Пару минут мы так и стоим, меряясь взглядами.

– Я не прошу тебя сообщать мне секретные разведданные, Мэл, – наконец выдаёт Корим, играя желваками. – Я требую, чтобы ты назвала мне имена своих врагов, чтобы я мог обеспечить тебе безопасность. Не потому что считаю тебя неспособной постоять за себя, а потому что люблю тебя и беспокоюсь. И особенно меня интересует имя того аргандийца, которого твой брат считает главной угрозой для твоей жизни. Так для тебя достаточно прямо?

– Да, вполне, – киваю с достоинством, признавая его аргументы. Мне бы тоже хотелось знать, если бы кто-то угрожал ему.

– Тогда жду ответа, – прищуривается нетерпеливо.

– Всех врагов я тебе сейчас перечислять не буду. Но подумаю, о ком могу сообщить, не нарушая клятв. Когда вернёмся к тебе во дворец, если не возражаешь. Сейчас нас ждут твои родители.

– Мэл, – требовательно рычит Корим.

– Делегация прибыла? – перебиваю я его, заставив недовольно блеснуть глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Да, вчера вечером.

– Они сейчас во дворце? – прищуриваюсь.

– Нет. Иначе я бы тебя не привёл сюда, не предупредив. Аргандийцев принимает у себя Азим, как тот кто ведёт эти переговоры. Сегодня они во дворец не приглашены. Отец официально ещё болеет, – сообщает мне мой мужчина.

– Тогда не вижу срочной необходимости обсуждать это сейчас, раз ни с кем из аргандийцев я сегодня не столкнусь, – подвожу итог. И видя, что Корим явно желает мне возразить, добавляю в голос мягких и даже умоляющих ноток. – Я расскажу всё, что смогу. Но давай, не сейчас. Пожалуйста. Поверь, это не то, что я хотела бы вспоминать перед встречей с твоими родителями. Мне важно произвести на них хорошее впечатление. А если я буду вся в растрёпанных чувствах, то ничего хорошего из этого не получится.

– Хорошо, – наконец уступает мой мужчина. – Но когда вернёмся домой, я больше не позволю тебе избегать этого разговора.

– А я не буду пытаться, – уверяю его.

В конце концов он действительно имеет право знать, что один из самых влиятельных людей Арганды, сделает всё возможное, чтобы убить меня, если узнает кто я и где меня найти. И моё ответное намерение уничтожить эту мразь тоже никуда не делось.

Просто спрятаться под одеждами босварийской принцессы для моего спокойствия недостаточно. Это не даст мне ни чувства безопасности, ни отмщения.

– Вот и договорились, – удовлетворённо улыбается Корим, обнимая меня. Целует нежно в лоб, за неимением других вариантов. – Пойдём. Нас уже, действительно, заждались.

И толкает дверь, за руку увлекая меня дальше.

Сегодня во дворце далеко не так многолюдно, как в мой прошлый визит сюда. Но оно и понятно, на официальном объявлении о браке Тайрэна Сэйнара с Миренхаш Босвари и сопутствующих договорённостей между двумя королевскими домами яблоку негде было упасть. Всем хотелось стать свидетелем, по сути, исторического момента. Тем более, что из-за болезни короля во дворце очень долго не проводились никакие светские мероприятия. Ну а сейчас дворцовая жизнь снова течёт мерно и спокойно.

И тем больше мы привлекаем внимания. Все встречные-поперечные буквально таращатся на нашу пару, порой даже забывая вовремя поклониться теперь уже наследному принцу Босварии.

На этот раз Корим меня не прячет. Наоборот. Шагая коридорами и живописными галереями королевского дворца рука об руку с любимым мужчиной, я чувствую насколько он удовлетворён сейчас. И во взглядах, бросаемых на меня моим царственным и мужественным принцем, читается столько гордости и восхищения, что не почувствовать себя самой-самой просто невозможно.

В личном крыле короля Ардораша я, само собой, никогда не была. И когда стражники, поклонившись, распахивают перед нами двери, пропуская под арочный свод, я с любопытством обвожу взглядом круглый тенистый двор, открывшийся нашим глазам. Фонтаны выложенные самоцветами, мозаичная плитка дорожек, поражающих потрясающе красивыми узорами. Цветущие кустарники и деревья, наполненный благоуханием цветов воздух, мраморные скамеечки, белые альтанки, золотистые птички, порхающие с ветки на ветку с заливистыми трелями. Тут так и хочется остановится, а ещё лучше посидеть и полюбоваться на всё.

Но нас уже встречают. На широкую белую террасу, через распахнутые ажурные двери выходит его величество король Ардораш Босвари. А следом за ним и его супруга королева Зальфия.

Поднявшись к королевской чете на террасу, мы останавливаемся в паре шагов. Корим отпускает мою ладонь и мы вдвоём синхронно кланяемся. Он с рукой на сердце, я со сложенными на груди ладонями, как велит традиция.

– Светлого дня, ваши величества, – произносит Корим. – Да пребудет с вами милость всех богов.

– И тебе, сын. Поднимись. И представь нам свою спутницу, – торжественно отвечает Ардораш. – Поднимись и ты, дитя. Хочу взглянуть на ту, что похитила сердце моего любимого сына.

Стоит нам выпрямиться, и Корим тут же обнимает меня за талию, привлекая ближе. И переходит уже на менее формальный тон:

– Отец, мама, знакомьтесь, это моя возлюбленная невеста леди Камэли Сатори.

Церемония приветствия соблюдена, так что можно и чуточку выдохнуть. Ему. Для меня всё только начинается.

– Приветствую, ваши величества, – учтиво склоняю я голову.

Король подходит к нам ближе, внимательно рассматривая меня. Оценивая весь мой облик. И то, как я обыграла босварийские традиции в своём наряде от его внимания тоже не ускользает. Вон как удивлённо дёргаются его губы. Да и королеву я своим видом явно удивила. И, кажется, в хорошую сторону.

– Рад знакомству, леди Сатори. Признаться, я много наслышан о вас, – на меня устремляется острый проницательный взгляд карих глаз, так похожих на Коримовы.

Вот в том, что наслышан, даже не сомневаюсь. Наверняка за эти дни королевские безопасники нарыли обо мне всё, что только возможно. Старый монарх несмотря на груз прожитых лет и перенесённую болезнь не утратил ни хватки ни уверенной властности матёрого хитрого хищника. И вряд ли я в его глазах выгляжу подходящей кандидатурой на роль невесты любимого сына. Хотя… Корим почему-то уверен в обратном.

– И я очень рада, ваше величество. Уверена, моя скромная персона не может быть даже на десятую долю так же интересна, как ваша. Для меня большая честь быть представленной столь мудрому и великому правителю, – со всей искренностью выдаю я порцию тщательно взвешенной лести. Вполне заслуженной, надо сказать. Король Босварии несмотря на некоторые свои недостатки, как правитель, действительно достоен уважения.