Он метнулся в соседствовавший со спальней кабинет, распахнулокно настежь и, поручив себя богу, выбросился во мрак, на соседний двор.

Падение его оказалось смягчено чем-то довольно мягким,подвижным и несомненно живым, судя по взрыву ругательств. В одно мгновениед’Артаньян оценил ситуацию. Он свалился во двор, где сидели при лунном светечеловек двадцать подмастерьев владельца соседнего заведения, торговца жареныммясом. Всех их д’Артаньян отлично знал, и они его тоже, поскольку гасконец былзавсегдатаем этой лавки, где жареное мясо было лучше, чем у других. Кто-то тутже воскликнул, удержав другого, собравшегося было попотчевать пришельцадубинкой:

– Погоди, это ведь господин д’Артаньян!

– Он самый, – торопливо ответил гасконец, стоясреди них в ночной рубашке. – Решили полюбоваться луной?

На самом деле он прекрасно понимал, в чем тут дело – лихиеподмастерья наворовали у хозяина изрядное количество жареного мяса (лежавшеготут же, на чистой холстинке) и решили устроить себе не значившийся в церковныхкалендарях ночной праздник. Однако, как воспитанный человек, д’Артаньянпритворился, что не заметил очевидного – еще и оттого, что рассчитывал наответную любезность.

– Ну да, луна нынче примечательная, – не моргнувглазом, ответил его собеседник. – А вы какими судьбами, господин гвардеец?

– Не помню, говорил я вам или нет, что я –лунатик? – столь же хладнокровно ответил д’Артаньян. – Собрался былопо нашему обычаю прогуляться по крыше, да вот незадача, проснулся не вовремя –и кубарем полетел вниз. Мы, лунатики, только во сне ловкие, а стоит нампроснуться…

Высоко над их головами раздавались отчетливые вопли г-наБриквиля, страшно раздосадованного внезапным исчезновением д’Артаньяна ипризывавшего на его голову все кары небесные и земные. Д’Артаньян нисколечко небоялся, что подмастерья его выдадут: как-никак он был завидным клиентом,завсегдатаем их заведения, а г-н Бриквиль, в противоположность ему, ни разу непереступал порога сего торгового дома, да вдобавок пребывал с хозяином вовраждебных отношениях – как и со всеми прочими соседями, впрочем. Бриквиля вокруге терпеть не могли – а д’Артаньян, наоборот, пользовался нешуточнойлюбовью всех окрестных торговцев, поскольку оставлял в их лавках изрядную долювыигранных денежек…

– Куда он девался? – орал Бриквиль на всепредместье. – Принесите огня и осмотрите комнаты, болваны! Он могспрятаться куда-нибудь в закуток! Под кроватью посмотрите, в шкафу! Молодчиккуда-то определенно забился, как крыса в нору!

– Что-то не похоже, хозяин… – ответил неуверенныйголос слуги Пьера. – Нигде его не видать…

– Олухи! Недотепы! – надрывался Бриквиль. –Говорю вам, принесите огня! Он где-то прячется!

Должно быть, они вгорячах не обратили внимание нараспахнутое настежь окно кабинета или решили, что оно расположено слишкомвысоко. Д’Артаньян внутренне кипел от очередного оскорбления – гасконцы никогдане прячутся от врага, в крайнем случае они спасаются бегством, но случай длятого, чтобы объяснять разъяренному Бриквилю такие тонкости, был явнонеподходящий…

Подмастерья, прекрасно слышавшие вопли наверху, и ухом неповели. Только один из них сказал деликатно:

– Кажется, сударь, вам следует побыстрее отсюдаубраться…

– Хорошо тебе говорить! – удрученно воскликнулд’Артаньян, озирая свои босые ноги. – В таком виде?!

Быстренько посовещавшись, подмастерья отправили одного изних в дом с наказом поторопиться. Гонец через пару минут вернулся бегом с паройразношенных башмаков, старой шляпой и дырявым плащом:

– Чем богаты, сударь…

Однако в положении д’Артаньяна и это скудное убранство былосущим кладом. Он торопливо накинул плащ, нахлобучил шляпу, натянул башмаки иторопливо сказал:

– Окажите еще одну услугу, друзья мои… Кто из вас знаетмоего слугу Планше?

– Да все мы тут его знаем.

– Отлично. Разбудите его, бога ради, и расскажитепотактичнее, в каком положении я очутился. Пусть принесет мою одежду, шпагу икошелек с деньгами. Я его буду ждать в саду у отеля Люин…

– Ладно уж, так и быть… Поспешайте, сударь!

– Черт меня раздери со всеми потрохами, молодчик,точно, выпрыгнул в окно! – послышался над головой рык рогоносца. – Водвор, растяпы, живее! Перехватим его там, пока не успел удрать! Ах, как будетславно, если он там валяется с переломанными ногами! То-то повеселимся, прахего побери!

– Не дождешься, рогач… – пробормотал под носд’Артаньян.

Не медля более, выскочил за ворота и, поплотнее запахнувшисьв плащ, припустил в сторону отеля Люин. Разношенные башмаки были ему велики инемилосердно шлепали, а чересчур маленькая шляпа, наоборот, угрожала ежеминутносвалиться с макушки, но гасконец мчался, не удручаясь такими тонкостями, позалитой лунным светом безлюдной улице.

Отбежав на достаточное расстояние, он остановился, перевелдух и уже не спеша направился к садам. Опасаться, в общем, было нечего – ночныхполицейских дозоров в те времена еще не завели, а грабители вряд лизаинтересовались бы столь убого экипированным запоздалым прохожим.

Прислонившись к дереву, д’Артаньян уже спокойно обдумалпроизошедшее и пришел к выводу, что поступил единственно возможным образом.Пожалуй, даже будь при нем шпага, не следовало устраивать драку – окажись онзахвачен в плен превосходящими силами неприятеля, стал бы живой уликой противЛуизы, которую в этом случае сообразно с законами эпохи муж-рогоносец мог инасильно упечь в монастырь. Теперь же г-н Бриквиль мог беситься, сколькодушеньке угодно – одни его показания, не подкрепленные доказательствами в видезастигнутого in flagrant[11] прелюбодея, немного стоили. А кЛуизе д’Артаньян успел по-своему привязаться, несмотря на все ее поползновенияво что бы то ни стало стать законной супругой гасконца.

Вскоре на дороге показался человек, нагруженный охапкойодежды. Под мышкой у него торчала шпага. Это мог оказаться либо грабитель,возвращавшийся с удачной вылазки, либо верный Планше. Вскоре д’Артаньян срадостью убедился, что верно как раз второе.

– Планше! – осторожно позвал он, выходя наоткрытое место.

– Ах, это вы, сударь! – воскликнул верный малый,устремляясь к нему. И добавил с упреком: – Предупреждал же я вашу милость,чтобы были осторожнее… Слуги давненько за вами шпионили…

– Ну кто мог подумать? – удрученно понурилсяд’Артаньян. – Он же сидел в Шатле… Откуда он взялся?

– Вот этого не знаю, сударь. Знаю только, что они тампереворачивают дом вверх дном, все еще надеются отыскать вашу милость… ноподмастерья вас не выдали. Они, знаете ли, славные ребята…

– Знаю, – сказал д’Артаньян. – Когда всеуляжется, обязательно передам им пару пистолей, чтобы выпили за мое здоровье…Ну, что ты стоишь? Помоги одеться!