Светлана Игоревна предложила Юле работать в ее агентстве.

Юля немного подумала и согласилась: других вариантов у нее не было, а Светлана Игоревна расписала ей будущую работу самыми яркими красками, пообещала, что Юля будет встречаться с интересными, знаменитыми людьми, будет посещать светские приемы, кинофестивали и театральные премьеры, ее будут обслуживать лучшие парикмахеры и визажисты, а одеваться она будет в платья и костюмы от знаменитых французских и итальянских дизайнеров.

На первых порах Юле действительно показалось, что для нее началась другая жизнь.

С ней работали стилисты, визажисты и парикмахеры, они убирали остатки провинциальности, придавали девушке столичный блеск и неповторимый шарм.

Светлана Игоревна подобрала ей отличный гардероб, научила носить дорогую итальянскую обувь. Она же научила ее вести себя в ресторанах, выбирать блюда и вина.

За несколько месяцев Юля стала совершенно другим человеком.

И тогда Светлана Игоревна первый раз отправила ее на работу.

Клиент оказался лысым потным толстяком, на котором костюм от Армани сидел как на корове седло. Он не был телеведущим, не был звездой эстрады или модным писателем – он всего лишь торговал мебелью. Правда, в больших количествах, но это не делало его интересным собеседником или обаятельным человеком.

Юлия сопровождала своего первого клиента на международную выставку, где он встречался с крупными поставщиками и потенциальными инвесторами. Она держалась скромно и с достоинством, улыбалась, когда надо, и умело поддерживала разговор.

С выставки они отправились в ресторан – и там она тоже не ударила в грязь лицом: выбрала правильное вино, показала, что разбирается в хорошей кухне, вовремя смеялась шуткам своих собеседников и сама изредка удачно шутила.

Дело шло к полуночи, и Юля уже думала, что первый рабочий день завершен.

Клиент распрощался со своими коллегами, посадил ее в машину.

Она не сомневалась, что он отвезет ее домой, но он поехал в свой загородный дом и там в доступной форме объяснил, какие еще услуги от нее требуются.

Юля заартачилась.

Тогда клиент отвесил ей пару оплеух и добился того, чего хотел.

На следующий день, вся в слезах и со следами побоев, Юля пришла к Светлане Игоревне и потребовала от нее объяснений.

– Нет, милочка, это ты объясни мне, почему наш клиент остался недоволен! – прогремела в ответ начальница. – Он заплатил нам деньги, и большие деньги, а ты вела себя как последняя дура!

– Но я не проститутка! – воскликнула Юля с возмущением.

– Нет, конечно, – ответила хозяйка, внезапно успокоившись. – Твои услуги стоят гораздо дороже, и оказывать их сложнее. Но если клиент требует – ты должна делать все! Все – ты понимаешь? И нечего строить из себя выпускницу колледжа при монастыре! Ты работаешь не в филармонии и не в благотворительном фонде! Я вложила в тебя очень большие деньги, и я намерена окупить свои инвестиции!

Юля поняла, что попала на улицу с односторонним движением, и скоро смирилась.

Тем более что иногда все же клиенты оказывались интересными людьми, иногда она сопровождала их на светские приемы, премьеры и кинофестивали, и иногда, в случае особого везения, они не требовали от нее особых услуг…

Со временем Юля научилась отличать клиентов нетрадиционной ориентации и обслуживала их гораздо охотнее: уж они-то ничего от нее не требовали сверх программы. Кроме того, геи относились к ней с большим сочувствием и пониманием.

Скоро ее постоянным клиентом стал Илья Борисович Мировольский.

С адвокатом у Юли сложились хорошие отношения: он был приятный, остроумный собеседник, не утомлял ее скучными разговорами и всегда щедро доплачивал сверх таксы.

Но вот три дня назад Юле позвонила ее старая знакомая Даша, девушка из того же маленького провинциального городка.

Даша приехала в Петербург на год раньше Юли, и жизнь ее сложилась по-другому. Она закончила какие-то курсы, устроилась на хорошую работу и выглядела вполне преуспевающей деловой девушкой. С Юлей она встречалась редко и только по собственной инициативе.

А тут вдруг позвонила сама и проговорила непривычным умоляющим тоном:

– Юлька, прошу – выручи! Ты ведь знаешь адвоката Мировольского?

– Ну, знаю, – ответила Юля удивленно.

Они с Дашей редко разговаривали о работе, а уж фамилия Мировольского ни разу не всплывала в их разговорах.

– Так вот, завтра он тебя вызовет, чтобы ты сопровождала его в театр на премьеру, так ты откажись и скажи, что вместо тебя с ним пойдет подруга…

– Подруга? – переспросила Юля растерянно. – Какая подруга?

– Я.

– Господи, да зачем это тебе нужно? У тебя же очень хорошая работа…

– Если прошу – значит, нужно. Очень нужно. Ну… мне с ним нужно посоветоваться.

– Постой, – спохватилась Юля. – А с чего ты вообще взяла, что он меня завтра вызовет?

– Значит, знаю. Раз я говорю, что вызовет, – значит, вызовет.

– Ну, подруга, что-то ты темнишь!..

– Я тебя никогда ни о чем не просила! Сделай это ради меня, пожалуйста!

– Но если это всплывет, у меня в агентстве будут неприятности. Светлана Игоревна очень следит за своим персоналом…

– А с какой стати это всплывет? Ты никому не расскажешь, я тоже никого не собираюсь в это посвящать, Мировольский не болтун, а если ты его попросишь, он и рта не откроет…

И Юля согласилась.

Честно говоря, она думала, что ей ни о чем не придется просить Мировольского, потому что тот никуда ее не позовет. Откуда Даша может знать о планах адвоката?

К ее удивлению, Мировольский позвонил ей в тот же вечер и сказал, что на следующий день она должна сопровождать его на премьеру в Мариинский театр.

Юля в первый момент растерялась, но раз уж она дала подруге обещание – пришлось его выполнять. И она, смущенно запинаясь, проговорила:

– Извините, Илья Борисович, я завтра никак не могу, у меня на вечер назначена важная встреча. Но вы не переживайте, вместо меня вас будет сопровождать в театр моя близкая подруга. Я за нее ручаюсь, она очень хорошая девушка, красивая и воспитанная, так что вам за нее не придется краснеть!

– Ваша подруга? – переспросил адвокат и добавил галантно: – Ну, если она ваша подруга – этим все сказано, не сомневаюсь, что она выше всяческих похвал! А она тоже из вашего агентства?

– Нет. И я очень прошу вас, Илья Борисович, ничего не говорите Светлане Игоревне!

– Не волнуйтесь, Юленька, ваша просьба для меня закон!

Выполнив просьбу подруги, Юля успокоилась и занялась собственными делами.

И через два дня с ужасом узнала о смерти Мировольского…