легендированных под гидрографические суда Балтфлота. Не привлекая к себе внимания, команда разведчиков взошла на борт небольшого «гидрографа», который немедля вышел в море и взял заданный курс.

Военные разведчики пробыли в северном море около месяца. Там они установили точные координаты и обследовали морские нефтегазовые платформы, строящиеся подводные трубопроводы, буи-причалы для перегрузки нефти, плавучие навигационные знаки и другие объекты. Все надводные сооружения были со всех сторон и в разных ракурсах сфотографированы и нанесены на карты. Кроме того, они выявили установленные на платформах обеспечивающие радиолокационные станции, определили радиорелейные линии, каналы и частоты радиосвязи, а также в некоторой степени определили систему охраны нефтегазовой добычи.