– Ну тогда я твоя фея-крестная!

– Учитывая, что ты сейчас спасла меня – да. Кстати, что ты тут делаешь?

– Счета твои решила оплатить. Государство негодует.

– А..?

– Почтальона утром встретила. Письмо тебе грозное от коммунальщиков пришло.

– Ну и чем не фея-крестная? – улыбнулась я и обняла подругу.

Драхэнд недовольно фыркнул.

Звук от нескольких взрывов, ворвавшийся в приоткрытую дверь, сменился людскими визгами. Я ошарашено уставилась на Алю.

– За тобой?

– Похоже.

Мы выскочили на улицу. В стороне Набережной набирала обороты паника, подогреваемая нечастыми «бахами».

– Не вздумай! – остановила я Алю, уже открывающую дверь машины.

– И что, мне просто хлопать глазами и смотреть, как ты уходишь в закат?

– Можешь отвернуться. Но со мной ты не пойдешь!

Нашу перепалку прервал рев мотоцикла, остановившегося так близко от моих ног, что я невольно выругалась.

– Давно не виделись, – почесал в затылке Ромка. – Как жизнь?

– Бьет ключом. Иногда по голове. Иногда больно, – отшутилась я, всячески игнорируя губастую синеволосую мадам, нежно прижимающуюся к спине моего друга.

– Ром, ты должен отвезти Таню на Набережную. Раз уж мне нельзя, – с нажимом произнесла Аля, испепеляя меня взглядом.

– Пф. Вот еще, – обиженно отвернулся парень. – Тут недалеко. Ножками, ножками.

– Рома! – я вцепилась в воротник его куртки и рванула на себя.

Из под футболки показался небольшой медальон на черной кожаной веревке.

– Что это?

– Не твое дело! – он спрятал подвеску обратно.

– Ты не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь, Таня!

– Лиссарра. Тебе о чем-нибудь говорит это имя?

Лицо парня вытянулось.

– Ромашка, поехали уже, – заканючила мадам, явно заскучав.

– Слезай.

Послышался очередной взрыв.

– В смысле?

– Мы едем на Набережную, – он исподлобья посмотрел на меня.

Грубо подвинув медлительную Мальвину, я деловито взгромоздилась на мотоцикл. Ромка сорвался с места настолько резво, что мне пришлось обвить его торс обеими руками.

– Откуда ты знаешь о Лиссарре? – крикнул он, немного повернув голову.

– Значит, он.

– Кто? Моя бабушка рассказывала, что ее бабку Лизу так звали.

– Этот медальон – семейная реликвия?

– Что-то вроде.

– Арьдерион.

Парень резко ударил по тормозам.

– Что ты сейчас сказала?

– Имя твоего медальона – Арьдерион, «Врата Миров».

– Что ты еще о нем знаешь?

– Что это артефакт из другого мира.

– Все считали прапрабабку сумасшедшей…

– А она была иномирянкой.

Сразу несколько громоподобных «бахов» сотрясли город. Впервые в движениях Ромы читалась растерянность, хотя он изо всех сил старался казаться эдакой стеной – крепкой и нерушимой.

– Нам туда.

– Уверена?

– И ты мне нужен, как никогда.

– Я ждал этих слов.

Мотоцикл взревел и стрелой полетел в сторону моря, мастерски объезжая бегущих навстречу людей. Эпицентром событий оказался все тот же недострой, в поросшем бурьяном дворе которого стоял взъерошенный и очень злой Азърохан.

– Что вы забыли в моем мире? – вышла я навстречу, стараясь не показывать раньше времени свой сюрприз.

– Неверный вопрос. Что мы не успели сделать в своем, – в глазах мага блеснул колдовской огонек.

– Убить одну выскочку, – осклабилась невесть откуда появившаяся Андина, и одним неразличимым движением метнула в меня молнию.

– Не убить, но подчинить. Зря ты открыла портал. Теперь придется избавиться от тебя раньше срока.

– Осторожно! – Ромка со всей силы толкнул меня в сторону, прикрывая своим телом.

Смертоносный разряд пролетел мимо и с неприятным шипением зарылся меж тротуарными плитками.

– Рома?

– Жива?

– Не дождешься! – моя ухмылка предназначалась другу, но вместе с этим не сулила ничего хорошего врагам. – Я даю вам последний шанс убраться отсюда живыми.

– Очень стхгашно! – из-за спины Верховного мага вышел тот, кого я никак не ожидала увидеть в этой жизни.

– Не лезь, Нор, она моя!

Ох, до чего же противный голос у этой родственницы Азърохана! Особенно, когда она пытается казаться великой и ужасной.

Шум моря и крики людей вперемежку с приближающимся воем полицейских сирен потонули в вязкой тишине. Я осмотрелась. Маг накинул защитный купол, чтобы ни одна живая душа под видом третьей силы не осмелилась влезть в наши разборки. Что ж, умно! В этот же миг воздух прямо перед моим носом дернулся и еле заметно затрещал. Я поднырнула, ушла от «воздушного поцелуя» и, призвав стихию Земли, закопала надоедливую соперницу по пояс в морской песок.

– Опять? – возмущенно воскликнул Нор. – Откуда у нее магия?

– Скажи мне: как ты распечаталась, и я убью тебя быстро.

– Губу закатайте!

– Тогда быстро и безболезненно не обещаю.

Азърохан развел руки в стороны и начал читать заклинание. Темная магия потянула щупальца, разрастаясь и ища свою жертву.

– Смотхги в глаза! – послышалось справа.

Я быстро перевела взгляд: Нор стоял напротив Ромы, занесшего руку для удара.

– Нет! Не смотри на него! – крикнула я, обрубая одну из теней.

Пыхтящая и раскрасневшаяся Андина выбралась-таки из песчаного плена и теперь с особым рвением стягивала воздух в одну тугую нить. Трое на одного. Нечестно, господа маги! Правда, одно преимущество родной мир все же давал: я прекрасно знала, что магия тут работает со сбоями, а вот мои гости, похоже, забыли. С разницей в пару секунд я отбила еще два щупальца, пытавшихся схватить меня за ноги и перенаправила уже набиравший силу вихрь на Нора. Племянница Азърохана коротко вскрикнула, усмиряя воздух, но поздно. Бывший ученик целителя, невесть как выживший после прямого приказа Янгора «убить», улетел в обширные заросли колючек, даже не успев понять, что произошло. Это был мой шанс! Огненный шар полетел следом, на пути пробил брешь во Мраке и приземлился аккурат в том месте, куда только что упал парень. Снопы искр разлетелись в разные стороны, поджигая сухую траву. Запахло горелым.

– Нор!!!

Воспользовавшись редким и таким своевременным послушанием стихии, я метнула еще одну сферу в девушку. Андина увернулась и попыталась использовать мое же оружие против меня. Огненный шар нехотя развернулся, поколебался на месте и двинулся на зов, постепенно увеличиваясь в размерах. Будь несостоявшаяся ардера Зокрихана магом Огня, она бы непременно поняла, что что-то не так и погасила бы заклинание. Но она была из воздушных. И управление чужой стихией стало ее роковой ошибкой. Огромная сфера взорвалась всего в шаге от девушки, оставив после себя только черную дымящуюся воронку с оплавленным песком, тут же присыпанную спасительным, но, увы, опоздавшим заклинанием дядюшки.