снаружи вообще филиал ада, но я вдруг поняла, что только мне не понятно что делать. Даже те запасники, которые сейчас не заняты — просто в режиме ожидания, послушно выполняют подай-принеси-затуши, но так четко, что прямо завидно. Да, мне завидно. Как вообще такой индюк набитый, который не может задницу свою поднять и привести в порядок свой собственный гарнизон, мог прописать чуть ли не каждому, что и как делать в какой ситуации. И в прошлый раз все так и было, только я вытащила Аттику из общего плана и мы с ней туда-сюда валандались. Не вписывались.

Но он может, а я, а что же я? Мне так и сидеть теперь всю жизнь местным зампотылу?

Нет, и правда завидно. Прямо несправедливость в полном понимании этого слова. Тот самый типаж раздолбая-гения, которому интересно только одно — например, боевая стратегия. А на все остальное начихать. Даже необученные запасники были задействованы максимально эффективно с учетом их возможностей. Хотя казалось бы, выучи их — и станет лучше! Но маршалу было влом, он взял, что имелось, и создал на этом то, что ему надо. Гений, но придурок. Неизвестно, чего в нем, кстати, больше.

Мимо промчался капрал Безер, краткими командами и жестами он давал указания насчет того, что и так почти всем было понятно. А я как неприкаянная торчала посреди стены, и это было неправильно. Ладно, хочет, чтобы я не лезла. Окей, сегодня не полезу, но разберусь и в этом и как можно более тщательно! Будет он мне тут речи толкать про долг и жизнь солдатскую! Мыслитель хренов!

Я снова наполнила бочки у столовой и направилась туда, где дымила и плевалась искрами крыша склада. Благо это был не продуктовый склад, а то я бы заподозрила саботаж, все-таки здания были далековато от стены и самого места нападения. Капрал Безер мое появление принял как должное — то есть отступил в сторону: доложил обстановку — возгорание купировано, но где-то имеется источник, акваманты сработали неплохо, группа возвращается к другим проблемам тыла. Я приняла к сведению, мол, свободны, капрал, я здесь все проконтролирую.

Это ведь уже плюс — влезу в идеальную схему маршала и захвачу себе эту часть обязанностей. А то как-то неприятно это. Хотя я прекрасно понимала, что сейчас сама же себя и беру на «слабо». Одно столкновение с морлоком — это ведь не показатель, мне нужно больше опыта, тогда уж маршал даже рта раскрыть не сможет с возражениями. Зря, что ли, у Аннет папа генерал? Папа, небось, тоже не просто просиживал стул, пока всего добился. И я смогу разобраться, чем отличается реальный бой от спортивного сражения.

И тут склад снова вспыхнул. На крыше взвилась ярко-красная полоса, огонь переполз на бок здания, благо, отдельно стоящего. Я кинулась к этому углу, на ходу соображая, какую магию применить. Надо бы прекращать тупо выливать тонны воды во все стороны и как-то сделать, чтобы она изливалась и попадала только туда, куда мне нужно. Были и такие заклинания, вплоть до тех практик, где воду и вовсе можно было сжимать до плотных тяжелых комков и использовать вместо метательного оружия. Этакая водяная бомбочка — схема в принципе была заковыристой, но Аннет ее знала, а значит, я ее смогу повторить.

Я резво завернула за угол и остановилась: бомбочка в моих руках получилась с полпинка на одном голом скачке адреналина. Волко-овца — облезшая, потухшая, но пасть от этого не потерявшая — уставилась на меня, а я — на нее. Мгновение ступора — и водный шарик уже летит в морлока. Я даже где-то на периферии сознания азартно ликую, вот тебе, маршал, выкуси. Вода разлетается во все стороны, гасит часть огня на стене склада, а морлок вдруг не спешит падать оглушенный. Отталкивается копытами от земли и мчится на меня.

Сбегать не вариант, поняла я. Это будет совершенно по-идиотски выглядеть. Я подпрыгнула, вцепилась пальцами в раму мелкого окошка в стене склада и подтянула ноги. Было тяжело, едва удалось удержаться. Пальцы сразу завопили, мол, ты что такое творишь. И стоило морлоку врезаться в стену башкой с рогами, как от малейшего толчка эти самые непослушные пальцы разжались, сбрасывая меня на спину твари.

Я машинально схватилась за жесткую кудрявую шерсть. От морлока воняло псиной и прелым лесом, а еще гарью, и седоку он был не рад — тут же принялся скакать туда-сюда. Я же плотно сжала зубы, чтобы не откусить себе что-то нужное, и вспомнила все видео про родео, которые когда-то видела. Что там было, таз должен двигаться свободно? Плотно прижимать ноги к бокам? Лечь или наоборот выпрямить спину?..

Я в итоге выбрала вцепиться. Если отпрыгну — меня затопчут. Если выпущу руку — сбросят. Морлок распрыгался словно горный козел, а потом и вовсе перелетел через низкую в этой части стену. «Провести ремонт стены», — машинально отметила я, пока волко-овце-нечто уносило меня в сторону леса. Перед глазами прыгало и мелькало, внутренний голос орал ругательствами, но разжать руки, пока вокруг все тряслось и дергалось, а мой желудок подлетал к горлу, и морлок скакал с камня на камень, было невозможно. Мой инстинкт самосохранения не позволял мне этого. И когда темнота вокруг превратилась в темный лес, я поняла, что ситуация — не просто караул, ситуация — полная задница. И во всем, естественно, виноват маршал! Вот выберусь, горчицу ему влеплю за подстрекательство, и уже не куда ему повезет, а в строго определенное место!

Глава двадцать пятая

Я несколько раз распрощалась с жизнью, попросила прощения у папы заочно и успела прикинуть, куда меня закинет в следующий раз. Или это была одноразовая акция?..

Но в какой-то момент я поняла, что меня больше не трясет, не колбасит и я вообще никуда больше не еду, а шлепаюсь на палые листья, и из-под меня выползает длинная многоногая хтонь, покрытая жесткой чешуей. Сначала я от омерзения завопила, потому что монстр очень напоминал какое-то наше земное насекомое — членистоногое? Паукообразное? Зоология — явно не моя сильная сторона! — и лишь потом сообразила, что это морлок. Опять морфировал.

Да что с ними такое, с этими морлоками? Это я его так напугала своим ором? Или все не так, как кажется?

Я перевернулась с бока на живот, встала, оценивая повреждения. Цела? Кажется, да. Но морлоки, черт, что они как… Стоп, а закрепленные признаки стаи? Почему те были одинаковыми,