Необычное место! Интересно, кто и зачем навеял эти жуткие иллюзии?

Словно отвечая на мои мысли, Дар обернулся и встретил мой настороженный взгляд:

— Те, кто создал эти фантомы, вряд ли были имперцами. Возможно, мы получим свои ответы, когда сойдем на берег.

Ах, да! Теперь мое сознание как на ладони и Дар читает меня, словно открытую книгу. Похоже, нам еще предстоит серьезный разговор… А пока главное — разгадать все тайны этого необычного острова!

Высадившись на подковообразной полосе черного песка, мы втащили шлюпку как можно дальше вглубь пляжа и решили немного осмотреться. Нас окружали поросшие зеленым мхом вертикальные стены, по которым стекали небольшие ручейки. Красиво, конечно, но как же пробраться вглубь острова?

— Нет, — покачал головой Тэн. — Забраться по этим стенам невозможно! Что же мы будем делать?

Я обернулась в поисках своего синеглазого рыцаря. А тот спокойно, не торопясь, шел в сторону огромных черных валунов. Словно почувствовав мой взгляд, Дар повернулся и помахал мне рукой. Приблизившись к камням, он присел на корточки. Мы с ребятами последовали за ним. Когда наша группа подошла, неугомонный профессор медленно водил по камням руками и чему-то улыбался.

— Что ты делаешь, Дар? — спросила я, усаживаясь рядом.

— Очень похоже на то, что перед нами очередная иллюзия, — вынес свой вердикт Дариол, поворачиваясь к нам. — Очень искусная. Вот, видите, здесь на самом деле начинаются ступени, которые ведут по склону обрыва. Мы можем подняться наверх, если найдем здесь лестницу… Но нельзя этого сделать вслепую.

Пока Тэн с профессором искали потаенную лестницу, мы уселись с Шорром на берегу, он положил свою голову мне на колени. Я теребила его светлые волосы, а паренек рассказывал, как уходил из дворца после бала. Говорил, что после моего исчезновения, дворец показался ему чужим и холодным, несмотря на обилие и яркость света и красок.

— Я сразу понял, что мне там больше нечего делать и моя миссия закончена! — продолжал он.

Я благодарила его за смелый поступок — за участие в моем спасении.

На что Шорр ответил:

— Я же обещал тебе тогда, после пещер, что всегда приду к тебе на помощь, где бы ты ни была… Да я бы отбил тебя у любого парня, Таиша… Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь! Но против профессора я бессилен. Потому что уважаю его. А он слишком тебя любит. Да и ты его… Посмотри на Дара, он ходит возле этих камней сам не свой, глядя, как мы сидим тут с тобой, чуть ли не в обнимку…

Да, я следила краем глаза за Дариолом и видела, как он вместе с Тэном нарезал круги возле черных валунов.

«Пусть немного пострадает, — думала я. — Не могу я так быстро простить его после того, как он усомнился в моей любви и посмел заподозрить в неверности… После того, как он решился проверить мою честность на этом детекторе лжи… А теперь Дар читает меня, как открытую книгу… Нет, я уже не та наивная дурочка, которая буквально цепенела от сумасшедшей синевы его глаз, от этого образа полубога, который я сама себе нарисовала и придумала…»

Да, я все рассказала Шорру! Мне просто необходимо было с кем-то поделиться, излить душу. А этому парнишке я доверяла, ведь назвала его своим братом. Поплакалась ему в жилетку. А Шорр… Он говорил ласковые слова, сочувствовал, успокаивал, обещая, что все будет хорошо, что мы обязательно найдем Аршеза и вернем его.

И мне действительно стало легче на душе!

Я озябла, дул прохладный ветерок. Шорр снял свою куртку и заботливо накинул мне на плечи. Мы бы еще долго сидели рядышком, но вдруг за спиной послышался голос Дариола:

— И долго вы так собираетесь миловаться, голубки? Так мы никогда не найдем путь вглубь острова! Я жду вашей помощи.

И он ушел, не оборачиваясь.

— Таиша, прости его, — заговорил снова Шорр. — Посмотри на профессора! Он сам не свой в последнее время. Осунулся, похудел, пока тебя не было. А сейчас злится то ли сам на себя, то ли на меня… Потому что я на корабле появился… Знаешь, если бы ты когда-нибудь на меня так сильно обиделась, я бы просто не пережил этого, наверное… за то короткое время, что мы узнали друг друга, я к тебе очень сильно привязался!

— Глупенький, разве на тебя можно обижаться? Ты же просто чудо какое-то! Таких великодушных и смелых, наверное, больше и нет на свете! Ты умница и красавчик! Одни голубые глаза с черными ресницами чего стоят! Девчонки, наверное, по тебе с ума сходят, проходу не дают! Тебя полюбит любая девушка. Я бы и сама за тобой пошла хоть на край света, если бы много лет назад не встретила Дариола…

— Ага, а сама профессора выбрала… Обманщица! — ласково сказал Шорр. — Ладно, сестренка, я согласен выдать тебя замуж за профессора. Только при условии, что вы больше не будете ссориться, а мы с Тэном будем шаферами на вашей свадьбе!

— Посмотрим, — сказала я, поднимаясь с песка и отряхивая одежду.

***

Скалы упорно хранили свою тайну, не впуская нас. Сначала мы пытались обнаружить ключ к разгадке вчетвером, щупали камни и ступени. А затем я решила немного вздремнуть. Почему-то клонило в сон и совершенно не хотелось этому противиться.

Я вытащила из походного мешка одеяло, расстелила его на песке, улеглась и мгновенно уснула. Как только я закрыла глаза, то сразу увидела Аршеза. Мой мальчик сидел на полу в какой-то комнатке с небольшими окнами и протягивал ко мне руки:

— Мама, я так рад видеть тебя! Я так по тебе соскучился…

Я бросилась к нему, но дверь в комнату захлопнулась перед самым носом, и мое сердце болезненно сжалось. Я попыталась ухватиться за ручку двери, но почему-то не получилось. А затем я с ужасом осознала, что моя рука словно проходит сквозь предметы и стены. Но не через эту дверь! Да, я стала призраком — бестелесным созданием, порождением этого сна. Почему же мне не удается пройти через нужную дверь, если я бесплотна?

— Пока это всего лишь сон, но мы увидимся совсем скоро! — снова услышала я голос сына.

Теперь я поняла, что мы общаемся телепатически, и ответила, едва сдерживая страх:

— Сынок, я уже иду к тебе! Я на острове Силы со своими друзьями. Они помогают мне в пути. Мы никак не можем найти лестницу в небо.

— Мама, я только могу подсказать, что среди вас есть человек, как и ты, с маллорианской кровью. Он обязательно должен увидеть эту лестницу. Просыпайся, мама, забери меня отсюда!

Голос Аршеза затих, и мое сознание постепенно возвращалось в реальность.

— Я скоро приду за тобой! — крикнула в ответ, теряя нить короткого сна.

***

Проснувшись, я сразу подумала о Даре. Ведь у него маллорианская кровь. Надо скорее рассказать ему про этот сон. Но, не успев подняться на ноги, я увидела бежавших ко мне мужчин.

— Он нашел, нашел! Он увидел лестницу!